— А про танцы ты откуда знаешь? — удивленно спросила Нессория, очень надеясь, что главная богиня все же не в курсе подробностей их с Виером ночи.

— Кайра часто про тебя говорит, — неопределенно отозвалась Дрея, отвернувшись от своей собеседницы к столу с бумагами и снова принявшись что-то там искать.

— Тетя?

— И моя старшая сестра, — пояснила собеседница.

— Она что, навещает тебя? — с сомнением поинтересовалась Нессория.

— Да. Забегает раз или два в год. Иногда даже остается погостить, пока я, притворившись ею, наведываюсь в Демиургию разузнать последние новости и посмотреть, как там поживают мои драгоценные родственнички. А теперь заканчивай бездельничать и принимайся за работу. Тебя восемнадцать подопечных заждались. И шевелись давай. А то до следующего утра тут останешься. И как уже, наверное, успела заметить, шутить у меня плохо получается.

— Не то что язвить, — буркнула девушка, с тоской взглянув на клетки.

— Я все слышала, — уже явно пребывая мыслями далеко от этого разговора, отрешенно отозвалась старшая богиня.

Больше они не разговаривали. Только когда Нессория почувствовала легкое головокружение, то попросила Дрею оставить ей хоть что-то, чтобы самой добраться до собственной комнаты. Низко склонившись над железным столом, на котором мерцал плотный сгусток желтого цвета, уже начавший принимать форму какого-то нового, ранее невиданного существа, тетя лишь молча отмахнулась от нее. Расценив этот жест как позволение идти, девушка поплелась к выходу. Благо в этот раз код вводить не пришлось. Изнутри дверь открывалась сама. Путь до собственной спальни прошел, как в тумане. Когда же, обеспокоенная отсутствием своей новой знакомой за ужином, Ния принесла Несси еду в ее комнату, девушка уже крепко спала.

Следующая неделя и вправду стала для Нессории настоящим кошмаром. Выдохшись окончательно уже после трех дней постоянного пребывания в лаборатории, в один из вечеров девушка даже вспомнить не смогла, как именно добралась до своей комнаты. Будучи почти уверенной, что потеряла сознание где-то на полпути к заветной цели, наутро юная богиня все же очнулась в своей постели. Правда, в одежде и укутанная пледом. Но это лучше, чем на холодном полу в коридоре. Дело за малым — выяснить, кто нашел и принес ее сюда. Вот только сделать это оказалось не так просто, поскольку никто из знакомых не спешил признаваться в великом подвиге. Ния, узнав о случившемся, лишь хитро улыбнулась. А Дрея и вовсе безразлично пожала плечами. Мол, какая тебе разница. Правда, после этого случая Великая все же сбавила обороты, и теперь Нессория проводила в лаборатории день через день. Имея целые сутки на восстановление почти обнуленного во время экспериментов тети энергетического резерва, девушка начала чувствовать себя значительно лучше, хоть и продолжала сильно уставать. Но сейчас, когда ей было с чем сравнить, оказалась рада и этому графику.

Что же до хозяев замка, они быстро привыкли к своей новой участнице посиделок и даже оказались не против совместного времяпрепровождения. Лишь Саам продолжал кидать хмурые недружелюбные взгляды в сторону молодой богини. А Виер и вовсе предпочитал не замечать. Что, учитывая природную замкнутость и отстраненность в отношении всех остальных, дракону удавалось довольно неплохо. Дрея в подобных посиделках вообще не участвовала. Она, как выяснилось впоследствии, редко осчастливливала живущих здесь своим присутствием, предпочитая большую часть времени проводить в лаборатории.

Что же до жен драконов, они всегда искренне радовались Нессории, стоило той лишь появиться в дверях столовой или главного зала, или библиотеки. Последнюю семейство Драков предпочитало больше других мест в замке. Причина такого выбора заключалось в том, что здесь всегда было чем заняться. А точнее почитать. Чем мужчины в основном и занимались, в то время как женщины резались в карты, играли в шахматы или же тоже периодически что-то почитывали. Все, кроме Монии. Демоница обычно притаскивала с собой мольберт с очередным шедевром и, ставя его у окна, принималась за рисование. По словам художницы, не то чтобы она не любила читать. Просто предпочитала черпать вдохновение в иных вещах. Таким образом, все происходящее внутри и за пределами замка интересовало ее куда больше книг.

Нессории тоже на удивление нашлось чем заняться. Решив отблагодарить племянницу за принудительную помощь, Великая совершенно неожиданно поделилась с ней своими личными дневниками. Их она повадилась вести, когда покинула Демиургию. С тех самых пор богиня взяла за привычку подробно расписывать все свои эксперименты. Как удачные, так и не очень. Для Нессории они были одинаково интересны. Особенно если учитывать тот факт, что все, с чем уже успела поэкспериментировать Дрея, даже близко не шло ни в какое сравнение с учебной программой молодых демиургов. От этого записи тети оказались еще более занимательными и, бесспорно, очень полезными. Правда, девушку на них хватало недолго. Слишком много мелких деталей, схем и сложных магических формул. В какой-то момент поймав себя на мысли, что смысл прочитанного ускользает, Нессория отвлеклась от чтива. Но лишь для того, чтобы внимательно оглядеться по сторонам и посмотреть, кто из присутствующих чем занят. Фимия с Нией сидели напротив друг друга и не на шутку призадумались над очередной шахматной партией. Рядом за соседним столом разместился Риин. Он в этот раз притащил с собой целую коробку каких-то мелких деталей и, обложившись чертежами, что-то усиленно мастерил. Мония, как всегда, сидела у окна на высоком стуле и сосредоточенно водила кистью по холсту. Саам облюбовал небольшой диванчик и, вооружившись просто-таки гигантским по все параметрам справочником о растениях, внимательно его изучал. Виер выбрал место поодаль от всех остальных. Заняв большое мягкое кресло с высокой спинкой в дальнем углу библиотеки, дракон тоже что-то увлеченно читал. Порез над его правой бровью уже почти затянулся и теперь был едва заметен. Стала тому причиной магия или регенерация, богиня не интересовалась. Дрея вообще очень неохотно делилась информацией о том, какие таланты и умения присваивала своим последним творениям, оперируя тем, что кто-то еще слишком мал и неопытен даже в элементарной магии, чтобы интересоваться более сложными ее аспектами.

В общем, все были заняты своими привычными для послеобеденного времени делами. И только Отто, казалось, откровенно скучал, не зная, чем себя занять. Дракон без особого интереса пролистывал плотные страницы лежавшего перед ним средних размеров фолианта и, поддерживая голову сжатой в кулак рукой, то и дело протяжно зевал.

Недолго думая решив, что вот он, ее шанс удовлетворить давнее любопытство, Нессория поднялась со своего места и, отложив в сторону дневник Дреи, неспешно направилась к младшему Драку.

— Привет, — поздоровалась богиня и под мигом ставшим заинтересованным взглядом мужчины присела напротив него.

— И тебе не хворать, — в своей привычной нестандартной манере отозвался дракон. — Чем могу помочь?

— Я давно хотела спросить, — не зная, с чего начать, и в конце концов решив говорить прямо, произнесла Несси, — может, ты согласишься показать мне свою сокровищницу?

— Зачем тебе? — тут же еще больше насторожившись, поинтересовался Отто.

— Простое любопытство, не более того, — выдала богиня, пожав плечами и сделав вид, что не заметила волнения собеседника.