— Я видела твои черные глаза вчера и решила… — начала девушка, но договорить не успела, будучи почти моментально прервана идущей впереди женщиной.

— Племяшка, запомни раз и навсегда три вещи. Никогда не верь тому, что видишь. Если же ты владеешь чем-то ценным, это совсем не обязательно демонстрировать всем и каждому.

— А третье? — остановившись в нескольких шагах от входа, который уже снова начал сам себя закладывать, поинтересовалась Нессория, одновременно принявшись активно изучать место, в котором оказалась.

— Что третье? — подойдя к столу, заваленному бумагами, и принявшись что-то там искать, переспросила Дрея.

— Ты сказала, надо запомнить три вещи, но последней так и не назвала, — пояснила девушка, с любопытством разглядывая лабораторию демиурга-творца.

— Ах, это. Тут все просто, — рассеянно пробормотала женщина, к этому времени наконец найдя то, что искала, и теперь внимательно изучая какой-то листок, весь исписанный мелким почерком формулами вперемешку со схемами. — Никогда, ни при каких обстоятельствах не связывайся с тетушкой Дреей. Поскольку ничему хорошему она все равно не научит. Разве отец не талдычил тебе это каждый вечер вместо сказки на ночь?

— Нет, — моментально позабыв про любопытство и теперь во все глаза уставившись на собеседницу, пролепетала Нессория.

— Странно, — глянув из-за листа на племянницу, удивилась старшая богиня, но почти сразу утратив интерес к девушке, снова уткнулась в свои записи. — Ну да ладно. Особенно если учитывать тот факт, что ты уже связалась. Посему добро пожаловать в свой персональный ад.

Эти слова отвлекли Несси от той, что их произнесла, и сподвигли вновь вернуться к осмотру лаборатории. Довольно большое, чуть удлиненное помещение с низким потолком, условно поделенное на две зоны. В первой рядом с входом расположилась огромная доска с расчетами. Напротив нее в ряд находилось сразу несколько столов. На одном стояли различные колбы, склянки, пробирки и еще какое-то оборудование. Другой больше походил на хирургический. К нему прилагалось четыре выездных тумбы, служившие для хранения различных инструментов и всевозможных приспособлений. Третий был завален книгами, бумагами, папками и прочей макулатурой. Рядом с ним и стояла сейчас Дрея. А сразу за ней в три ряда и вплоть до противоположной стены разместились квадратные столики-тумбочки с установленными на них различных размеров клетками и террариумами. Какие-то были накрыты плотной тканью, другие нет. Некоторые пустовали. Из той части комнаты доносились специфический запах, а также скрежет, царапанье, поскуливание и другие животные негромкие звуки. Дальняя же стена оказалась завешена то и дело колышущейся занавеской, подтверждающей тот факт, что за ней тоже кто-то был.

— Даже не думай, — остановила племянницу Дрея, догадавшись, куда та направилась, и, когда девушка остановилась на полпути, принялась объяснять: — Тех, кто находится в дальней клетке, не кормить, не трогать, и лучше вообще не приближаться. Слишком опасны. А еще хитры и крайне чувствительны к эмоциям и магии. Особенно божественной. Поэтому держись от них подальше.

— Что это за существа?

— Если в двух словах, то волкообразные вурдалаки.

— Раз так опасны, зачем ты их создала? — поинтересовалась Нессория, уже переключившись на другой зверинец и теперь с любопытством рассматривая тех, кто сидел в клетках поменьше. В основной своей массе это были грызуны. Но попадались и кошки. А также птицы и даже рептилии. Встречались и совершенно не похожие ни на один из известных девушке видов существа.

— Просто! Настроение было плохое. Вот и получилось… — Женщина на мгновение прервалась, очевидно наткнувшись в своих записях на что-то важное, но уже через пару секунд, отложив в сторону лист, как ни в чем не бывало продолжила: — То, что получилось. Ладно, хватит валять дурака и задавать глупые вопросы. Ближе к делу. А точнее, твоим прямым обязанностям. Отныне в них входит кормить всех этих оглоедов. И не абы чем и когда, а согласно инструкции и графику, которые ты найдешь на дверце каждого из шкафчиков под клеткой. Там же хранится и их корм.

— Но здесь около пятнадцати различных существ, — оглянувшись, растерянно произнесла девушка.

— Восемнадцать, если точнее. И практически каждый ежедневно нуждается в пище. Кстати, сегодня они еще не ели. Так что можешь приступать.

— Блеск! — не сдержав недовольства, воскликнула девушка, но уже в следующее мгновение поняла, что лучше б молчала.

— И это еще не все. Скажем так, отвлекающий маневр, чтобы ты не путалась под ногами, пока я буду работать с твоей энергией.

— Моей энергией? — ошарашенно переспросила Несси, уже начиная догадываться, к чему клонит Дрея.

— Ты все правильно услышала. Теперь ты моя запасная батарейка. Можешь считать это платой за свое пребывание здесь или моим личным капризом. Как угодно.

— Я же только…

— Восстановила свой резерв. Знаю. Потому ты и здесь. Магия этого мира слишком хаотична и непредсказуема. Поэтому, даже несмотря на то, что под нами сильнейший из всех имеющихся тут энергетических источников, пользоваться его силой напрямую слишком опасно. Поэтому поработаешь моим проводником.

— Но она мне и самой нужна, — запаниковала девушка.

— Зачем? — искренне удивилась Дрея и тут же принялась строить предположения: — Чтобы натворить еще больше бед, чем уже сделала? Или мстить кому собралась? А может, еще кем подстраховаться решила? Так знай, ни того, ни другого, ни третьего я больше не допущу. Мой мир, мои правила. И, хочешь ты того или нет, им придется следовать. Тебе все ясно?

— И как много ты будешь забирать? — испуганно поинтересовалась младшая богиня.

— Не переживай. До глубоких обмороков и стазиса, как бы мне этого ни хотелось, доводить не буду. Но и жалеть не стану. А будешь хорошо себя вести, может, и научу чему полезному. Смотрю, на родине с образованием совсем труба. Хоть бы сама немного занималась. Или попросила отца репетитора приличного нанять. А то только и можешь, что плясать.