– Ты сбежала из академии! – он двинулся ко мне.

– Нет! – Передо мной выскочила Мия, вскинув руки в стороны. – Я не позволю вам даже пальцем тронуть Натали! – Джаред опустил пистолет, изумленно глядя на Мию. Меня и саму удивила реакция Мии. Я притянула Мию к себе. Она прижалась к моей груди.

– Нужно уходить. – Джаред уже открыл портал из двери туалета и ждал меня. Как хорошо, он не планирует меня расстреливать.

– С тобой точно все будет в порядке? – шепотом спросила Мия.

– Надеюсь, – тоже шепотом ответила я. Джаред довольно грубо подтолкнул меня к двери портала.

– Позвони. – Мия мне махнула рукой. Портал вывел нас не в коридор административного здания академии. Мы оказались в портальной комнате штаб-квартиры. На этот раз комната оказалась пустой. Все двери закрыты. Пользуясь тем, что Джаред не смотрел на меня, коснулась печати, чтобы снять броню. Сдерживаемая энергией боль нахлынула в полную силу. Спина просто вопила от боли, напоминая о том, что я нехило приложилась о стену. Джаред поддержал меня под локоть, заметив, что я покачнулась.

– Решили сразу сдать командованию? – Постаралась выпрямиться, взглянув на Джареда с укором.

– Ты разве не слышала про мобилизацию? Порталы академии сейчас неактивны.

– Будто я знаю, что такое мобилизация. – Он закатил глаза! Джаред потянул меня к выходу из портальной комнаты. В портальную комнату нам на встречу вошел отец в сопровождении шести стражей.

– Натали! – От него просто веяло раздражением, злостью и неодобрением. – Где ты была? – Я скрестила руки на груди. Так я и начала отчитываться перед толпой незнакомцев.

– В ночном клубе с подругой, – сдал меня Джаред, проигнорировав мой возмущенный взгляд.

– Объявлена мобилизация, а ты со своими выходками. Думаешь, у меня других дел нет?

– Я тебя не звала.

– Лучше молчи! – Отец снял с себя пиджак и протянул его мне. – Как ты одета?

– Нормально я одета.

– Прикройся! – Он всучил мне свой пиджак. – Быстро! – Пришлось послушаться. Хотя, стражи охраны очень веселили своими попытками не пялиться на меня.

– Доволен?

– Конечно. Ты впервые меня послушалась.
– Открылся портал, впуская еще троих стражей. Отец и стражи лишь мельком взглянули на новоприбывших. Я тоже взглянула на них через плечо, и испуганно вздохнула, не справившись с эмоциями. Я узнавала одного из них, пусть и не видела никогда в жизни. Он тоже смотрел только на меня, острым, пронзительным взглядом охряных глаз.

– Натали, в чем дело? – окликнул отец, заметив, что что-то не так. Обернулась к нему, мучительно соображая, что же делать. Отец уже не злился, смотрел с беспокойством. – На тебе лица нет. Тебе плохо? – Беспокойство его только усилилось.

– Они демоны! – предупредила я, решившись. Стражи среагировали мгновенно. На пришельцев навели пистолеты. Отца оттолкнули за спины его охранники. Джаред отступил к стражам. А я так и осталась между демонами и стражами, все еще не зная, что делать дальше. Лилит беспокойно носилась. Все трое демонов были облачены в форму стражей. Двое встали в боевые стойки перед своим предводителем. Оба высокие и широкоплечие. Третий все еще смотрел на меня, склонив голову в бок. Его будто и не волновали наведенные пистолеты. На вид ему было около 28 лет, но он был много старше. Длинные черные волосы собраны в свободный хвост. Охряного цвета глаза на жестком лице. Продолговатые черты лица, хищная улыбка на тонких губах. Он внезапно оказался в двух метрах от меня. Стражи выстрелили в него, но пули рассеялись о непроницаемый барьер. Форма стража на нем сменилась доспехом. Нагрудник с выбитыми на нем демоническими письменами. Массивные наплечники. Окованные металлом набедренники и сапоги. На поясе висел длинный меч. Он выхватил меч. Я отклонилась назад в последний момент. Меч пронесся возле моего горла, срезав пару прядей волос. Он снова ударил, но на этот раз меч налетел на созданный вокруг меня барьер. Не знаю, каким образом мне удалось его создать, и даже не знала, держится ли он еще вокруг меня. Судя по напряжению в теле, барьер требовал большого количества энергии.

– Значит, узнала меня? – Он двинулся вокруг меня, ведя кончиком меча по моему барьеру. Будто проверяя его на прочность. Его задумчивый взгляд сканировал мое тело. Стражи тем временем отступили к двери. – Кто держатель твоей печати?

– Больше тебе ничего не сказать, Асмодей? Номер социального страхования, пароли от банковских карточек? – Он лишь рассмеялся. Я взглянула на дверь. Асмодей небрежным движением вложил меч в ножны.

– Я все равно узнаю, рано или поздно, Натали. – Он улыбнулся, а меня передернуло от звучания собственного имени, произнесенного его голосом.

– Нам пора, – напомнил охранник Асмодея. Наверняка, сейчас сюда сбегается все больше стражей.

– Ты идешь с нами, – сообщил Асмодей. Я взглянула на отца. Его удерживали, он пытался пробиться ко мне.

– Зачем мне это? – я скрестила руки на груди. – Тебе нечем меня заинтересовать.

– Чем же тебя заинтересовали стражи? – Его взгляд скользнул к пиджаку отца, надетому на меня. Охряный цвет глаз Асмодея зловеще потемнел. – Поставлю вопрос иначе. Если останешься со стражами, станешь моим врагом. Я не позволю стражам заполучить твою силу. Ты же понимаешь, что не проживешь долго, если останешься?
– Глубоко вздохнула, окончательно взяв себя в руки. Подошла к краю барьера.

– Я занимаю нейтральную позицию. Думаю, и тебе это выгодно. – Холодно улыбнулась ему, жадно следя за его мимикой. Асмодей на мгновение задумался. Один из демонов открыл портал. Они ожидали Асмодея.

– Последний шанс. – Асмодей протянул мне руку. Отрицательно покачала головой.

– Тебе я доверяю еще меньше, чем стражам.

– Приглашение будет в силе. Ты обещаешь придерживаться нейтралитета?

– Обещаю. – Асмодей выхватил из-за пояса кинжал, не поморщившись, резанул ладонь. Сделала к нему еще шаг, убирая барьер, пусть и было невероятно страшно остаться беззащитной перед ним. Повернулась к нему, подставляя плечо. Он легким движением нанес знак своей кровью на мое предплечье. Как только знак был завершен, он прожег кожу, наполняясь энергией Асмодея. Сжала челюсть, но не проронила и звука. Асмодей довольно улыбнулся, небрежно коснувшись моей щеки окровавленной ладонью.