Она поймала себя на мысли, что предпочла бы сейчас, чтобы Игорь свернул в пустынный двор, задрал на ней платье и сделал то, чем грозился. Пусть даже без нежностей и прелюдий, грубо, быстро, но это заставило бы почувствовать себя желанной, убедиться, что её страстно хотят, что, вообще, могут хотеть в её без малого тридцать.

 Увы. Песню «Ну а девочки? А девочки потом» как раз придумали про её мужа. Бизнес всегда был на первом месте. Одно успокаивало: это распространялось на всех девочек, а не только на жену. Предстоял очередной скучный приём с натянутой улыбкой и подглядыванием на часы.

К счастью, Француз Этьен оказался обаятельным мужчиной. Ему было лет сорок, а ухоженная бородка добавляла солидности. Вьющиеся волосы длиной до подбородка распадались на прямой пробор. Он скорей напоминал художника, нежели бизнесмена.

Узнав, что спутница русского партнёра говорит по-французски, он тут же отпустил переводчицу, уверенным жестом обнял Кристину за талию и указал в сторону балкона, отделённого плотными шторами, прихватив со столика бутылку шампанского.

Кристина последовала по указанному курсу, бросив благоверного обсуждать с помощниками француза деловые проблемы, пока она очаровывает их босса.

Лёгкий ветерок шевелил волосы, Кристина смотрела на вечерний город и думала, может, она ошиблась жизнью? Вот стоит она сейчас с бокалом, любуется городом, а симпатичный француз обнимает её за талию. Может быть, для этого она и создана? А не для того, чтобы вкалывать в офисе по десять часов в сутки, заботясь о чужих деньгах, а вечерами развлекать гостей, заботясь о бизнесе мужа.

Ей хочется быть любимой. Хочется быть желанной.

Этьен что-то верещал о ней и муже, задавал вопросы, она односложно отвечала, мысленно улетая в темноту вечера, пронизанную огнями и фарами.

Очередное прохладное дуновение вызвало мурашки на коже, и Кристина поёжилась. Это не ускользнуло от пристального взгляда серых глаз Этьена. Он успевал следить не только за бокалом собеседницы, постоянно подливая бодрящий напиток, но и за каждым её движением. Француз снял пиджак и набросил Кристине на плечи.

– Мерси, – сказала Кристина, сделав очередной глоток, и чувствуя, как стираются границы строгости и выдержки. Хотелось расслабиться и расплыться маслом по картине какого-нибудь художника. Желательно французского, вроде Этьена.

Возможно, это отразилось на её лице или в движении плеч, или в том, как она отпивала из бокала, но только Этьен прочитал её желания, и вот тёплая ладонь, что лежала на её талии, вдруг соскользнула по платью вниз и поехала по бедру. Пальцы ловко теребили ткань, помогая ей подняться.

– Что вы делаете, Этьен? – спросила Кристина по-французски, не торопясь останавливать его, – Ваш партнёр приходится мне супругом. Вы не боитесь, что это может повредить бизнесу?

Этьен засмеялся.

– Не боюсь. А вы не боитесь, что это может повредить в семье?

– Моя семья строится на других принципах, – ответила Кристина, выскользнув из рук бизнесмена и тоже позволив себе засмеяться. Она повернулась лицом к Этьену и прислонилась к перилам.

Его нехитрые действия подали ей сигнал, то она желанна, а это возвышало её, поднимало на пьедестал, как будто вдруг за спиной выросли крылья, и она способна теперь летать, не касаясь земли. Парить и дразнить своей красотой и лёгкостью всех желающих хоть на миг прикоснуться к её телу.

Интерес в глазах француза стал бальзамом, чудесным образом воскрешающим к жизни остывшую женщину. Флирт, да, вот что сейчас было нужно. Вот что способно вытянуть из болота серых будней и равнодушия мужа.

Пусть прикасается к ней, разжигая в себе огонь, и думает, что она доступна и разделит не только вечер и шампанское, но и ночь и постель. Нет ничего приятнее, чем позволять мужчине мысленно переходить все границы дозволенного, съедать тебя взглядом и рисовать в мечтах картины, которым не суждено сбыться.

 И даже если бизнес Игоря пострадает, она позволит себе оторваться на этом вечере по полной. Она и не заметила, когда в ход успела пойти вторая бутылка, вроде бы француз не удалялся с балкона. Впрочем, это было неважно.

 Сбивчиво, местами перебегая с французского языка на русский и обратно, Кристина со смехом вспоминала одну из поездок в Альпы, а француз поддакивал, улыбался и то и дело обнимал собеседницу за плечи, касался пальцами груди, сначала как бы невзначай, а потом и откровенно щупая её под нежной тканью.

Неожиданно на балкон проник приглушённый свет из зала, потому что кто-то раздвинул шторы и вошёл.

– Простите, я помешал, – тут же раздался до боли знакомый голос. Только вот кому он принадлежал, Кристина сообразила не сразу, торопливо стряхивая с себя руки француза.