– Пожалуйста. – Стражи патрульной команды, которые меня поймали, смерили меня разозленными взглядами. Крис открыл передо мной портал.

– А браслет? – Протянула к Крису закованную руку.

– Размечталась. – Мы вошли в знакомую мне портальную комнату Западной штаб-квартиры. И здесь меня встретили удивленные взгляды. Крис провел меня на семнадцатый этаж. Я прошла к кофе-машине. Что-то подсказывало, что день меня ждет долгий. Крис не уходил, просто прислонился к стене у двери. Пришлось спрятаться за дверью холодильника, чтобы достать из сумочки мобильный с поддельными документами, и спрятать их в лифчик. Отец и Уитхем не заставили нас долго ждать. Даже не обернулась к ним.

– Натали. – Отец подлетел ко мне. Отпрянула от его рук.

– Теперь с меня снимут браслет?

– Чтобы ты могла снова сбежать? – Отец смерил меня строгим взглядом. – Ты себя видела? Выглядишь… - Он замялся, пытаясь подобрать слово. – Вызывающе. – Наконец нашелся он. Я рассмеялась.

– Зато меня не могли найти месяц.

– Ты считаешь это достижением?! – Вздрогнула от его крика.

– Где ты была все это время? Кто тебя прятал?

– Думаешь так трудно избегать взгляда стражей? Я просила меня не искать.

– О матери и сестре ты подумала?

– Я думала о своей безопасности. Если не помнишь, именно стражи пытались меня изнасиловать. – Отец смутился, но быстро взял себя в руки. Он развернул меня к себе и уже внимательнее осмотрел. Он сдвинул кофту, слегка обнажив плечо, где красочно расположился след от укуса Адрамелека. Я долго возмущалась по поводу этого укуса, на что Адрамелек только со смехом указал на царапины на своих плечах. – Что это?

– Любовник укусил. Я вчера лишилась девственности. – Рука отца дернулась. Он явно хотел меня ударить, но сдержался. Лицо его побагровело от гнева. Мне так хотелось его разозлить и уязвить своими словами, но в итоге ощущала я себя мерзко. Никакого удовлетворения его негодование не принесло. Невозмутимо взяла кофе и прошла к дивану.

– Мы просим прощение за тот инцидент, Натали. – Включился Уитхем, видимо, чтобы отвлечь внимание на себя. Я взглянула на него, но взгляд невольно скользнул к Крису. В своем стремлении задеть отца, я совсем забыла, что нас слышит и он.

– Мне этого не надо. Просто отпустите меня. 3ec623

– Этого мы не можем допустить. Ты снова вернешься в академию. Браслет останется на тебе. Если попытаешься снова сбежать, стражи будут официально считать тебя врагом. – Отпила кофе, стараясь сохранить самообладание. А вот Лилит рвала и метала.

– Тогда я пошла в академию. – Отложила кофе. – Мистер Эшфорд, вы меня не проводите?
– Крис взглянул на Уитхема и моего отца.

– Тебя будет сопровождать команда стражей, – возразил отец. – У Эшфорда есть свои дела. – Они трое покинули комнату. Уитхем и отец вернулись в сопровождении троих стражей. Всем троим было около 26. Обычного статуса.

– Вуди, Глен и Деван будут твоими сопровождающими.

– Отлично. – Я направилась к двери, прихватив из холодильника баночку газировки. Уитхем, как я и предполагала, забрал у меня сумку. Даже не взглянула на них. В сумке не было ничего, что могло навести на «Пандемониум», «Марципан» или дом Адрамелека. – Пойдемте, ребятки. Уверена, вы соскучились по академии. – Мои слова остались без внимания. Мы отправились к академии. Студенты уже стекались на завтрак. Мы забежали в мою комнату за рюкзаком, а потом отправились в академию. Мое имя эхом проносилось по столовой. Ко мне бросились Майкл с Аланом. Я побежала к ним на встречу.

– Ты жива. – Майкл крепко обнял меня. Кажется, я скучала больше, чем признавалась себе.

– Конечно, жива. – Я прижалась к Алану.

– Лэнгс! – Алекс, Грег и Зак принялись теребить меня с трех сторон. Следом подтянулись, Юджин с Брайаном и многие мои одногруппники. Я собрала толпу в центре столовой. В туалете мне удалось сбросить Магнусу, Антонио и Адрамелеку сообщения о том, что меня поймали. После чего я вытащила симку из телефона. Вечером я списала важные номера и уничтожила сим-карту. Снова тяжелые думы занимали мои мысли. Я столь долго вынашивала свою месть, осуществила я. Месть ни только не принесла облегчения. Она оказалась бессмысленной. Я отомстила за смерти других студентов, но убийца Дэниэля был еще жив, и я ничего не знала о его личности.

Через неделю охрану убрали. За это время я успела подружиться с Вуди, Гленом и Деваном. Именно они мне достали краску для волос. Я снова стала брюнеткой. Приходилось нагонять программу. Сразу после того, как охрану сняли, встретилась с Джейсом в спортзале. Он учился на факультете научных разработок, потому лучше меня разбирался в приборах стражей. Джейс сказал, что браслет создает поле блокировки. Сломать браслет можно только мощным выбросом энергии. Для такого выброса во мне было недостаточно энергии. Джейс вызвался помочь мне нарастить энергию. Он разрешил мне забирать немного его энергии раз в неделю. В привычном темпе пролетел целый месяц. Я, наконец, нагнала программу по теоретическим предметам. К предметам с использованием брони допуск мне так и не предоставили. В академии как обычно вокруг меня ходило множество слухов. Многие считали, что я примкнула к демонам, даже вопреки тому факту, что я продолжала обучаться в академии.

Воскресный вечер. Я упражнялась с клинком. Приближался комендантский час, потому я не боялась гостей.

– Ты не теряла времени в Лос-Анжелесе. – Крис стоял у двери спортзала. После моего возвращения мы больше не разговаривали. Я даже не видела его в коридорах. – Тебя кто-то тренировал?

– Опять допрос?

– Я просто поинтересовался. – Он подошел ко мне.

– Лучше ты ответь. Почему меня заперли в академии? Вряд ли дело в отце.

– Ты помнишь день побега?

– Я улетела. – Невольно передернула плечами. Не любила вспоминать тот день.