***

Когда явились в дом, на пороге нас уже встречали Джиро, Акайо и директор Су-Фонь. Имечко выдавало в нём происхождение из другой империи, хотя никто из нас не знал этого наверняка.

— Девочки, — начал старик, — идите в свои комнаты. Тсукико, нам надо поговорить.

При этих словах на лице директора появилась зловещая ухмылка.

Ну ладно, ладно. Мы ещё посмотрим, чья истина правдивее.

Сёстры тут же убежали, а я, в сопровождении глав клана, двинулся в кабинет Джиро. Там сын и отец присели и вопросительно посмотрели на меня. Су-Фонь тоже хотел было опуститься на циновку, но счёл нужным стоять справа от меня. Выглядело так, будто мы с ним выступаем на дуэли, а пара ванов являются нашими секундантами.

— Ваш директор рассказ не самую приятную историю — заговорил Джиро. — И мне теперь интересно, насколько она правдива.

— Что? — удивлённо переспросил тот. — Вы мне не верите, Ито-сан? После стольких лет службы?

— Если окажется, что ваша история — ложь, то потеряете нагретое местечко, — спокойно произнёс старик, но было видно, как при этом затрясся седой неко. — Расскажи, что случилось, Тсукико. Ты и правда покалечил двух сыновей уважаемых людей?

— Да, — не стал таить. Если расскажу всё как есть, то они меня точно поймут. — Одному сломал руку и залил в глотку помои. Второму повредил ногу и нос. После чего бросил к свиньям, где ему самое место.

— Вот как, — губы Джиро дрогнули в лёгкой улыбке, но он быстро спрятал её под важным видом. — Но почему ты так поступил? И о каких помоях говоришь?

— Как? — теперь пришла моя очередь удивляться. — Разве директор Су-Фонь не рассказал про девочку, которую они насильно унизили?

— Унизили? — в разговор вступил Акайо, и голос его не предвещал ничего хорошего. Он посмотрел на сжавшегося гостя испепеляющимся взглядом. — В нашей школе на глазах у детей над кем-то издеваются?

— Видите ли… — промямлил тот, давясь от страха.

Вот так идиот. Чем же ты думал, когда ехал сюда? Решил, что никто не станет разбираться в сути вопроса?

— Она из обычной семьи…

— И что с того?! — взревел Акайо и вскочил на месте. — Где написано, что это школа только для элиты?!

В тот момент он и правда казался грозным воином. Шинджу как-то рассказывала, что вытворял её муж, будучи молодым. В редких стычках с соседними кланами он практически всегда одерживал победы. В битвах с мору палил из пушки без промаха. И теперь я готов ей верить.

— Успокойся сын, — всё так же спокойно произнёс Джиро, и тот угомонился, присев обратно.

— Прости, отец, — извинился Акайо, слегка поклонившись старику. — Не смог сдержаться. Просто даже не представлял, как можно извратить твою идею.

— Нашу идею, — глава клана добродушно улыбнулся. — Но ты прав, это непозволительно, — посмотрел на директора. — Почему вы утаили от нас такую важную деталь?

— Я…

— Нечего его слушать, отец, — вновь вмешался Акайо. — Всё и так понятно. Он трус и подонок. Не удивлюсь, если вскоре мы узнаем о подкупах со стороны тех купцов.

— Смею вас заверить, такого не бывало, — Су-Фонь внезапно набрался смелости. Видимо, это действительно правда, раз так дерзко заявляет.

— Если так, то можете вернуться на своё место, — кивнул Джиро и, видя, что тот всё ещё стоит в кабинете, чуть повысил голос. — Сейчас же!

Директор моментально выскочил в коридор. До нас донёсся лишь его удаляющийся топот.

Но стоило мне посмотреть на оставшихся, то увидел их довольные лица. Всего мгновение, и они уже смеются во весь голос.

— Охо, — хохотал Джиро. — Ещё немного и пришлось бы ему менять подштанники.

— Ничего, при нём была охрана, — вторил ему Акайо. — Они бы помогли.

Смотря на веселящихся отца и сына, на душе стало как-то теплее. У меня никогда такого не было. Ни здесь, ни на Земле. И всё же этот мир даровал семью, которая делала меня счастливее.

— Ну а если серьёзно, — Джиро успокоился и пригласил жестом присесть, что я с удовольствием и сделал. — Ты правильно поступил. Заступаться за слабых правое дело. И мы тебя в этом поддерживаем. Но запомни, если есть возможность решить проблему миром, то необходимо так и поступить.

— Ты ведь хочешь, чтобы молва о клане Ито поднялась? — спросил Акайо, и когда я кивнул, продолжил: — Тогда постарайся сделать так, чтобы слава о нас была верной. Мне совсем не хочется слышать о том, что клан Ито знаменит безумцем, бегающим с огромным мечом и рубящим всех подряд.

— Обещаю, такого не будет, — поклонился я. — Выходит, вы одобрили мой выбор?

— Ещё вчера сказал, что не будем стоять у тебя на пути, — ответил старик. — Однако нам необходимо найти компромисс.

— Какой? — не понял я.