У башни меня догнала Зои, оттащила в сторону от Сета и Мартина и сердито прошипела:

— Ты специально, да?

— Что специально? — Я недоуменно посмотрела на помятую эльфийку, осторожно высвобождая рукав из ее пальцев.

— А ты не понимаешь? — разозлилась Зои.

— Нет. — Я пожала плечами. — Но подозреваю, что тебя все же контузило крылом.

Эльфийка покраснела, стиснула кулаки, резко выдохнула:

— Да это не меня, это тебя контузило, причем давно!

И она вчера утверждала, что мы подруги?

— Зачем ты влезла? Они бы не догадались, что это духи! Я же специально запах подобрала!

— Специально?! — ошеломленно протянула я. — Ты знала, что пегас взбесится?

Зои закатила глаза.

— Ты давно у целителя была? — Я выразительно покрутила пальцем у виска. — Для чего?..

Эльфийка смотрела на меня, как на шестиногого кота. А я на нее.

— Что тут непонятного? — обреченно развела руками Зои. — Они бы меня спасли! Не ураганный, так опаловый, у меня был бы шанс. Эх, Колберт! Слушай, не спасай меня больше, ладно?

— Да легко! — Я с интересом покосилась на эльфийку. — А как ты узнала, что тебя отправят на пегасе облет делать?

— Никак, — беззаботно улыбнулась эта сумасшедшая. — Не отправили бы, я бы подошла сама. Они ведь такие красивые! — Она томно вздохнула. — Пегасы, конечно… — И серьезно добавила: — В общем, Сэл, оставь спасение дев в беде драконам, хорошо?

— Как скажешь. Будешь звать, пальцем не пошевелю.

Если, конечно, не окажусь единственной спасительницей в округе.

Я шагнула к двери, но Зои снова вцепилась в руку. Что еще? Она подмигнула и прошептала тоном заговорщицы:

— Спасибо за Мартина потом скажешь!

— За что?

— В его зелье совершенно случайно упал волос Катарины. Ну, я решила немного перестраховаться, вдруг на тебя бы очарование подействовало? С вами, людьми со смешанной кровью, всегда сложно. А подруги так не поступают.

Зои глазами показала на защитницу, пытающуюся совместить поглядывание на Сета с улыбками Мартину. Мрачному, с подозрением принюхивающемуся.

— Так что в ближайшие дни ему будет чем заняться, — закончила она.

В холл башни мы вошли, как настоящие подруги, под ручку. Зои буквально прикипела к моему локтю.

Чую, не раз еще с ностальгией вспомню те времена, когда общение с ней ограничивалось сидением на занятиях и беганием по полигону.

На редкость целеустремленная девушка!

Завтрак прошел тихо и спокойно. По молчаливому негласному уговору стажерки объявили столовую и кухню территорией, свободной от военных действий. Диета хороша, когда о ней рассказываешь подругам. Предварительно плотно поев.

Лорда главного архивариуса в зале снова не наблюдалось. Как и Дара. На вопросительную грезу ящерка ворчливо ответила, что я невыносима. А они заняты. Где дракон — не знают, они же его импы, а не наоборот. И вообще у нее имя есть. После Диверсанта я ждала грезы с содроганием.

В них была кошка, красивая драконица, ребенок. Снова кошка, только выглядывающая из-за угла.

И как это понимать? Ребус, точно. Драконица, ребенок, кошка… Дракошка, что ли?

Сходить наверх и узнать? Увы, времени не было — нашу пятерку уже ждали в первом административном здании в отделе приема запросов.

Пока шли, Зои подбиралась к Сету. И Катарина не отставала, но то и дело посматривала на очаровательного (для нее) Мартина. Волк хмурился сильнее.

На крыльце нас встретила Анита, племянница леди Гвиннет. Младшая дриада представилась секретарем отдела приема документов и велела идти за ней.

Поблуждав по переходам и коридорам, мы вошли в огромный зал, где на ровных стеллажах выстроились ряды шкатулок. А у одной из стен стояло несколько коробов для переноса вещей. Центр зала занимал длинный стол, заставленный писчими принадлежностями и стопками чистой бумаги. Посередине лежало несколько внушительных фолиантов. От их вида в голове сразу всплывали мысли о сессии и экзаменах.

Два стула были заняты милыми престарелыми леди со строгими пучками. Увидев нас, они приветливо улыбнулись.

— Добро пожаловать в отдел приема запросов! — Анита показала рукой на свободные стулья. И когда мы расселись, продолжила вдохновенно: — Итак, наш отдел занимается приемом запросов и отправкой ответов. Запомните два слова: регистрация и сортировка! Ну что, приступим?

И взялась за работу. И за нас.

К обеду голова пухла от информации, пальцы отваливались, и было стойкое подозрение, что каждый второй житель Брейдена решил сегодня о чем-нибудь спросить в императорском архиве.