Ярослав не спрашивал, кто «он». В его голове не укладывалось то, что ему рассказывал парень. Весь жизненный опыт сорокалетнего Ярослава сводился к мореходному училищу, хождению в загранку, потом возвращению в родной город и попытке встать на ноги, начать свой бизнес, которая увенчалась успехом. Несмотря на внушительный рост и формы, Ярослав не был агрессивным, не участвовал в драках, не впутывался в истории с плохим душком и старался обходить криминал стороной.

– Нас привезли, дальше ты знаешь… Только никакой Дед Мороз не исполнит просьбу Лютика, - тут Арни просто заплакал, по-детски, так, как наверное не мог себе позволить всё это время.

– Почему ты не скажешь Агате?

– Она будет переживать, Лютик поймёт, а ему не нужно понимать…

– Понятно… Арни, я не скажу, обещаю тебе, не скажу. Пока. Возможно, потом эта информация будут важна в связи с вашей опекой или ещё какими-нибудь формальностями, но пока я не скажу.

– Ладно, - он всхлипнул. – И… – было видно, что парень сомневается, говорить ли, что в его голове роятся сотни мыслей, но слова всё же прорвались.
– И он преследует нас, преследует Машеньку. Он звонил, угрожал, потом приехал, мы уехали сюда, и всё было хорошо, Агата никому не сказала, где мы… но на прошлой неделе он стал звонить, а сегодня она видела его у дома. И… она боится.

– Что? Преследует? Зачем?.. Не отвечай, это не имеет значения. Больше ты ничего мне не хочешь сказать?

– Больше нет, ты не отдашь ему Машеньку?

– Никогда.

Он посмотрел немного на парня, на чьём лице были заметны следы слёз.

– Спасибо за доверие, спасибо.

Повернувшись к двери:

– Я и вас не отдам, никто из вас не пострадает.

Агата перебирала постиранные и поглаженные вещи в гардеробе, когда туда вошёл Ярослав, и он не был похож на большого дядю, он был, кажется, злым, как минимум, он был сильно расстроенным. Она молча села на стул, который стоял рядом и, застыв, смотрела на мужчину. Он был очень высокий, невероятно широкоплечий, мышцы на его груди и руках были просто огромными и когда-то пугающими.

– Агата, - ей не понравилось «Агата», – Агата, почему ты не сказала, что вас преследует биологический отец Машеньки?

– Аааа?

– Агата, я понимаю, что у тебя есть какие-то вещи или секреты, которыми ты в силу обстоятельств не хочешь со мной делиться, это нормально, но это не та вещь, которую тебе следует скрывать.

– Он нашёл нас? Ты отдашь Машеньку?

– Я не знаю, нашёл ли он вас, меня это не волнует. Я не отдам ему Машеньку, тебя, Лютика или Арни, он не приблизится к вам на пушечный выстрел, для меня это очевидно. Он исчезнет из этого города, а если надо – с этой земли. Меня интересует, почему ты не сказала об угрозах?

– Чтобы ты не бросил меня, нас.

– В каком смысле? – он смотрел на растерянное лицо Мурочки и пытался найти хоть какую-то логику в словах девушки, но она была слишком молоденькой и слишком блондинкой для такой роскоши, как логика.

– Чтобы не быть тебе в тягость больше, чем мы уже есть.

– Мурочка? На этом месте поподробней.

– Нууу… Мы живём в твоём доме, кругом игрушки, я стараюсь всё сразу убирать, но они мусорят быстрее, вчера Машенька изрисовала диван фломастером, я оттёрла, но всё равно видно. – Она виновато опустила голову. – Ты не высыпаешься из Машеньки, на продукты уходит много денег… Я не могу отказывать Машеньке, Лютик мало ест, но Арни… Ты не думай, он старается… я всегда контролирую, чтобы он много не ел и сама… вот.

– Что?

– Знаешь, это на самом деле просто. Всё на счёт, мы привыкли. Если Лютик ест половинку кусочка хлеба, то я целый, а Арни две. Он не может есть меньше, он большой… Ты не отдавай Машеньку, если тебе совсем в тягость, ты скажи, мы уедем. Просто… я ведь не справлюсь с вами двумя, я не смогу.

– Мне кажется, я схожу с ума… какой хлеб? Какие кусочки?

– Мы так привыкли.

– Мурочка, девочка, я зарабатываю достаточно, чтобы не думать о хлебе… Мне и в голову не приходило… У тебя на карточке достаточно средств, я не контролирую тебя… а видимо зря, иначе бы я заметил, что расходы на питание не так уж и увеличились. Какая же ты блондинка, Мурочка.

Ярослав хотел разозлиться, на самом деле он чувствовал и злость, и разочарование, и какую-то боль за молоденькую девушку, что жила с ним в его доме, но по старой привычке считала хлеб… У него перехватывало дыхание от собственной невнимательности и обиды за то, что Мурочка так и не научилась за это время доверять ему. А давал ли он повод, показал ли, что она может довериться ему, перестать бояться будущего? В своих глазах Мурочка была тем, кем считал её весь городок – приспособленкой, приживалкой, а он, видимо, не сделал ничего, чтобы переубедить её, неверие же в людей сидело в девушке настолько глубоко, что простое «будем жить вместе» не могло для неё много значить.

На следующее утро Ярослав вышел на кухню и смотрел, как Мурочка, накрывая на стол, пробегается глазами по продуктам, после чего он увеличил порции раза в два всем, Лютик не справился и с четвертью, а вот Арни съел свою, а потом доел и завтрак Лютика, на возражение Ярослава, что можно приготовить ещё, а не доедать, ответил.

– Вот ещё, продуктами разбрасываться, он мой брат, доем.

В словах была доля правды. Агата, проворочавшаяся всю ночь, выглядела бледной, считая воображаемы признаки отчуждения в большом дяде.