Он стоял за спиной в тени склада и смотрел на меня недобрыми глазами. Я бы с удовольствием попятилась, но за спиной уже и так стена.

– катерина Дмитриевна, немедленно возвращайтесь домой, - отчеканил полицмейстер. – Прохор Сергеевич, проводите.

Антон Романович, не став дожидаться моего ответа, быстрым шагом направился в дом. Прохор Сергеевич проводил его взглядом, полным разочарования.

***

Вычислить Маркова оказалось не просто. Маг средней руки, фактически обделённый. Его сил хватало только на то, чтобы свет в комнате зажечь. Если бы он не додумался проверить место службы подозреваемого,то никогда бы не понял, что Платон Александрович оказался гениальным артефактором.

За стойкой никого не было. Дожидаться портье Антон не стал и сразу поднялся на второй этаж. В гостинице стояла подозрительная тишина и собственные шаги набатом отдавались в ушах.

Нужная дверь оказалась приоткрытой, создавая неприятное ощущение, что его ждали. Соблюдая все предосторожности, Антон приблизился к двери и остановился, чувствуя лёгкую неувереннoсть. Нужно было всё-таки взять с собой парочку людей. Хотя изначально он рассчитывал на помощь Прохора Сергеевича, являющегося неплохим боевым магом. Однако последнего пришлось отправить провожать вездесущую Екатерину Дмитриевну.

Да и визит был задуман как простое знакомство. Доказатeльств-то у него не было.

Дверь оказалась приоткрыта не просто так – на полу лежал портье, вернее, его верхняя и нижняя часть, а середина была сожжена до пепла.

— Не вовремя вы решили нанести визит, ваше благородие.

Сообщил Антону грустный голос за спиной.

***

– Идёмте, Екатерина Дмитриевна.

Прохор Сергеевич попытался галантно взять меня под руку. Напряжённо всматриваясь в гостиничный дом, я не обратила на него внимания.

– Слишком тихо, – пробормотала.

– Ну что вы, Екатерина Дмитриевна, поздно уже. Вас, должно быть, дома заждались. Давайте я вас и, правда, провожу. Не дело барышне гулять по ночам в одиночестве.

– Прохор Сергеевич, пойдите посмотрите, что там происходит, - попросила, кусая губы.

Полицмейстер, нахмурившись, бросил взгляд на дом, затем на меня. В нём боролись два чувства: желание поучаствовать в захвате преступника и необходимость подчинения приказам начальства. Поняв, что он сейчас откажется, а вот ко мне может проявить силу с целью выдворения домой, решила немного помочь с выбором.

– Вы одним глазком. Убедитесь, что всё в порядке,и сразу до дому отправимся.

Прохор Сергеевич сдался и отправился вслед за Антоном Романовичем.

***

Некромантия и огненная магия никогда не сочетались. Главным образом тем, что оба мага были беззащитны против друг друга. Тот, кто успеет первым, тот и победил. Антон катастрофически не успевал – на конце серебряной трубки, направленной на него, уже появился огненный заряд, лишая некрoманта любого шанса на спасение.

– Антон Романович!

Влетевший на второй этаж Прохор Сергеевич, мгновенно оценил ситуацию и, не теряя времени, бросился на Маркова в рукопашную. Артефакт всё-таки сработал, однако полицмейстер сбил прицел, и в стене появилась дыра.

Отскочивший в сторону Антон, пытался избавиться от цветных пятен перед глазами. Огненная магия проскочила мимо, но близко, немного задев.

Марков со злобным рычанием оттолкнул от себя полицмейстера и вытащил из кармана очередной артефакт. Прохор Сергеевич знакомиться с действием нового оружия не захотел и выпустил в противника ветвистую молнию, добавив к общему запаху гари запах озона. Инстинктивно дёрнувшийся Марков, выронил артефакт.

Молния, не причинив никакого вреда, растворилась в паре десятков метров от своей несостоявшейся жертвы. Поняв, что на противнике защитный амулет, Прохор Сергеевич принялся закидывать его мелкими заклинаниями. Не столько пытаясь истощить защиту, сколько не давая противнику воспользоваться очередной пoдлостью, припрятанной в кармане.

Марков отступал вглубь коридора, где за обшарпанной дверью была ещё одна лестница на улицу. Следователь пoка двигался за ним, не прекращая атаковать. О том, что не стоило поворачиваться к основной лестнице спиной, он понял уже потoм… когда получил выстрел из обычного револьвера в спину.

***

Секунды тянулись, словно капля мёда. Интуиция кричала о том, что происходит что-то страшное. К сожалению, понять, чем вызваны неприятные ощущения, я не могла – не хватало опыта. Возможно, это просто мои ожидания, но что-то мне подсказывало, что это дар чтеца.

– катерина Дмитриевна, когда я видел того человека, он разговаривал с этим.

Глеб, чуть присев, указал пальцем на идущего к зданию мужчину. Я заметила его только после указки. Он не таился, просто шёл. Мгновенно узнав его, пошатнулась. Всё встало на свои места. Кто мог провести убийцу в здание, не привлекая чужого внимания, а затем так же вывести? Только охранник – дед Макар.