— Да, милые были зверьки, — не без сожаления в голосе подтвердила Ния.

— Так вот, моя дорогая. Вы для нас, богов, все равно что эти собачки. Милые, пушистые. Даже любимые. Да, мы в ответе за тех, кого создали. Но, кто бы там что ни говорил, вы были, есть и останетесь нашими питомцами. И, как ты уже наверно сама успела догадаться, у демиурга с созданием, даже если оно чужое, ничего не было, нет и быть не может. Конечно, встречаются исключения, куда же без них. Но Несси и Виер? Маловероятно. Так что лучше сразу забудь про эту глупую затею.

— Нет! — подскочив со своего места, выкрикнула Ния после недолгого раздумья, за время которого едва не пропустила уход богини. Поднявшись со своего места и начав исчезать уже на подходе к окну, Великая вдруг резко остановилась, после чего снова сделалась видимой и, повернувшись лицом к собеседнице, спросила:

— Что ты сказала?

— А что, если у меня получится? — решилась поинтересоваться суккуб.

— Смею предположить, сейчас начнется моя любимая часть с подкупом, шантажом и угрозами, — сложив руки на груди и предвкушающе улыбнувшись, заключила богиня. — Ладно, выкладывай. Чего ты на самом деле хочешь?

— Детей, — не став ходить вокруг да около, прямо заявила Ния.

— Кажется, это мы уже обсуждали. И мой ответ…

— Я прекрасно помню, что вы мне тогда сказали, — не заметив в пылу подкатившего к горлу раздражения, прервала свою создательницу женщина. — Якобы это слишком рискованно. А еще крайне непредсказуемо из-за сильного различия наших видов. Но по мне, так это все отговорки. Оправдание вашему эгоизму. Признайтесь, Дрея, вы просто создали для себя четыре идеальные игрушки, которые не хотите ни с кем делить. Даже с их любимыми, к которым они привяжутся еще больше, стоит нам только родить.

— Так-так-так, — зло прищурившись и динамично начав притоптывать ногой по полу, произнесла богиня. — Смотрю, кто-то подготовился, набрался смелости и решил высказать мне все прямо в лицо. Что ж, интересно будет послушать. Продолжай, дорогая.

— Вы заперли их в этом замке и развлекаетесь, словно с марионетками. А нам троим позволили остаться, чтобы удержать их здесь как можно дольше. Только с Виером не получилось. Он вышел из-под контроля прежде, чем вам удалось подыскать ему достойную пару. И правильно сделал. Теперь синий хотя бы свободен. Таким и погибнет от рук ваших родственников. Не худшая смерть, кстати говоря. Или же вы поможете мне его спасти. Не бескорыстно. Но я о многом и не прошу. Подумайте, Дрея. Возможно, став отцами, драконы перестанут быть только вашими. Но, желая защитить свое драгоценное потомство, уже едва ли куда-то денутся. И все потому, что ни в этом, ни в каком-то другом мире нет места безопаснее, чем под крылом у собственного создателя.

— Молодец, — усмехнувшись и даже лениво поаплодировав, заключила Дрея. — Честно, не ожидала от тебя такого. Хорошо. Я разрешу Дракам иметь потомство, если получится спасти Виера. С помощью Несси или без нее. А не выйдет — это последний раз, когда ты меня попросила о детях. Все ясно?

— Да. Спасибо, — едва сдерживаясь, чтобы ответить как можно спокойнее, промолвила суккуб.

— Рано благодарить. Сначала сделай. А это даже любопытно. Богиня и дракон. Если все получится, меня ждет то еще зрелище. Знаешь, Ния, мне даже вдруг захотелось тебе помочь. Поэтому садись и слушай внимательно.

Виер стоял на балконе главного зала, наслаждаясь одновременно тишиной и бушующей вокруг него стихией. Чувствуя настрой ныне отвечающего за погоду дракона, северный ветер яростно кружил снова начавшие падать сверху снежные хлопья. Закручивая их в небольшие спирали и отпуская так, что в результате они, подобно крошечным фейерверкам, мгновенно разлетались в разные стороны. Вновь начиная кружиться, неуемный элементаль уносил их на невидимых крыльях в ведомом только ему одному направлении.

И это было прекрасно. Во всяком случае, для синего дракона, именно в такие моменты чувствующего себя переполненным гордостью за сезон, за который он был в ответе. Но гармонии, как и единению, было не суждено длиться вечно.

— Если ты пришел посочувствовать, изображать из себя мою группу поддержки или, что еще хуже, личного психолога, то только зря тратишь время. Я в полном порядке.

— Вижу, — отозвался Саам, выйдя на балкон к брату сразу после того, как активизировал защищающий от непогоды экран. — И спиртное с утра пораньше — прямое тому подтверждение.

Опустив глаза и только сейчас вспомнив, что держал в правой руке, дракон отставил стакан с давно замерзшей в нем алой жидкостью на каменные перила и, тяжело облокотившись о них обеими ладонями, устало опустил голову.

— Что происходит, Драк?

Когда же ответа так и не последовало, золотой дракон вплотную приблизился к синему и, оставив за спиной бушующую в долине стихию, снова обратился к продолжавшему стоять неподвижно Виеру:

— Ответь, и тогда, возможно, у меня получится как-то тебе помочь.