Последнее относилось Конраду и Луизе, быстрым шагом приближавшимся к ним. Судя по выражению лица, женщина была в ярости.

– Кон тебе сказал про Оливию? – спросила она. Рик кивнул:

– Да.

– Помахать мне рукой из своего фаэтона! Я не видела более вульгарного экипажа, чем этот! Белый! С желтыми колесами и алыми подушками! – она возмущенно всплеснула руками и намеревалась добавить еще что-то язвительное, но Тиль перебила её:

– Она подходила к нам, так что мы все видели.

Та осеклась, ошарашенно посмотрела на свою протеже, а затем рассмеялась:

– Спасибо, дорогая! Рик, извини, я иногда слишком поддаюсь эмоциям, а Оливия разозлила меня.

– Ричард тоже не в восторге от общения с ней, - коротко заметила Тиль. Луиза фыркнула и покачала головой.

– Интересно, князь уже в курсе? – задумчиво протянул Конрад.

– Не знаю, - огрызнулся Ричард, - Мы долго еще будем стоять здесь, привлекая внимание? Лично я сыт этой толпой по горло!

Они направились к выходу. На этот раз Тиль шла под руку с Ричардом, Конрад и Луиза замыкали шествие. Рик повел их боковыми тропинками, избегая центральных аллей, на которых было полно народу. Они уже почти вышли к воротам, когда Тиль вновь увидела белоснежный с алым фаэтон. Только теперь Оливия сидела там с каким-то человеком в черном камзоле. Присмотревшись, Тиль тихо ахнула: это был герцог Амстел. Ричард тот час проследил за её взглядом и нахмурился еще больше.

– Кон, - он кивком головы указал на экипаж Оливии. Тот изумленно приподнял брови:

– Это многое объясняет. Они опять вместе?

– Вряд ли. Амстел никогда не возвращается, тем более она уже старовата для него, - в голосе Луизы послышались мстительные нотки.

– Старовата для чего? – не выдержала Тиль. Ричард тяжело вздохнул:

– Поехали домой, я тебе все там объясню.

В карете никто из них не произнес ни слова. Молча поднявшись по ступеням, они вошли в двери, распахнутые как всегда почтительным и бесстрастным Карлом. Луиза уже не скрывая раздражения, буквально сорвала с себя шляпку и кинула ее вместе с муфтой на столик, стоявший у огромного зеркала в тяжелой резной раме.

– Лу, мы не одни, - Ричард повернулся к лакею, передавая ему свой плащ и шляпу, - Карл, мой отец вернулся?

– Его светлость еще не прибыл, - Карл бережно взял у молодого хозяина вещи. Тот кивнул:

– Когда приедет, скажите, что я хочу с ним поговорить, и принесите в библиотеку бокалы, - он бросил быстрый лукавый взгляд на Тиль, - И чайник чаю.

Девушка опустила голову, делая вид, что развязывает узел мантильи, чтобы скрыть улыбку. Пройдя в библиотеку, она заняла место на кушетке рядом с Луизой и вопросительно посмотрела на Ричарда. Он выждал, пока лакей поставит на стол поднос с бокалами и чайником чая, и выйдет, плотно закрыв за собой дверь. Конрад, не дожидаясь просьбы, разлил коньяк по бокалам. Рик взял свой бокал и присел на край стола, покачивая ногой.

– Ну и денек! – он покачал головой и посмотрел на свою невесту, - Устала?

Тиль покачала головой. На самом деле её подавленность объяснялась скорее вынужденным бездействием. Воспитанная в определенных традициях, привыкшая сама о себе заботится, сейчас она вынуждена была просто плыть по течению, выполняя распоряжения князя. Они все были шахматными фигурами в какой-то сложной партии, в которую он играл, и девушку это удручало. К тому же у нее практически не было сбережений, а жизнь в столице предполагала весьма значительные траты. Ей даже страшно было подумать, сколько стоит хотя бы один наряд Луизы. А ведь дело не может закончится лишь одним нарядом. Девушке очень хотелось переговорить с Ричардом и наконец уехать в замок, но она понимала, что князь не позволит ей сделать это. Усилием воли она отвлеклась от своих мыслей, слушая то, что говорили остальные.

– Итак, Оливия… - протянул тем временем Ричард, перекатывая бокал в руках, - Я полагал, это время года она проводит на островах.

– Похоже, Амстел смог вызвать её, – предположил Конрад. Рик покачал головой:

– Не думаю, он бы не успел.

– Ну почему, - возразила Луиза, - В принципе, в обличие дракона…

– Лу, вспомни, как Оливия относится к нашему второму обличию! – Ричард покачал головой, - Насколько я знаю, она оставалась с Амстелом так долго именно потому, что он никогда при ней не обращался в дракона.

– А он вообще может это делать? – изумилась Тиль. После рассказов о коварстве Амстелов герцог казался ей существом, абсолютно лишенным моральных устоев.

– Разумеется, он же глава клана, - Конрад с удивлением посмотрел на девушку.

– Глава клана не может быть не драконом, - пояснил Ричард, - И, говорят, в юности, в период обращения, Амстел был весьма многообещающим молодым человеком.

– Для своего клана он и сейчас весьма хорош, - зло заметила Луиза, залпом допивая свой коньяк и протягивая бокал Конраду, который вновь его наполнил.

– Да уж, - Рик машинально потер ребра.

– Только не говори, что он присутствовал при допросе! – воскликнул Конрад.

– Конечно, нет, - поморщился граф, - Лотар действовал на свой страх и риск. При этом весьма грубо. Насколько я помню, он потом получил нагоняй от Амстела.

– Неужели? Как любезно с его стороны! – фыркнула Луиза.

– Просто ему не хотелось получить труп раньше времени, - процедил Конрад сквозь зубы.

– Возможно, но надо сказать, в тот момент я был очень рад его появлению, - он ободряюще улыбнулся, заметив, что Тиль смотрит на него широко распахнутыми глазами, - Все хорошо, что хорошо заканчивается.