В этот момент на тропе появились пять безмолвных силуэтов, которые спокойно шли, держа в руках свои огромные копья. Кроме них шумуны ещё имели на вооружении ножи. Благо, люди поспособствовали тому, что железо попало им в руки. Радовало только то, что огнестрельным оружием ещё не научились пользоваться.

Увидев тело на земле, шумуны тут же остановились, трое ощетинились своими копьями и рассматривали лес вокруг, а двое обходили мёртвых. Крикнул Черныш, который, не понимая что происходит, но с самыми благими намерениями — спасти своих — начал кружить над шумунами, ожидая подходящий момент для нападения. Но те, не обратив никакого внимания, развернулись и побежали.

— А ты говоришь, чуйки у них нет, — шёпотом сказал Денис лежащему рядом Олегу.

— Это не чуйка, а страх. Они боятся. Ты ведь тоже боишься, Денис. За себя, за своих людей. У тебя очень много страхов, но они внутри тебя и ты не даёшь этим страхам владеть тобою. А они так не умеют. Вот и побежали. Нам тоже пора. Пошли, — Олег встал в полный рост, и, не торопясь, последовал за побежавшими шумунами.

Денис, Ваня, Макс и Шурик тут же, подскочив со своих мест, последовали за Олегом, в разуме которого был медвелюд Йогарх. Преследование шумунов заняло около часа времени, прерывистый бег отнимал много сил, и ребята периодически отставали от Олега, но тот то исчезал впереди, то вновь появлялся, показывая направление движения. Среди корней огромных деревьев пережидали ночь много различных существ, и появление людей пугало их, заставляя покидать свои укрытия. Этим они заставляли людей сбиваться с маршрута, но благо, что эти зверьки не представляли опасности.

— Стойте, — сказал шёпотом Олег, появившись неожиданно из-за ствола дерева.

— Их убежище уже недалеко. Можно больше не спешить.

— Вот и хорошо, — свалившись на землю, сказал Шурик, тяжело дышать, и, раскинув руки в стороны, пытался восстановить дыхание.

— Мы ушли, примерно, километров на двенадцать от тачек. Как их найдём теперь?

— Ваня, не о том думаешь. Тихо, за мной пошли, — скомандовал Олег и исчез в темноте.

— Вы идите, я тут полежу пока, — отозвался Шурик, но тут же подскочил, когда мимо него пробежало нечто.

— Не, ну его нахрен. Лучше за ним.

Пройдя метров сто, ребята услышали шум воды и звуки, похожие на разговор. Правда, этот разговор был похож больше на перекрикивание обезьян.

— Мы пришли, их убежище возле деревни. Денис, пойдём, посмотрим. Остальные подождите тут. — сказал Олег, который дожидался их возле поваленного дерева.

Пройдя на полусогнутых ещё метров пятьдесят, Денис увидел небольшую открытую поляну, освещаемую луной. Река, текущая с гор, на этой поляне делала небольшой поворот, на этом самом пятачке и находились дома. С расстояния хорошо были видны хижины, похожие на клетки без крыши, которых оказалось не меньше десятка.

— Это их дома, что ли? — с удивлением спросил Денис.

— Нет, это клетки для еды. А дома их вон там, — и Олег показал на верхушки деревьев, где гроздьями висели похожие на гнёзда сооружения, собранные из множества веток, переплетённых между собой. Их оказалось много, и ночью сложно было даже примерно подсчитать.

В клетках внизу слышалось движение. Там были люди, сколько их там и кто именно, не понятно, но ясно было одно — они живые. Шумуны столпились возле деревьев и что-то живо обсуждали, на эти крики из верхних гнёзд-домов ловко по лианам и веткам спускали новые.

— Они собирают отряд, чтобы найти нас и унести тела своих сородичей. А там, видишь, правее, несколько камней стоят, образуя круг, это и есть портал.

— Олег, или ты сейчас Йогарх? Ну, не суть, ты предлагаешь нам захватить это место?

— Да, и освободить своих сородичей. Шесть взрослых человек и ребёнок, они в тех клетках. Они пользуются этим порталом. Тут много работы. Пошли. Надо возвращаться и готовиться.

Денис кивнул в знак согласия, и, отойдя назад, направился к своим.

— Я уж думала, вы не вернётесь! — обнимая Максима, сказала Даша.

— Всё хорошо, я же обещал вернуться. — с улыбкой произнёс Усков, чувствуя тепло тела девушки.

Ребята выдохлись после ускоренного марш-броска в пятнадцать километров. До рассвета ещё оставалось часа полтора, не больше, и надо было принимать решение: возвращаться и атаковать население шумунов, или же отходить и более тщательно подготовиться. Полноценную атаку проводить силами шестерых человек было нереально, раненый Паша и девушки не в счёт. Водилу и его напарника лучше совсем не втягивать в это.

— Ну что, Денис, что будем делать? Ещё раз такой кросс выдержать я не смогу, точно. Да и нас маловато, понимаю что у них копья, а у нас автоматы. Но их, реально, больше. В итоге сожрут нас там, — размышлял Саша, постоянно отхлёбывая воду из фляжки.

— Нельзя долго тянуть с временем. Ваших соплеменников съедят, или же, в жертву принесут, всвязи с последними неудачами на охоте. Они потеряли более десятка своих охотников и просто так не оставят это, — обращаясь к Денису, сказал Олег.

— Нина, — не обращая внимания на рассуждения, Архипов подошёл к грузовику, — Как там Паша?