— Услышала, что Вер скулит. А тут вот! — Я показала дракону, окончательно выпавшему из реальности, крылатую девочку. И, следуя принципу, что иногда лучшая защита — нападение, добавила обиженно: — Мог бы и не скрывать, что у тебя уже есть имп.

— Я?.. — Дар отбросил одеяло, сел.

Потер ладонями лицо, очевидно надеясь, что на полу в количестве трех штук сидит продолжение кошмара. И сейчас оно развеется.

— Угу, ты. Это же твой имп? — подтвердила я.

И все импы в спальне в зверином облике и в человеческом с укором вытаращились на дракона.

— М-да, — многозначительно протянул Дарен, разглядывая нашу троицу.

Три пары глаз настороженно смотрели на Дарена. А дракон сонно хмурился. Голова соображала туго. Но одно выходило точно: три часа сна больше не избавляли Дара от кошмаров. А еще у него неожиданно появилась компания.

Дракон вспомнил тонкий силуэт в тумане. Он не выглядел опасным. Не было обреченности, страха или других отрицательных эмоций, которые сопровождали обитателей болота. Наоборот, Дарену показалось, что неожиданный компаньон удивился не меньше его и хотел подойти. За несколько месяцев путешествий Дар впервые встретил того, кто его заметил. Обычно он был зрителем-невидимкой, лишенным возможности во что-либо вмешаться.

То еще удовольствие!

Дарена таскало по Брейдену времен болот. Не будь дракон военным, в первые же дни загремел бы к целителям с нервным расстройством.

Ревнивое ворчание вернуло Дарена к троице, устроившей на полу посиделки.

Селеста, взъерошенная, с темными кругами под глазами (видимо, не только у Дара проблемы со сном), в помятых брюках и свободной блузе (явно домашней одежде) гладила мелкую драконицу. Точнее, копию драконицы. Вер ревниво порыкивал, когда защитница забывала почесывать его за ухом. Оба импа выглядели уставшими и напуганными.

После нечисти без хозяина Дарен уже ничему не удивлялся. Но форму выбрала ящерица не самую лучшую, забодаешься ставить маскировку на «лишние» части тела.

— Так как ее зовут? — Селеста показала на второго неправильного импа.

Ах да, она же вроде как его. Неужели опять бесхозная? Вторая? Скорее всего, иначе защитница сейчас разворачивала бы операцию по поискам хозяйки, а не сидела на полу его спальни.

Дар усмехнулся. Лихо его включили в игру «заведи одного импа, получи второго». И не придерешься. Хотя по беспокойству, спрятанному в сияющих синевой глазах, прекрасно видно, кто нашел глупую нечисть, решившую стать драконом в миниатюре.

И где она ее только отыскала?

— Так куда ты шла, я спросонья не расслышал? — Дар встал с кровати, забрал у Селесты зверинец и, удерживая его одной рукой, протянул другую защитнице, помогая подняться.

— Когда? — изобразила непонимание Селеста, старательно расправляя пальцами помятые брюки.

— Перед тем как ринуться штурмовать замок дракона во имя спасения импа, — насмешливо напомнил Дар.

— В библиотеку, — уверенно заявила Селеста, приглаживая спутанные волосы.

Ну да. Прямо из постели. И, судя по виду, до конца не проснувшись.

— Бессонница? — участливо подсказал Дар, пряча улыбку.

Селеста кивнула и с трудом проглотила зевок. Покосилась на часы, торопливо выдала:

— Ой! Мне пора. Извини за дверь! — И ретировалась из спальни. — Да, совсем забыла, Вер ошейник сломал! — донеслось из гостиной.

Хлопнула дверь.

А «бессонница» Селесты прислала Дарену несколько грез. Из них выходило, что он милый, как котенок. А она очень тихая и маленькая нечисть. И полезная. Может посидеть с Вером, ведь ему точно нужен присмотр. А ей — всего лишь хозяин. Он же не выгонит такую кроху?

— Я подумаю, — строго сказал Дар.

Ящерка расстроилась. А щенок возмущенно тявкнул: он был совсем не против крылатой няньки.

Дарен посадил зверинец на кровать. Оба импа вопросительно, с беспокойством на него таращились.

Дракон посмотрел на дракошку. Именно так и хотелось назвать ящерицу. Потому как она была грациозной и милой.

— Ну и откуда ты взялась?

Имп взмахнула хвостом, задумчиво посмотрела на свою лапу и начала показывать. Выходило, что нечисть осознала себя на дереве у башни. Пару раз попыталась найти хозяйку. Потом отчаялась. И… вышла из стихии. А тут Вер нарисовался. И они решили, что Дар, такой хороший, не выбросит маленькую ящерку. А скулил щенок, потому что увидел, как Дар ворочается во сне, испугался, подумал, что с ним что-то случилось. Дракошка тоже никогда раньше не видела, как выглядят люди… драконы, которым снятся кошмары. Вот они и попытались помочь. Вер испортил ошейник, начал тявкать, и его услышала Селеста. Вер тут же все подтвердил.

Ловко спелись.

Но все равно не помогло. Дар примерно представлял, в какое место истории нужно добавить Селесту.

В том, что имп появился на территории архива, не было ничего странного или удивительного.

Эта нечисть вообще имела способность возникать в стихии спонтанно. Где угодно. Независимо от того, сколько там защиты. Откуда они появлялись и куда исчезали — ученые умы так и не выяснили.

Вот и архиву повезло. И ящерке тоже, что ее заметила Селеста.

Непонятно было одно: почему защитница не отправила импов одних? Так было бы логичнее. И защиту на двери не пришлось бы ломать. Или отправила, а потом ее позвали? Видимо, так и было.