– На военной службе он ничем нe отличился, особо знатным родом тоже похвастаться не мог… – задумчиво пробормотал Антон.

– А адъютантом стал, – возразил Прохор Сергеевич.

– Значит, был покровитель.

Прохор Сергеевич с удивлением посмотрел на начальника, думая, что тот шутит. Занять такую дoлжность только по рекомендации, не подкреплённой личными достижениями, по его мнению, было невозможно.

– Если вы так считаете.

– Зачем Красилов приехал в Крачск? Зачем приходил к казначею?

– Я не знаю, – повинился следователь.

– А должны знать.

– Однако я уверен, что Дмитрий Сергеевич не имеет никакого отношения к этому делу.

– Вы необъективны, Прохор Сергеевич. Имеет и ещё какое. Единственный огненный маг в городе. Внятного алиби нет. Где-то ходил и с кем-то говорил. Вот что, давайте-ка ещё раз опросим нашего подозреваемого.

***

Дома меня уже хватились и купленные по дороге в кондитерской пирожные пришлись как нельзя кстати. Матушка, успевшая прийти в себя, сидела за столом, составляя письмо. Заинтересовавшись, подошла поближе и, бросив беглый взгляд, тут же отвернулась к окну.

– Вы всё же решили вызвать адвоката?

Меня удивил не столько поступок, сколько решение, принятое матерью. Она писала столичному известному адвокату Болотникову. В то время как в городе присутствовал свой.

– Я не стану сидеть сложа руки. Не позволю смешивать наш род с грязью, приписывая чужие деяния.

Категоричность матери мне понравилась. Обуздать прибывшего из столицы начальника способен только столичный адвокат. А в том, что Антон Романович желает закрыть дело быстрее, сомнений не было. Иначе как он может не замечать столь очевидные нестыковки?

Припомнив каждое мгновение из видения, утвердилаcь в своем мнении, что Красилов знал своего убийцу. Вот только не понятно, почему он так удивился? Главное, сначала испугался, а затем удивился.

– Екатерина.

В голосе матери послышалось негодование, значит, звала она меня не в первый раз. Повернувшись, чуть смущённо улыбнулась.

– Извините. На улице чудесная погода, даже не верится, что может происходить что-то плохое.

– Я подумала, не погостить ли тебе пару недель в столице? Варвара сопроводит тебя.

Несмотря на тo, что она спрашивала, прозвучало как уже решённое дело. Не удивлюсь, если она уже приказала уложить вещи в чемоданы. Как некстати!

– Софья, я не оставлю тебя одну в такое время. А для катерины можно найти дуэнью, - вмешалась тётушка.

– Я бы с большим удовольствием посетила столицу. Однако не вызовет ли это новые пересуды? Да и начальник в управлении новый. В кондитерской о нём все только и говорят.

Последние было чистой правдой. Говорили об Антоне Романовиче много и охотно. Новый мужчина, молодой и при должности, незамедлительно вызывал интерес. Нашлись даже те, кто посчитал его необычайно обходительным и даже красивым. Мне же он таковым не показался, особенно, что касалось первого достоинства, но присоединяться к обсуждению не стала.

Мать, печально вздохнув и отвернувшись, закрыла глаза. Новый начальник её тоже бeспокоил. Неизвестно, чего ждать от «залётной птицы», особенно если пока даже породу не разглядеть.

– Давайте не будем пока делать поспешных действий. Дождёмся приезда адвоката. И уже тогда решим все вопросы с отъездом. К тому же ей уже двадцать, а она до сих пор не сговорена.

Закатив глаза, присела в кресло и выразительно покачала головой. Любой разговор неизменно сводился к печальному факту отсутствия у меня мужа. Матушка в моём возрасте уже год как была замужем, а тётушка и того раньше.

– А вот в столице много мужчин умных благородных…

– И безгрешных, - закончила.

Чтецам вообще тяжело найти спутника жизни. Мало кто согласен быть рядом с человеком, который в любой момент может узнать даже самую постыдную тайну.

– Жена должна хранить тайну мужа. Так что твои способности не помеха, – отмахнулась тётушка.

Уточнять, какого возраста понявшие это мужчины, не стала, боясь услышать правду.

– А не выпить ли нам чаю? ¬– решила сменить тему.

– Нет. Давайте пообедаем. Скажи Лоле, чтобы накрывали на стол.

Радуясь, что появился повод улизнуть от неприятного разговора, степенно поднялась и вышла из комнаты.

***

За прошедший день Антон Романович обнаружил множество недочётов в работе собственного ведомства. Не было записи о разговоре с бургомистром да и казначея не опросили. Вообще, в деле значились только имена мелких служащих писцов и секретарей.

На вопрос «почему?» Прохор Сергеевич что-то невнятно пробормотал о том, что неудобно беспокоить почтенных магистров в столь трудный час. По мнению Антона, как раз они и должны были помочь своему коллеге. Однако, похоже, что в городе не принято работать как положено.