– Тебе нельзя носить холодное оружие при себе. – С сомнением проговорил Уитхем, взглянув на моего отца.

– А как мне еще себя защищать? Стражи в плане моей защиты терпят неудачу за неудачей.

– Поубавь тон, – недовольно рыкнул отец. Что-то в последнее время он часто на меня кричит. Неужели настолько разочарован?

– Кинжал мне подарили. Отдайте. – Уитхем после некоторых раздумий передал мне пакет с кинжалом. – Меня вырубает из-за эпила. – Намек был понят. Меня оставили в покое. Из больницы меня выпустили только утром. Врач выписал больничный. Но я все равно пошла на учебу, как только привела себя в порядок.

Сидела за столом Альф и в красках рассказывала произошедшую ночью стычку с демоном, когда к нам подошли те трое студентов, которых загипнотизировал демон.

– Мы хотели поблагодарить тебя. – Начал самый смелый.

– Не говори глупостей, вы на моем месте поступили бы точно также.

– Но именно ты оказалась рядом, – возразил второй студент.

– Хорошо. В благодарность приму шоколадку, здесь сладкое дефицитный товар. Я, даже работая моделью, так не мучила себя. – Шутливо подтолкнула Брайана в плечо. Студенты переглянулись.

– Решила набрать пару килограммов? – Я поднялась из-за стола и протянула студентам руку.
– Меня зовут Натали, будем знакомы. Я тут на правах второкурсницы, если что обращайтесь.

– Она лучшая по успеваемости, если предлагает, не отказывайтесь, – рассмеялся Николай. – Некоторые в очереди к ней стоят ради помощи в лабораторной.

– Ты преувеличиваешь.

– Спасибо. – Они пожали мне руку и ушли.

– Это, конечно, хорошо, что ты спасла их. Но больше не бросайся на демонов без энергии, – попросил Брайан.

– У меня не было выбора, ты же понимаешь.

– Я точно знаю, что ты любишь влипать в неприятности.

Вечером отправилась в спортивный зал. Сегодня я хотела потанцевать. Джейс, к сожалению, сегодня снова убежал по своим очередным делам. Я переоделась в длинную черную юбку и белый топ-бра. На ногах танцевальные балетки. Жаль, что в академии нет зеркальных залов. С собственными отражениями не так одиноко танцевать. Вышла из раздевалки в основную комнату тренерской, на ходу поправляя топ. Крис стоял, облокотившись о письменный стол. Он был облачен в форму стража. Пиджак расстегнут. Он с кривой ухмылкой на губах осмотрел меня. Почему-то смотрел он предвкушающе и мрачно. Захотелось сразу сбежать обратно.

– Я думала, что закрыла дверь.

– Закрыла. У меня есть ключ. – Крис поманил меня рукой к себе. С опаской двинулась к нему. Он выглядел чертовки сексуально. В очередной раз задавалась вопросом, он настолько будоражит меня. Такие «опасные» парни меня никогда не привлекали раньше. Он был импульсивным, порывистым и страстным, но в то же время холодным и расчетливым. Он принадлежал к тому типу мужчин, которых я сторонилась всегда, сколько себя помню. Остановилась в метре от Криса. Он схватил меня за локоть и притянул меня к себе ближе.

– Что ты хотел? – Попыталась отстраниться, но куда там, Крис крепко держал меня за локоть возле себя.

– Продолжить разговор.

– Какой именно?

– О том, что ты ведешь себя неблагодарно по отношению ко мне.

– Тот разговор уже закончен. – Улыбка Криса стала шире. – Я сказала, что не смогу дать тебе то, что ты хочешь.

– Знаешь, ты совсем не была похоже на загипнотизированную, – с намеком продолжал он. Мое сердце гулко застучало в груди. Уже понимала, к чему он ведет. Так вот для чего он прикрыл меня.

– Я не была под гипнозом. Это ты придумал.

– Придумал, но и могу высказать сомнения.

– Долго ждал случая, чтобы иметь возможность меня шантажировать? – Глаза Криса потемнели. Он выпрямился и развернулся, подтолкнув меня к столу. Схватилась руками за край стола. Крис двинулся ко мне, сразу выставила ладони перед собой, пытаясь его удержать.

– Мне казалось, что я защищаю тебя. Разве не так? – вкрадчиво спросил он.

– Ты действовал в своих интересах.

– В этом деле наши интересы сошлись, не так ли?

– Так, – нехотя согласилась я и опустила дрожащие руки. Внутри творился какой-то сумбур и мыслей и чувств. Меня злило, что Крис пытается шантажом добиться того, чего не смог добиться добровольно. В то же время внутренности крутило от желания, стоило только представить, что произойдет дальше. Он приблизился и поцеловал меня. Отозвалась на поцелуй. Он посадил меня на стол, не отрываясь от поцелуя. К губам прилила горячая кровь, сердце бешено носилось в груди.

– Нет, только не здесь. – Оттолкнула Криса и спрыгнула со стола. Обняла себя руками.