Один удар. Второй, и вдруг на мокрой рассеченной спине появилось чужое дыхание.

Каин поздно понял, что кто-то зашел в комнату и оказался так близко, что стал на пути у кнута. Смазать удар Каин, конечно, успел, но не остановить, а обернуться уже не смог. Люцифер крепко обнял его, жмурясь будто от боли.

– Почему?
– спрашивал он, крепче сжимая плечи Каина дрожащими пальцами.

Что на это ответить Каин не знал, только кнут выронил, услышал его глухой стук и прислушивался к себе.

Ни боли, ни холода, только дыхание падшего на спине.

– Зачем ты так жесток?
– спрашивал Люцифер.

Теплая рука прикоснулась к плечу, по краю одной из ран и скользила вниз, одним лишь пальцем рисуя кровавую полосу.

– Зачем тебе эта боль?

– Я не чувствую боли, - с большим трудом отвечал Каин, закрывая глаза, чувствуя подобие страха.

Люцифер ничего не сказал. Дыхание его изменилось, а губы коснулись кровавой раны на плече. Растягивая это ощущение, будто смакуя момент и эту кровь, падший опустился на одно колено и так же нежно коснулся раненой руки. Ничего больше не говоря и не спрашивая, он прижимался к порезанной ладони щекой, вымазывая лицо кровью, поднимал кнут и резко отступил.

– Мы с тобой связаны, - сказал он растерянно застывшему на месте Каину.
– Я хочу разделить с тобой все, даже это. И если так нужно...

Каин спешно обернулся, опасаясь собственных мыслей, но взглянув на мягкую улыбку ангела, понял, что подумал глупость.

– Не бойся, - успокоил его Люцифер, все понимая по взгляду.
– Я чувствую боль и не буду мучать себя для равенства, которого нет, но если это действительно нужно тебе - я хочу быть твоим палачом.

У Каина задрожали губы, но ответа он так и не нашел, просто не мог выразить, как много значат такие слова.

– Ты мне позволишь?
– спрашивал Люцифер.

Каин не отвечал, а просто отворачивался, чувствуя тепло в своей груди.

– Спасибо, - шептал он почти неслышно, принимая очередной удар без боли, чтобы назвать его третьим, просто потому что под счет было проще ждать возвращения человеческих ощущений и бояться их, тем самым приближая миг настоящей жизни.

***

– Для него это была тяжелая ноша, но он не мог оставить меня одного даже в этом, - говорил Каин где-то в полной темноте, - и знаете, это было самым большим, что вообще кто-то мог сделать для меня. Сначала он сам бил меня, пока не появлялась боль, потом бережно обрабатывал мои раны, без жалости и бессмысленных причитаний, даже научился смотреть на меня без страданий, а ведь это не нормально, правда?

***

– Ты уверен, что тебе вообще нужно чувствовать?
– спрашивал Люцифер, роняя окровавленную тряпку в таз с водой.

– Да, уверен, - отвечал Каин, разминая плечи, чтобы почувствовать острую боль и убедиться, что она действительно есть. Иногда ему сложно было понять: стихли ощущения, потому что он начал восстанавливаться или потому что способность быть живым снова исчезла. Приходилось проверять.

– Будешь так делать, опять кровь пойдет, - ворчал Люцифер, не понимавший таких проверок.

Он встал, чтобы убрать таз подальше от кровати.

– Извини, не буду, - отвечал Каин, понимая, что терзать друга своим извращенным восприятием жестоко.

– И все же... зачем тебе ее чувствовать?

– Ну...

Каин обернулся.

– Можешь верить мне или нет, но вместе с ней я много чего перестаю ощущать.

Люцифер поставил таз, вздохнул и вернулся к постели, сел рядом и заглянул в красные глаза.

– Что, например?

Спрашивая, он приближался все ближе, пока не оказался так близко, что его нервное дыхание скользнуло по губам Каина.

– Ну тебя!

Каин закрыл Люциферу рот своей ладонью и отстранил его силой.

Падший фыркнул и сел, уже не пытаясь приближаться.

– Просто ответь, - попросил он, требовательно глядя на Каина и тут же отворачиваясь.

– То о чем ты подумал, тоже исчезает, так что хватит ко мне приставать, - буркнул Каин.

Люцифер вновь посмотрел на него и внезапно рассмеялся.

– Ну и что ты ржешь?!
– воскликнул Каин, подскакивая на месте.

– Никогда не думал, что тебя можно смутить, - ответил Люцифер.
– Видимо, эти порки действительно идут тебе на пользу.

– Извращенец!
– вопил Каин и с улыбкой метал в друга подушку...

***

Каин смотрел на Ивана внимательно, не скрывая любопытства.

– Ну и что вы хотите спросить?

Иван шумно сглотнул, но не ответил. Для Каина и это было ответом. Он и сам все понимал, но комментировать не спешил, только усмехнулся, задумчиво поглаживая котенка.

– Не хотите спрашивать - не надо, - сказал он с наигранным весельем.
– Я тогда расскажу о важном. Наивный робкий Люцифер превратился в того, кто может сам принимать безумные решения и мечтать о спасении мира, только как это обычно бывает - на беду спасаемого мира. Спасителям почти никогда не хватает ума понять, что действительно нужно миру.