Демьян вздыхает и выпускает мою ладонь, одновременно отстраняясь настолько, чтобы наваждение схлынуло с меня, позволяя нормально соображать.

— Всё верно, — твёрдо кивает он. — В отделе по гражданству одна из сотрудниц уходит в декрет, и нам нужен кто-то на её место. Если тебя устраивает такой расклад, то я отведу тебя к начальнику отдела.

Машинально прикидываю, что эта работа всего на три года, но для начала было бы неплохо, поэтому уверенно киваю.

Идти рядом с Демьяном — надо признать, что он уже давно перестал быть дядей Димой — было слегка неловко, по крайней мере, для меня. Вот в его движениях не было ни капли скованности, лишь хищная грация; весь путь до нужного отдела я ловила плотоядные взгляды, адресованные Демьяну, и недоумённые — для меня. Но меня это ни капли не задевало: я ведь не собиралась становиться в очередь и сражаться за его внимание.

В отделе по гражданству наше появление производит настоящий фурор: я уже сообразила, что все незамужние — да и замужние тоже — дамы в возрасте от восемнадцати и выше были не прочь стать Демьяну ближе даже на одну ночь, но вот он совершенно спокойно реагировал на такое проявление эмоций. А тут вдруг появляется на глаза в компании какой-то неказистой девчонки, которая, по-видимому, не понимает, какое счастье ей выпало — в общем, такого количества завистливых взглядов я не получала никогда.

— Валерий Борисович, принимайте новую сотрудницу, — воодушевлённо произносит Демьян, как только мы оказываемся в просторном кабинете, где сидят пять моих будущих коллег, и все они… женщины. Между прочим, прожигающие меня неоднозначными взглядами. — Это Ольга, она заменит вашу Наталью.

С губ срывается облегчённый вздох, когда я понимаю, что моим непосредственным начальником будет мужчина. Уж не знаю, почему, но с ними мне всегда общаться много легче.

Валерий Борисович окидывает меня проницательным взглядом, от которого мне становится не по себе, и кивает.

Демьян едва заметно склоняет ко мне голову.

— Зайди ко мне, как освободишься, — еле слышу тихий шёпот.

Также незаметно киваю в ответ, и Демьян оставляет меня один на один с незнакомыми пока мне людьми.

— Ну что, Наталья, — обращается Валерий Борисович к миниатюрной девушке с карамельными волосами в дальнем углу кабинета, одетой в тёмно-зелёное платье. Очевидно, это вместо неё меня берут на должность, учитывая, что живот ей разве что на нос не лезет. — Обучайте свою преемницу всему, что должно.

Голос у моего будущего начальника был слегка суховат и строг, но этот человек всё равно вызывает во мне симпатию — внутреннее чутьё, не иначе.

Наталья смотрит на меня вполне миролюбиво — сразу видно, что к Демьяну она относится совершенно спокойно — и ближайшие несколько часов я трачу на то, чтобы записывать свои обязанности в ежедневник. Их оказывается не так уж много, но от такого количества информации всё равно пухнет голова, и единственное, что я из всего этого потока понимаю — у меня две недели, чтобы научиться тому, что умеет Наташа.

Освобождаюсь я ближе к шести вечера, когда в управлении подходит к концу рабочий день, успев познакомиться со всем коллективом; в итоге из всего отдела мне понравились только двое, не считая самого начальника — Наташа, которая собирается уходить, и Валерия, которая была просто ангелом в свои тридцать два — по-другому её назвать было просто нельзя.

Вставляю наушники, в которых раздаётся песня «Radio Killer — Sunwaves», и уже у самого выхода вспоминаю, что Демьян просил меня зайти. Вздыхаю и лениво плетусь наверх, хотя больше всего мне хочется просто растянуться на полу и полежать в тишине.

Демьян как будто ждёт меня: магнитная дверь открывается практически сразу после нажатия кнопки, а дверь его кабинета и вовсе распахнута настежь.

— Посиди пока на диванчике, — улыбается он, пока я вытаскиваю наушники. — Я подпишу парочку документов и отвезу тебя домой.

Сейчас передо мной вновь другой человек — с печатью вселенской усталости на лице, но не теряющий хорошего настроения.

— Да вы что, я сама доберусь, не нужно делать ради меня крюк!

Я вовсе не поэтому отказываюсь от такого предложения: на самом деле я просто боюсь сделать что-нибудь неадекватное в его присутствии.

Демьян хмурится и тормозит рядом со мной.

Снова слишком близко.

— На улице уже темно, — не терпящим возражений тоном произносит он. — Не хочу, чтобы ты ехала через весь город одна. И, кажется, мы уже договорились, что ты обращается ко мне не на «вы».

Смысла спорить не вижу; благодарно киваю и буквально падаю на мягкий кожаный диванчик; вроде не работала физически, а всё равно чувствую себя выжатым лимоном.

Демьян мельтешит туда-сюда по кабинету, а я, лицезрея его передвижения в течение десяти минут, укладываю голову на подлокотник. Прикрываю глаза всего на минутку… и не замечаю, как засыпаю.