— Нормально, он спит. Потерял много крови. Я ему рану обработала, жить будет. Но пока не боец. Ухо ему тоже зашила. Будет ещё красивее. На время лечения надо его разместить в доме, — ответила Нина. — Ухаживать за ним теперь сможет и Даша.

— Командир, ехать пора уже. И так тут задержались. Чего там у вас случилось? Нашли кого-то? — спустившись из кабины на землю начал расспрашивать Юра-Воронеж.

— Отставить разговоры. Всё я прекрасно понимаю. Слушаем все внимательно. Юра, спасибо за ожидание и просьба к тебе, дальше поедешь один, но возьми с собой, пожалуйста, раненого и Дарью.

Даша даже в лице изменилась, и тут же, не соглашаясь, возразила:

— Не поеду я, больше здесь вам смогу помочь. Да и как я Максима оставлю?

— Даша, не спорь, поэтому тебе и надо ехать. Будешь тут, во первых, Макса отвлекать, а во вторых — сама излишне рисковать. Так что, задача твоя — позаботиться о Паше и дождаться нас. Всё необходимое у тебя для этого есть. Мы догоним через пару дней. Погостите пока у Юры. А с ним я рассчитаюсь, как приедем, да Юра?

— Не вопрос, — ответил водитель большегруза.

— Всем небольшой отдых, ну и — оружие почистить. Ваня, посмотри китайца, если всё нормально с тачкой, то подождём, сейчас народ попрёт, у кого-нибудь выменяем бензин. Ну и — отдохнуть, и поесть. Как рассветёт, двинемся к шумунам.

— Денис, их там десятки, это же самоубийство чистой воды.

— Саша, я и не собираюсь в открытую на них нападать. Необходимо освободить пленных. Зная, что их сожрут, не могу их там оставить, а во-вторых, надо очистить вход в портал. Но, задача номер один — пленные, а с порталом — посмотрим по ситуации. Доедем до реки, а там вдоль спустимся. Если вопросов нет, то кушаем и отдыхаем. Ну и — делаем вид, что мы на привале. Надо копья убрать и тела. Чтобы вопросов не возникло. Ну и выставьте китайца у дороги. А то мало ли, хвосты ещё за нами едут.

— Понятно, всё, ладно. Что там есть пожрать-то? — улыбаясь, Ваня пошёл к Тойоте искать консервы.

— Ну мужики, удачи вам. Дай Бог, встретимся, — сказал Юра, на прощание пожимая всем руки. Даша повисла на шее у Макса и, плача, что-то говорила. Нина осматривала Пашу в кабине грузовика.

Прошла пара часов с тех пор, как ребята уехали, в лесу стало заметно светлее. Оживились неизвестные птицы, которые фоном создавали шум леса. Если сравнивать с ночной тишиной, то сейчас было, как на базаре. Ваня предусмотрительно выставил пустую канистру возле китайца, которого откатили ближе к дороге, забрался в салон, и, открыв дверь, задремал. Остальные, также, были рядом, и отдыхали после ночной беготни.

— Мужики, у вас всё нормально? — из остановившего старенького УАЗика вышел невысокий мужчина возрастом чуть более пятидесяти лет.

Ваня выглянул из машины, увидел, что Макс и Шурик держат на прицеле человека, спрятавшись в нескольких метрах через дорогу, кивнул и вышел.

— Доброе утро, да. Всё хорошо. Только с бензином не подрасчитали. Застряли тут ночью.

— Ну кто ж так ездит-то по этим дорогам.

— Отец, так получилось. Есть чем поделиться, готовы купить литров тридцать.

— Раз есть чем рассчитаться, то продам. Хотя, на большой дороге грешно помощь за денежку оказывать. Но, вы, ребята, смотрю, подготовлены и не обеднеете.

Со случайным встречным рассчитались одним автоматом, найденным в китайце и пачкой патронов. Но эта цена, по мнению Шурика, была великовата, всего за тридцать литров непонятного суррогата под видом бензина. Также, дед рассказал, что ночью в Кардон приехали какие-то бравые парни и расспрашивали про людей на двух машинах. Но, усмехнувшись, дед сказал, что раз у нас три машины, то явно ищут не нас. И, также, добавил, что пересекать Мёртвый лес они не особо хотели, но если всё же поедут, то только завтра. Ждут они какого-то проводника.

Поблагодарив и проводив случайного встречного автомобилиста, колонна из трёх машин свернула в лес. Ехать приходилось медленно, объезжая многочисленные корни и деревья. В лесу кипела жизнь, постоянно какой-нибудь мелкий житель пытался угодить под колёса. Через два часа пути выехали к берегу реки, которую было сложно заметить в разросшейся по берегам зелени. Случайно, объезжая большой ствол дерева, уткнулись в берег тихой спокойной реки с каменистым дном, шириной не более десяти метров. Теперь можно повернуть вдоль течения, не опасаясь проехать мимо поселения шумунов. Ещё предстояло найти брод, где их техника спокойно могла пересечь эту реку.

Машины, медленно преодолевая ухабы и овраги, проезжали метр за метром вдоль реки, то углубляясь в лес, то вновь выезжая к берегу. В низких местах земля была напитана водой, куда нельзя наехать колесом, чтобы не застрять основательно. И чтобы исключить это, приходилось глядеть в оба. Солнце в этом месте светило ярко, и не было даже мысли о том, что ночью это мёртвый лес с тёмными зарослями огромных деревьев.

— Макс стой. Дальше пешком, — сказал Олег Ускову, сидящему за рулём Тойоты.