«Лихо, — подумал Транкавель. — Черный отряд, надо же. Об этих молодцах легенды ходят. Впрочем, к кому же еще обращаться Черному барону? Вот только цены… О ценах этих орлов легенд ходит не меньше. А де Савьер, оказывается, еще та лиса! Знал же, кто такой Ажан, но даже не намекнул! Впрочем, я и не спрашивал, так что взятки гладки. Но каков хитрец!»

— Раз уж здесь все всё знают, барон, откройте последнюю тайну. Что Вы задумали?

— Все просто, господа. Завтра на рассвете нам предстоит захватить конспиративную квартиру, точнее — дом иностранной разведки. Скорее всего — кастильской, но это уже не наше дело. Виконт, Вы вроде бы знакомы с господами, к мнению которых следует прислушиваться?

— Вообще-то, этим господам неплохо платят за то, чтобы они захватывали такие квартиры, — недовольно проворчал Транкавель, заранее прикидывая, как будет выставлять де Шутту счет за работу Черного отряда. Получалось кисло.

— Несомненно, — согласился Жан. — Вот только за Вами следят еще от дома маркиза. И если Вы направитесь к этим людям, мы можем смело сворачивать все дело — супостаты исчезнут, чтобы провести другую каверзу, которая в следующий раз может и удасться. Итак, если других возражений нет, я предлагаю следующее.

На рассвете отряд сосредоточился в двух кварталах от крепкого двухэтажного дома, огороженного железной решеткой. Обычная артель, ожидающая нанимателя. Плотники, каменщики, одетые в дешевую одежду, какую не жалко испачкать в извести или порвать на стройке — ремонт вообще дело грязное. Сейчас им укажут, где предстоит работать, и застучат топоры, зажужжат пилы, что пока лежат, завернутые в холстины у ног работяг, к стенам прислонятся лестницы штукатуров.

Только вот наниматель почему-то задерживается, отчего по артели пошел недовольный ропот. Во всяком случае, так казалось случайным прохожим. На самом деле бойцы отряда на все лады костерили Жана, который все не давал сигнал к началу штурма. А Жан ждал. Вчера он вычислил этот дом, просто проследив за магической нитью, которая тянулась от Мили к управляющему ею магу. Никто в этом мире, ни один, самый сильный маг, не мог увидеть нить заклятия веселого слуги. Лишь Жан, отказавшийся в свое время от использования магии, получил такую способность.

И сейчас он ждал. Когда Маг проснется, позавтракает и займется своим делом — контролем несчастной девушки.

Все, появилась. Пора.

В холщовых свертках оказались не пилы, а шпаги и пистолеты. По приставленным к решетке лестницам бойцы врываются во двор. Три охранника попытались выхватить пистолеты — не успели. Их смели даже не задержавшись. Вперед! Выбиты ставни, разбиты окна, кто-то порезался об осколки стекла, но отряд уже в доме! Защитники не спасовали, встретив незваных гостей выстрелами и боевыми заклятиями. Завязалась драка, которую начисто проигнорировал Жан, сходу бросившийся на второй этаж. В комнату, к которой тянулась проклятая нить. Кто-то выстрелил — мимо! Кто-то бросил заклятие и попал. Спасла невосприимчивость к магии.

Спину прикрывает де Савьер, обрушивший на обороняющихся всю свою мощь.

Грохот и крики остались внизу, вверху тишина. Так, какая же дверь? Эта! Жан бросился на нее всем телом, выбил и влетел в комнату. Что здесь? Картина предстала мирной до умиления — седой благообразный господин, эдакий душка-дедушка, сидел в кресле и, казалось, мирно дремал. Но над ним реяла яркая и сочная аура. Маг! И маг сильный, опасный. Вот он открыл глаза, мгновение… Жан не дал ему этого мгновения. Сабля сверкнула, и голова мага покатилась по ковру.

Пришлось вернуться к лестнице.

— Де Савьер, наверх, срочно! Внизу и без Вас разберутся!

— Да, собственно, уже разобрались, — весело ответил маг. — Был бы здесь маг — было бы интересно, а так…

— Дижон, проверить комнаты, кого найдете — брать живыми. И Боже вас упаси прихватить отсюда хоть что-нибудь! — приказал Жан командиру наемников.

— Не беспокойтесь, командир, у нас с этим строго. Все будут живы и ничего не пропадет. За это нам и платят.

Согласно кивнув, Жан пригласил де Савьера в комнату с убитым магом. Тот окинул взглядом залитый кровью пол, тело и закатившуюся под стол голову.

— Лихо ты здесь повоевал! И что дальше?

— Последний допрос?

— Как? Понимаешь, чтобы голова говорила, тело должно дышать. Воздух должен проходить через горло. А здесь, — он указал на отрубленную голову, — как ты себе это представляешь?

Жан озадаченно поскреб в затылке.

— А если мыслеречь? Может, получится?

— Мыслеречь, это больше по части Транкавеля. Но тогда, боюсь, не успеем. Ладно, попробую. Готовь вопросы.

Вскоре комнату окутал желтый туман, а еще через несколько минут де Савьер показал, что можно начинать.

— Кого Вы контролировали?

— Куклу. — Черт побери, один вопрос мимо. Ясно, что куклу, надо было спрашивать ее имя. Ладно, идем дальше.

— Кто еще знает ее ключ?

— Никто. — Фу, хоть здесь повезло. И все же подстрахуемся.

— Кто в Галлии Вам помогал?

— Странник и Гений.

Твою ж мать! Самый бездарный последний допрос, какой можно представить! Кто такие эти Странник и Гений? Агенты? Резиденты? Разведчики? Ну надо же так облажаться!

— Да, мы получили просто кладезь информации, — уныло поддержал друга де Савьер. Чувствую, благодарность нам за это будет от всей души Его Преосвященства! Да, да, именно от него.