Увидев, как по зеркалам пошла изморозь, он торопливо добавил:

— Успокойся. Это не сватовство. Возможно, смотрины. В любом случае, познакомиться с будущими правителями полезно. Вы будете вместе строить этот мир.

Серена закусила губу, задумавшись.

Антуан подошел к окну, открыл створки и подставил лицо теплым лучам летнего солнца.

— Хорошо-то как на улице, — закинул он удочку.

— Я сама отберу тех, кому мы отправим приглашение, — чересчур спокойно дала ответ Серена.

Внутренняя чуйка успешного политика кричала Антуану, что что-то здесь не так. Где-то был подвох! Но он доверял Серене и не вспомнил, что учил ее интригам под собственным чутким руководством.

— По рукам!

Принцесса улыбнулась и встала. Ану показалось, что это его прежняя Серена: хорошая, добрая и веселая девчонка. Но наваждение быстро прошло, едва он вспомнил, какой кошмар она устроила. Самое обидное, что сделала осознано.

— Когда возьмешь выходной? — спросила она у него, стоя в дверях.

— Не так быстро! — покачал он строго головой. — Сначала досье на принцев посмотришь, и мы разошлем приглашения. Только так и не иначе. Или сделка не состоится.

— Хорошо, — беспечно пожала плечами девушка. — Зови, как пришлют. Я на занятия пойду. Пропустила много.

С этими словами, она вышла. Мужчина упал в кресло и устало потер глаза.

В этот вечер дворец не спал. Даже самый последний в иерархической лестнице чиновник пытался перекупить личного секретаря Регента, чтобы фотография его ротеже-принца оказалась первой в папке. Многие советники, министры из старой гвардии считали Серену взбалмошной девчонкой и свято верили в ее любовь с первого взгляда. Как увидит первого принца, так сразу и влюбится. А уж того, кто помог ему сесть на трон, принц не забудет.

Утром на столе у Антуана в папке было двенадцать фотографий с краткой информацией: имя, титул, возраст. Герцог открыл, пролистал и со вздохом перемешал карточки. Его секретарь с каменным лицом застыл у двери.

— Будьте добры, пригласите принцессу…

Не усел он договорить, как дверь распахнулась до самых стен и счастливая принцесса, собственной персоной, влетела в кабинет. Сделала реверанс в сторону Регента и взмахнув пальцем, отлепила несчастного секретря от стены. Как только служащий отошел от шока и удара дверью, девушка хлопнула его по плечу и вывела за дверь.

— Все готова! — заявила она.

Антуан молча кивнул на стол и папку, а сам отвернулся к окну. Давить он никоим образом не собирался. Все принцы обладали той или иной добротетелью. Не говоря уже об их высоком происхождении: все как один ненаследные принцы. По давней договоренности, Серена станет королевой, а муж будет при ней.

— У этого нос разбит, любит драться, — откинула Серена первую фотографию, взяла следующую: — У этого глаза косые. Любитель поглазеть на девушек, не иначе. Этот ростом не вышел. Как с ним танцевать, люди засмеют…

— Ты так издеваешься? — разозлился Антуан.

— Ого! — перебила его девушка, разглядывая портрет очередного «прынца». — Вот это мужчина!

Ан замер, не веря своим ушам! Неужели? Он заглянул в портрет и сказал:

— Это Самир, принц песков. Кажется, третий в очереди на трон. Их наследник уже обручен с другой, а второго где-то носит по миру. А остальные?

— А остальным, я говорю, нет! — припечатала принцесса и сожгла портреты.

Регент критически оглядел парня на оставшейся в его руках карточке. Темноволосый и светлоглазый, высокий и подтянутый… для девушек он, наверняка, притягателен. К сожалению, именно об этом кандидате было меньше всего известно. Мужчина скуксился.

— Однозначно, хочу познакомится с ним, — подтвердила свой выбор девушка, увидев лицо Антуана. — Он необычайный! Прям мурашки побежали!

В дверь постучали.

— Ваша Светлость, — появился в дверях невозмутимый секретарь Антуана. — Совет ждет Вас.

— Спасибо, Кельт. Я сейчас подойду, — кивнул своей тени Регент. Тот тихо прикрыл дверь.

— Я тоже пошла, — сказала Серена. — В городе снова что-то случилось. Слетаю, посмотрю.

Ан напрягся.

— Что там конкретно случилось? — спросил он, посмурнев.

— Крылатые что-то не поделили с ювелирщиком, — легкомысленно пожала плечами принцесса. Затем подошла к окну и шагнула вниз. Через секунду появилась снова у окна, но уже по ту сторону, зависнув в воздухе. Белоснежные крылья на солнце слепили глаза. — Ан, до встречи. И я жду выходного! Не забудь! — напоследок девушка погрозила ему пальцем и улетела.

Мужчина набрал побольше воздуха в легкие и чеканным шагом отправился на растерзание советникам.

Час спустя в зале заседаний.

— … хватит! Сколько можно терпеть этот беспредел! — надрывался советник по сельскому хозяйству. — Сегодня крылатые разнесли ювелирный магазин! Да, кем они себя возомнили?