— Я понял, — сообщил он, — вы решили одолеть меня хитростью. Не выйдет. Я не боюсь подобных звуков.

Одним глазом Абукраб посмотрел на меня, вторым на съежившегося в уголке кота, третьим на Тайфуна.

— Но твоя карьера кончена, — сказал он Тайфуну, — ты будешь носить жетон простого абукрабика пожизненно и вскоре станешь таким же глупым и жадным, как они.

— Никогда, — просвистел Тайфун.

Абукраб прикрыл два глаза:

— Стать абукрабиком, даже простым, большое счастье, не каждый может его удостоиться! Но я милостив и позволю тебе заменить в строю сбитого абукрабика. Благодари фортуну, что ты явился к нам не патрульным и сможешь получать наравне со всеми свою недельную порцию ультуны!

— Я патрульный, — возразил Тайфун и порозовел.

Абукраб презрительно махнул клешней:

— Глупости. Ни один патрульный не отдаст свой вахтенный жетон существу из Неизвестного мира! Ты бы не валялся сейчас под стеной и не менял бы цвета, как испорченный думи-2, жетон уберег бы тебя от моего воздействия…

Тайфун взвился над полом и собрал щупальца в пучок, но Абукраб угрожающе раскрыл клешни:

— У тебя хватит агрессивности, чтобы занять место начальника каравана, мне нужно много ультуны!..

— Я патрульный, — ответил Тайфун.

Абукраб подпрыгнул, топнул ходильными ногами:

— Раз ты патрульный, то и получишь все, что причитается патрульному!

Из неожиданно открывшихся в стене проемов выскочили абукрабики и засуетились, расстегивая мешок. Тайфун посмотрел на мешок пятым и седьмым глазами, одним на Абукраба и одним на меня.

— Задерживая на Роине существо из Незнакомого мира, — сказал он Абукрабу, — ты подвергаешь себя серьезной опасности. Последствия непредсказуемы.

Судя по тому, что этот тип не боялся Васькиного крика и обладал отличной защитой, он был неплохо знаком с нашим братом. На свободе я с удовольствием потолковал бы с ним о преимуществах тактики ближнего боя, однако, к сожалению, свобода отсутствовала. Я ограничился устным напоминанием о незаконности Светкиного пребывания на Роине и мысленным обращением к начальству нашей патрульной базы.

Когда абукрабики утащили Тайфуна, я быстренько поймала Ваську, сунула его к себе в куртку и застегнула «молнию».

Проходя сквозь голубой ореол, кот чихнул (возможно, ультуновый Васька все-таки немного отличался от земного). После этого я подошла к стоящему в задумчивости Абукрабу и спросила:

— Абукраб, ничего, если я немножко взорву Роину?

Абукраб вытаращил глаза так, что они чуть не оторвались от своих стебельков, и ничего не ответил.

— У нас в Неизвестном мире принято время от времени взрывать небольшие планеты. Ты не возражаешь? Я хочу построить себе из обломков Роины астероид, где можно было бы проводить летние каникулы.

— Я отправлю тебя домой немедленно! — тут же пообещал Абукраб.

— А Тайфуна?

— …

— А Тайфуна?

Все, что хотел знать, я уже узнал, но, к сожалению, не мог своими знаниями поделиться с коллегами. Наши опыты по использованию телепатии в космосвязи пока не увенчались успехом, а жаль. Я представил себе цвет нашего диспетчера, главного диспетчера базы, если бы он услышал новость… Ладно, не стоит тратить время на пустые мечты! Сам виноват.

На этот раз долго находиться в ограниченном пространстве не пришлось: абукрабики вытряхнули меня из мешка в какой-то люк, захлопнули тут же над моей головой. Падать на пол я не стал, а завис в воздухе и немного осмотрелся.

Вначале было темновато, но потом глаза привыкли, и я обнаружил, что нахожусь внутри большого цилиндра, как раз над головой десятилапа с планеты Зеакс. Десятилап принюхался и развернул свернутый кольцом хвост. Хвосты у этих «зверушек» усажены шипами и свободно крушат даже тяжелые скафандры. Я поднялся повыше, уперся спиной в люк и решил всесторонне обдумать нашу встречу.

Однако десятилап оказался нервным, не вынес вида моих щупалец и издал свой знаменитый голодный крик. Тогда я тоже стал десятилапом и упал сверху зверю на спину.

Тут раздался такой рев, что Васька спрятал морду и тихо заурчал у меня под курткой, как будто увидел собаку. Однажды я уже слышала такой рев.

— Хочешь посмотреть на своего Тайфуна? — прошипел Абукраб.

Он привел меня к «барабану» в коридоре, вокруг которого столпились абукрабики. Они таращили глаза на абсолютно непрозрачные стенки «барабана» и возбужденно щелкали клешнями.