– Неужели мы первые узнаем тайну появления девушки в академии? – Спросил сидевший за столом парень. Он был азиатской национальности. Черные волосы были зачесаны назад. Ровная темная кожа, узкий, но изящный вырез глаз. Симметричное лицо, густые брови. Второй с очень светлыми волосами. Зеленые глаза, белоснежная кожа. Узкое лицо. Точно не американец. В глазах обоих сияло любопытство. Брайан расположил подносы на столе. Я села на пододвинутый им стул рядом с азиатом.

– Меня зовут Джен. – Азиат протянул мне руку, дружелюбно улыбаясь.

– Натали. – Я пожала его руку.

– Николай. – Мы обменялись рукопожатиями. Значит, русский. Интересно. райан сел напротив меня возле Николая. Первого друга звали Коул, а второго Марти. Знакомство прошло быстро. Они все были старше меня на четыре года. Все они были на третьем курсе академии. Я набросилась на еду, попутно рассказывая о себе. Парни в свою очередь поведали мне многое об академии. Из-за встречи с отцом и стычки у раздаточной времени на прием еды осталось мало. Брайан, Джен и Коул проводили меня до моей аудитории. Брайан просил обращаться к нему, если снова кто-то попытается меня обидеть. К сожалению, только он относился ко мне нормально. От его друзей веяло настороженностью. Стражи генетически ненавидят демонов, потому бессмысленно с моей стороны ждать понимания.

Далее шла биология и два предмета по профилю. Как мистер Тейлор и говорил, программа была насыщенной. К счастью, и программу профиля мне не надо было нагонять. День, пусть и медленно, подходил к концу. Предстояло две пары физкультуры. Я вышла из академии и направилась к зданию со спортивными залами. Впереди шли Майкл с другом. Он сидел возле Майкла на паре Демонологии. Стоило мне подойти ближе, как они обернулись.

– Есть хоть кто-то, кто не чувствует моей энергии?

– Многие первокурсники не чувствуют, – ответил Майкл.

– Ты, значит, особенный? – Майкл скорчил недовольную гримасу в ответ на мой вопрос.

– Наши отцы тоже стражи, потому мы тебя чувствуем. – Вместо Майкла ответил его друг. Светлый шатен с зелеными глазами. Короткая обычная стрижка. Вздернутые у кончиков брови. Прямой нос, квадратная челюсть. Он был хорошо сложен, чуть ниже Майкла ростом. Помнится, мы с Мией вздыхали на тему «Где он настоящий мужчина?». Похоже, все они среди стражей.

– От вас не скрывали устройство мира, – сердитым голосом заметила я.

– Брайан ведь твой брат? – спросил Майкл, проигнорировав мои слова.

– Сводный. У нас разные матери. Только не рассказывай никому. Я не хочу, чтобы в академии знали, кто мой отец. С Брайаном я уже поговорила.

– Не расскажу.

– Ты про Брюса Лэнга? – спросил друг Майкла.

– Тебя тоже касается.

– Это Алан, Натали, знакомьтесь.

– Я тоже буду молчать. – Пообещал Алан.

– Это хорошо, что ты встретила брата. Альфы наверняка помогут тебе освоиться в академии. – Майкл отвернулся от меня. – Может, меньше меня будешь мучить.

– Будто я тебя мучаю. – Я оббежала Майкла. – И кто такие альфы?

– Те, с кем ты общаешься.

– Брайан, Джен, Коул, Николай и Марти. – Объяснил Алан. Его голос был спокойным и тихим. От него не веяло той ненависти, с которой на меня смотрели многие студенты. – Их отцы среди командования. А они сами лучшие студенты в академии. Их называют Альфами.

– То есть они самые крутые в академии?

– Можно и так сказать. – Алан пожал плечами.

– Я думала, что среди стражей все равны и все такое. Не удивлюсь, что тут и ботаников шпыняют. – Мы вошли в здание. Вдоль длинного коридора располагались двери в спортивные залы.

– Бывают стычки между студентами. – Расплывчато ответил Майкл. Изчего я сделал вывод, что он преуменьшает действительность. Они свернули в одну из дверей. Справа и слева были раздевалки. Правая уже была заполнена. Но в левой еще была свободная скамейка.

– Ты с нами будешь переодеваться? – Щеки Алана вспыхнули румянцем.

– У меня есть выбор? – Наивные, переодеваться я буду в душевой. А вот на подтянутых обнаженных парней посмотрю с удовольствием.

– Лэнг, ты куда намылилась? – Кто-то схватил меня за шиворот. Не успела я опомниться, как меня выволокли из раздевалки. – Мне нужны работоспособные студенты на тренировке. – Я оглядела тренера Кирка. Но все называли его просто Тренер. На нем были серые свободные спортивные штаны и белая футболка. На шее висели свисток и электронный секундомер. Он стоял, широко расставив ноги и соединив руки за спиной. Черные волосы коротко по-солдатски пострижены. На вид ему лет 40. Суровый взгляд карих глаз, смуглая кожа, резкие черты лица.

– У вас есть женские раздевалки?

– Будешь переодеваться в тренерской.

– Как мило, тренер, вы хотите, чтобы я раздевалась у вас.

– Хватит поясничать, Лэнг. – Он развернулся к двери спортзала. – За мной! – Я невольно подпрыгнула от его крика, и даже не заметила, как засеменила за тренером. Бедная его жена.

Тренерская представляла собой небольшую комнатку в дальней части спортзала. Письменный стол, заваленный бумагами, справа металлический шкаф. Еще одна дверь вела в душевую. Тренер захлопнул дверь за моей спиной. Я переоделась. Брендовые обтягивающие лосины розового цвета, короткий топ под цвет и олимпийка на молнии. На ногах кроссовки для бега. Волосы я собрала в высокий хвост на затылке. Зазвонил телефон.