– Хотел попросить тебя. – Крис снова перевел взгляд ко мне. Он протянул руку, обтянутую бинтами. Они размотались, видимо после тренировки. – Ты же медик, не поможешь?

– Конечно. – Я сбросила рюкзак на пол и подошла к Крису. Сердце громко стучало в груди, пока я разматывала бинт. Крис наблюдал за каждым моим движением. Лилит придумывала все больше возможных вариантов завершения вечера. Я отчаянно пыталась абстрагироваться от ее мыслей. Как же тяжело живется с демоном-суккубом в голове. Под бинтами были обширные полузажившие ожоги. Я коснулась кончиком пальца его кожи. Мое тело пылало от желания. Никогда еще я не испытывала ничего подобного. Никогда еще мужчина не возбуждал меня одним только своим присутствием, одними только мыслями о близости с ним. Как же такое возможно? Я не могу хотеть его? Я не знаю ничего о нем, кроме его имени. На меня это абсолютно не похоже. Я вообще девственница. Потому мне было чуждо страстное желание, что будила во мне близость Криса. Естественно, я, как и многие, представляла в мыслях свою первую близость с мужчиной. Примеряла эту роль на тех, с кем встречалась или общалась. Это вполне нормально, фантазировать о будущем. Но чтобы возбудиться просто от присутствия мужчины рядом. Для меня это в новинку. – Больно? – спросила просто, чтобы отвлечься.

– Уже нет. – Шепнул мне Крис, нагнувшись к моему уху. Вот зачем он это сделал?! По коже пошли мурашки. Я поспешно начала перематывать его раны.

– Все равно нужно обработать мазью. – Искренне пыталась сосредоточиться на перевязке.

– Завтра зайду к врачу, – пообещал Крис. С облегчением закрепила бинт и отступила от Криса. – Спасибо. – Он подергал рукой, проверяя крепость закрепления бинтов.

– Не за что. – Забросила рюкзак на плечо и направилась к выходу. – До свидания.

– Пока. – Лишь силой воли я не позволила себе обернуться к нему.

– Что ты со мной делаешь? – спросила я у Лилит, нервным жестом отбрасывая волосы с лица.

– Это не я. Просто наши мысли в его плане едины.

– Не надо. Я себя так не веду.

– Просто ты еще не встречала таких, как он.

– Каких? – язвительно отозвалась я, теперь уже злясь на Лилит. Будто мне других проблем недостаточно. Лилит промолчала. Я и сама понимала, что она права. Дело даже не во внешности Криса. Я работала в индустрии красоты, встречала и общалась со многими красивыми мужчинами и женщинами. Хотя, стоит признать, что Крис привлекательнее большинства, да и тело у него преступно сексуально. Криса окружает аура уверенности и силы. Я благополучно вернулась в комнату. И сразу же легла спать. Как отец и обещал, камеры и прослушку убрали из моей комнаты. Потому можно было позволить себе лечь спать голышом. Как я себя не ругала, но засыпая, думала о Крисе. И посещали меня далеко не целомудренные мысли.

– Привет, красавица. – Возле меня приостановился Джен. Я стояла возле двери аудитории, прислонившись спиной к стене. В руках тетрадь с лекциями. Джен оперся о стену локтем, нависнув надо мной. Я подставила щеку, позволяя Джену меня поцеловать. Джен принадлежал к тому типу парней, которые мне нравились. Высокий, мускулистый, привлекательный и с чувством юмора. Он вполне годился на роль моего нового бойфренда. С другой стороны, я не испытывала к нему никакого влечения, кроме, конечно эстетического. Вот только вряд ли отец одобрит подобные отношения в академии. В моем положении, мне бы стоило привлекать к себе меньше внимания. Да и Брайан не особо в восторге от того, что я даю надежду Джену. Брайан ведь хорошо меня знает. Он знает, что отношения с противоположным полом занимают важную часть моей жизни. Но при этом никто из моих ухажеров не вызывает во мне ответного эмоционального порыва. Я тяжело вздохнула. В кого я такая расчетливая?

– В меня! – воскликнула Лилит.

– Это был риторический вопрос! – Лилит рассмеялась.

– Что планируешь на вечер? – спросил Джен.

– В библиотеку пойду. – Пришлось соврать. На самом деле я планировала задержаться у груш. Мимо нас прошел Крис. Он даже не взглянул на нас. Но каким-то шестым чувством я ощутила его мощь и силу. Вспомнила его, стоящего так близко, что дыхание ерошит волосы. Внизу живота сладко потянуло. Вот куда меня опять несет?

– Кто он? – Спросила я Джена.
– Вчера встретила его в спортзале академии.

– Крис Эшфорд. Он преподаватель.

– Шутишь?

– Нет. – Джен рассмеялся. – Он своего рода легенда. Самый молодой старший страж. Высокий уровень доступа. Он состоит в спецотряде разведки, хотя его и звали в зачистку. Говорят, его чувствительность выше, чем у любого стража. Да и победить его нереально.

– И за это ему дали звание? – скептично отозвалась я.

– Нет. Его команда участвовала в разведоперации. Много команд погибло при открытии врат, Крис единственный выживший. После этой операции он решил стать преподавателем. Присоединился к команде Джареда и Скотта. Скотт, кстати отец Алана.

– То есть Крис крутой разведчик, но решил стать преподавателем?

– Он потерял всех друзей в той операции. – Взгляд Джена погрустнел. К двери подошел преподаватель. Он одарил нас неодобрительным взглядом. Не удивительно, Джен уже откровенно прижимался ко мне. – Я побежал. – Джен оставил меня. Я отправилась к Алану с Майклом. Майкл не разговаривал со мной после того разговора в столовой. Пожалуй, стоило помириться. Удержала его за руку и оттащила в сторону.

– Я редко извиняюсь. Но сейчас я, правда, не права. – Губы Майкла тронула улыбка. – Знаешь, когда я закрыла своим телом подругу от демона, я поняла, зачем стражи сражаются.

– Ты встретилась с демоном? – Майкл испугался. Его беспокойство не было притворным, он действительно переживал за меня.

– И даже нарвалась на Высшего. – Само собой Майкл меня простил. На меня вообще сложно обижаться.

– Лэнг, пара закончилась. – Ко мне подошел тренер. Мельком взглянула на спортзал. Почти все одногруппники уже покинули помещении.

– Можно я еще останусь? – С разворота ударила по груше ногой.

– Оставайся. Твои вещи будут на столе. – Он махнул на меня рукой и ушел. Я продолжала осыпать грушу ударами. Во время тренировки мне было легче всего пробиться в мысли Лилит. Внезапно груша передо мной просто исчезла. Я стояла на незнакомой улице. Разномастные дома вокруг. Некоторые из камня, некоторые из дерева, отделанные глиной. Вокруг носились дети, гоняя кур. По улице разносился гул из кузницы, крики людей и гомон разговоров.