— Я помогу ему, — допив живчик из фляги, утерев губы, произнес ученый и принялся лечить самые крупные раны на теле Ландскнехта.

Альберт трудился практически час, сращивая вены, артерии и заделывая разрывы. За это время Леший успел сходить до тела Курта, снять с него все вещи, включая его собственную фляжку с живцом, и вернуться назад. К концу лечения Альберт допил и ее. Наконец–то, тяжело выдохнув, покачнувшись, ученый обессилено привалился рядом на траву.

— Знал бы я, — начал хрипло он, — что мне вас постоянно лечить придется, я бы и не согласился на этот рейд…

— Тогда бы погиб в лаборатории от лап скреббера, — напомнил снайпер.

От этих слов ученый и Анжелика практически синхронно вздрогнули. Леший закатил глаза к небу.

— Что ж вы такие суеверные–то? Мы уже побывали в таких передрягах, что эта тварь нам не так уж и страшна, к тому же что–то никаких свидетельств его существования и уж тем более того, что он идет по нашим следам, я еще не видел. Может быть, Айзек ошибся?..

— Они однозначно существуют, — немного подумав, начал ученый. — Та дама… — он слегка замялся, — помните, о которой говорил покойный Курт? Да, она действительно прожила в Стиксе более ста лет, и это, скажу я вам, не предел. Наш глава, основатель Института, находится тут уже вторую сотню. Так вот. Дама та была одним из редких случаев, когда иммунный превращается в… в «это». — Леший удивленно поднял бровь, а девушка насторожилась при этих словах. — Да, да. Такое иногда случается. По сути, что мы знаем про скре… про них?! Да ничего. Этот феномен плохо изучен по причине чрезвычайной редкости таковых. Мы изучали эту женщину уже после ее смерти, вопреки рассказу Курта. Точнее не так… Женщина умерла давно, а та тварь, занявшая ее место, уже фактически и не являлась человеком в привычном для нас понимании…

— А почему сразу тварь? — переспросила Анжелика напряженно.

— Ну, девочка, — улыбнулся ученый. — Это же очевидно. Они — реликтовые существа этого мира. И все известные случаи столкновения людей с ними ничем хорошим не заканчивались…

— Конечно, — всплеснула руками девушка, — вы же первыми начинаете стрелять в них, никто ведь не пытался изучить их с другой точки зрения, пообщаться, узнать их лучше…

Ученый громко расхохотался, рискуя привлечь на звук всех окрестных тварей, которых отряд уже подозрительно давно не встречал. Как бы Улей не удумал чего опять…

— Когда перед вами стотонная тварь с кучей зубов, панцирем такой толщины, что, наверное, и ядерный взрыв переживет, от одного имени которого у простого иммунного может случиться шок… Я сильно сомневаюсь, что вы бы попытались с ним поговорить… — Альберт задумчиво осмотрел девушку и поправился: — Хотя, наверное, вы бы попытались…

— Аккуратнее, — предостерег Леший, усаживаясь рядом с саркофагом.

Как пояснил доктор, нужно дождаться окончания обратного отсчета, и тогда саркофаг откроется сам, и до этого времени у них оставалась еще пара минут. Леший старался не думать о том, что случится, когда Надя очнется, и как он будет объясняться с ней, с Анжеликой, а главное с самим собой. Он старательно гнал эти мысли из головы, откладывая решение этой проблемы на потом.

— Я имел в виду, что наше дивное создание, — профессор ехидно прищурился, — кое–что от нас скрывает…

При этих словах Анжелика вздрогнула, а снайпер нахмурился, увидав эту реакцию.

— Да–да, дитя… Я давно наблюдаю за тобой. Ты ведь иммунная, а значит, должна иметь дар. И судя по тому, что я заметил, дар твой оч–ч–ч-ень вредный. Ты Нимфа? — Анжелика вновь вздрогнула и забегала глазами. Леший насторожился.

— Анжелика?..

Девушка замялась и, как показалось снайперу, выдохнула как–то облегченно.

— Не совсем, — начала она, ковыряя пальцем карман на шортах. — Это немного другое…

— Кто такие Нимфы? — переспросил Леший, следя за таймером с замиранием сердца.

— Нимфы, мой друг, — поправив треснувшие очки, начал Альберт, — очень вредные существа. Они способны подчинять себе мужчин, причем это иногда действует и на мутантов. Объект влюбляется в Нимфу до беспамятства и готов выполнить любой ее приказ, вплоть до того, чтобы вскрыть себе горло или убить ближайшего родственника с улыбкой радости на лице…

— Я не такая, — вскинулась девушка. — Мой дар работает иначе. Все, кто находятся рядом, наполняются эндорфином… они испытывают чувство радости, эйфории… — девушка покраснела, опустив голову.

— Так–так, — начал Леший, поднимаясь. — Тогда у озера…

— Нееет! — подняла она на мужчину округлившиеся глаза. — Что ты, нет!.. Это не связано с даром… Просто… Просто ты мне очень понравился.

— И как часто ты пользовалась этим?

— Нуууу, раза три или четыре, когда вы начинали ссориться… И только поэтому, клянусь, — подняла руку Анжелика, как бы подтверждая свои слова.

Леший еще что–то хотел сказать, но в этот миг за его спиной раздался протяжный писк, сменившийся шипением и бульканьем. Все повернулись к источнику звука. Саркофаг гудел, сливая жидкость из открывшихся в боковой стенке маленьких отверстий. Анжелика тут же вспомнила свой оставленный без ответа вопрос, и теперь уже она начала наступать на снайпера.

— Ты ее знаешь? Кто она?..

— Знаю, — буркнул Леший. — Расскажу чуть позднее. Нужно вытаскивать ее, поднимать сержанта и валить отсюда, пока твари не набежали на перезагрузку…