Я сидела, и чувствовала, что меня буквально начинает душить от понимания, КАК именно я здесь оказалась, и для чего.

Боже, это какими же сумасшедшими нужно оказаться, чтобы ради своей… даже не жизни нет, они ведь все живы, а именно ради молодости, совершить такое?

Они принесли в жертву, целую таверну. Несколько человек из обоза, плюс их охрана, плюс ещё три человека, что остановились там днём раньше. Двенадцать человек, и это если не считать самого хозяина и его жену. Итого, четырнадцать жертв, только ради того, чтобы призвать в этот мир… меня? А сколько они потом ещё совершили убийств?

— Ника? — послышался, словно сквозь вату голос Марка. — Ника, ты как? В порядке? На тебе лица нет.

— Я… мне нужно на воздух, — прошептала, чувствуя, что если останусь здесь ещё хоть на минуту, то меня просто стошнит.

— Кайл, — обратился Эмиль к помощнику. — Проводи Веронику домой, — и посмотрел на меня взглядом, полным неподдельного переживания и беспокойства.

— Я сам провожу её, — сказал Марк, слегка нахмурив брови.

— Ты мне нужен здесь, — слегка раздражённо проговорил Эмиль, и обратился уже ко мне:

— Ника, отдыхай пока, я позже к тебе зайду, хорошо?

— Да, конечно.

Кое-как поднявшись на подкашивающиеся ноги, я покинула кабинет. Медленно направляясь на улицу, я дважды чуть не свалилась, но Кайл, вовремя подхвативший меня, помог удержаться на ногах.

— Да что с тобой? — спросил приятель. — Ника, на тебе и в самом деле лица нет.

Я только головой качнула, не в силах вымолвить и слова.

Внутри меня было столько боли и непонимания, столько противоречивых мыслей, что это просто сводило с ума. Ведь получается… что это всё моя вина! Что это из-за меня погибло столько людей.

В какой-то момент самобичевания, я осознала, что что-то изменилось.

— Ника, ты слышишь меня? — спросил Кайл, тревожно вглядываясь в мои глаза.

Оглянувшись, я поняла, что нахожусь не в коридоре, а в одном из помещений, а Кайл прижав меня к стене, держит руками голову и пытается заглянуть мне в глаза.

— Ника, я не знаю, что с тобой происходит, — негромко проговорил он. — Но вижу в твоих глазах вину. Так вот, что бы ни было, но твоей вины здесь нет.

— Ты не понимаешь, Кайл, — прошептала я.

— А мне и не нужно ничего понимать, — уверенно проговорил он.

— Это всё я виновата, — всхлипнула и прикрыла глаза, из которых уже вот-вот готовы были хлынуть слёзы.

— Не смей! — жёстко проговорил Кайл, встряхнув меня хорошенько, заставляя посмотреть на него. — Я не знаю, что именно тебя гложет в этой ситуации, но запомни, это не твоя вина. Слышишь? Это не ты проводила эти дьявольские ритуалы, это не ты приносила жертвы. Не ты. Это они делали. Причём делали это всё осознанно и с конкретной целью. Так что бери себя в руки, и начинай думать головой, поняла?

От слов Кайла я на самом деле немного пришла в себя и, вытерев слёзы рукавом платья, кивнула.

— Вот и хорошо, — сказал приятель. — А теперь, пойдём-ка, я провожу тебя домой, не то Эмиль с меня потом три шкуры спустит.

И теперь, уже более уверенно я направилась на выход.

***

Приняв ванну, накинула на плечи тёплый махровый халат и, взяв в руки чашку горячего, свежезаваренного чая, села на подоконник. Стараясь ни о чём не думать, я смотрела на проплывающие по небу облака. На душе оставалось муторно и по телу постоянно пробегали морозные мурашки.

Короткий стук в дверь вырвал меня из той пустоты, в которую я сама себя и погрузила, и заставил оторваться от окна. Опустив взгляд на чашку в руках с уже остывшим чаем, поняла, что я сидела всё это время, действительно позабыв обо всём на свете, а отблеск облаков в холодном тёмном напитке напоминал растаявшие зефирки.

Стук в дверь повторился, и мне пришлось слезть с окна и, плотнее закутавшись в халат, направиться к двери.

Раф спокойно лежал возле моей кровати и не подавал признаков опасности, потому я, даже не задумываясь, кто может оказаться на пороге, просто распахнула дверь.

Эмиль, стоящий за дверью, окинул меня потемневшим взглядом, а секунду спустя, бросился ко мне и обеспокоенно сжал в своих объятиях.

— Как ты? — прошептал он, уткнувшись носом в мои волосы.

— Сейчас уже лучше, — проговорила негромко, вдыхая аромат, что исходил от его тела.

— Ника, что с тобой происходит? — спросил он, чуть отстраняясь от меня, но всё ещё крепко держа в руках.

— Нам… нам нужно поговорить, — сказала я, понимая, что на самом деле мне уже давно нужно было рассказать Эмилю всю правду о себе.