— Да, я допустил ошибку. Я привык, что девушки, как правилом, не против торопить события. Но я не хочу, чтобы все так закончилось — в конце концов, я прослыл в твоих глазах отпетым негодяем и мне нужна возможность исправить это.

— Почему? Я не держу никакой обиды. Мы сразу не разобрались в намерениях друг друга и немного повздорили. Давай всё забудем и продолжим жить своей привычной жизнью без угрызения совести и душевных терзаний.

— Как у тебя все просто. Жаль со мной не так. Я вижу, кто ты есть! Ты простая, милая девушка, без царской короны на голове. Этого достаточно, чтобы я попытался всё исправить! Ты нравишься мне, Катя. Очень…

— Тебе не нужна такая как я, поверь мне…

— Скажи прямо, у тебя есть кто-то?

Я отрицательно покачала головой.

— Но есть тот, кто нравится?

— Нет же.

Я опускаю взгляд, прогоняя из головы образ Дмитрия. Всего один вопрос и сердце непослушно трепещет в протесте — тебе нравится один парень, но ты не сможешь сказать этого даже себе.

— Послушай, — как можно мягче начинаю объяснять я. — Ты хороший парень. Уверена, девушки твоего круга мечтают быть с тобой…

— Но не ты! — будто обвиняя, говорит Николай.

Я не отрицаю:

— Но ведь дело не в тебе. У меня тараканов в голове гораздо больше, чем в самом скверном подвале. Я не стремлюсь к отношениям. Совсем.

— Пусть так, если хочешь. Но ведь мы можем общаться как друзья! — перебивает он с пущим запалом. — В наше время не так часто можно встретить хорошую девушку. Мне не повстречалось такой ни разу за двадцать восемь лет, даже в качестве друга.

Я отвожу взгляд и молчу. Что-то внутри меня протестует. Возможно от того, что Николай напоминает мне Олега. Или же я стараюсь прислушаться к совету Дмитрия.

— Ты задала мне вопрос, помнишь? А я так и не смог рассказать.

— Помню. Ту самую историю не из приятных…

— Верно, — невесело улыбнулся Коля. — Знаешь, когда-то я больше доверял людям. У меня всегда была куча друзей. А в институте появилась настоящая любовь — первая красавица группы. Когда она ответила мне взаимностью, я не мог найти себя от счастья. Мы были вместе четыре года, до самого выпуска. Да и друзей становилось только больше — каждый раз после роскошных вечеринок, ко мне подходили всё новые лица, пожимали руки, благодарили, спрашивали, когда соберём «тусу» в следующий раз.

Первыми пропали друзья, почти сразу как я окончил институт и получил хорошее место в компании отца. Остались только те, кого я хорошо знал с детства. Среди них был мой лучший друг. Он первый узнал, что я собираюсь сделать моей красавице предложение руки и сердца. Поддержал, советовал, как лучше все обустроить. Я нанял лучшего ювелира, чтобы изготовить кольца с нашим символом. У нас был символ… — Он грустно рассмеялся. — Я почти и забыл… Мы жили вместе. Как-то вернулся с деловой поездки раньше на один день и потерял все. Мой лучший друг в постели с моей будущей женой. Как выяснилось, они уже год крутили роман за моей спиной. Искали подходящего случая, чтобы сказать… но за целый год тот самый случай, видимо, так и не нашёлся!

— Боже мой… — выдыхаю я, закрывая рукой рот. — Как это подло.

— Так я перестал доверять людям. Теперь у меня нет друзей, только приятели. Нет девушек, только мимолетные связи. А лучший друг стал злейшим врагом.

Внутри меня все холодеет. Округлив глаза, я оборачиваюсь к Николаю, затаившись, надеюсь, что моя догадка не верна. Судя по кислой улыбке, скривившей его тонкие бледные губы, он понимает, о ком я думаю.

— Верно, — кивает Николай. — Твой добрый знакомый Савицкий Дмитрий и есть мой бывший лучший друг.

Я ничего не могу ответить. Внутри меня будто что-то обрывается. Мысли кружатся в голове со скоростью звука. Совершенный образ, созданный мною четыре года назад, вмиг тускнеет.

— Не может быть…

— Вот и я когда-то не мог предположить подобного, пока своими глазами не узрел! Савицкий бросил мою красавицу меньше чем через месяц после нашего с ней официального разрыва. Видимо она перестала ему быть интересна, когда оказалась свободной. Он всегда вертел девушками, как ему хотелось, разбивал им сердца и заставлял страдать. Зачем дорожить теми, кто в изобилии вешается на шею? Бросив одну, на смену всегда придёт другая. Твоя подруга лишь очередная не долгосрочная связь, и готов поклясться — не единственная, поверь мне.

— Хочешь убедить меня, что он изменяет моей подруге?

— В студенческие годы он мог пригласить в свою постель двух-трёх девушек за раз, поэтому меня не убедить, что теперь он довольствуется одной уже полгода.

— Я не хочу этого знать! — Шокировано шепчу я, схватившись за лоб.

Образ студента Дмитрия, окружённого девушками в просторной постели, будто разрывает мне легкие. Ночное звездное небо из чудесных воспоминаний о поездке меркнет, погрузившись в кромешный мрак.

— Считаю, ты должна знать человека, чью защиту приняла на яхте. Меньше всего мне хотелось бы, чтобы такой ангел как ты попалась на его удочку.