Женщина звонко рассмеялась, показав ровные белые зубы.

— А ты смешной, — проговорила она, отсмеявшись, — но не надейся!

— Ага, и потому ты съешь его последним?.. — уточнил снайпер, закрывая Анжелику плечом.

Девушка снова хихикнула, но уже сдержанней.

— Ох, эти ваши шуточки, молодые люди…

Женщина в белоснежных одеждах медленно и величественно развернулась и неспешно двинулась в сторону тропинки. Леший нахмурился, но глянув на пожавшего плечами напарника, двинулся вслед за ней. За ними потянулись и остальные. Великан вернулся к грузовику за рюкзаком и оружием и, замыкая цепочку, контролируя тылы, пошагал вслед за всеми.

Они сидели в большом зале каменного дома, который стоял в самой лесной глуши. Здесь было очень тихо и спокойно. Лес вокруг казался каким–то странным, и Леший не сразу понял, в чем причина. Подлеска не было совсем. Обычно, глушь — она и есть глушь. Дикая, непролазная. А здесь были лишь огромные ровные деревья и трава. Травка причем была совсем молодой и сочной, едва скрывавшая ступни, а деревья похожи одно на другое. Прямые, высокие, практически симметричные стволы с пышными разлапистыми ветвями.

— Сказка какая–то, — насторожилась Анжелика, ощущая нереальность происходящего, однако угрозы вроде бы никто из членов отряда не ощущал.

И вот теперь, рассевшись большой компанией прямо на полу такой большой комнаты, что даже сержанту со своими габаритами удалось разместиться в ней более–менее комфортно, лишь слегка пригибая голову, все же высота потолка была как и всегда, они внимательно следили за хозяйкой. Та помешивала какое–то варево в висящем на цепи котле, от которого исходил приятный аромат. В животах у всех сразу заурчало, а сержант так и вовсе чуть не изошелся слюной.

— Я знахарь, — не отрываясь от котла, начала женщина. — Я знаю, что вы меня искали, и уже давно вас жду.

— Знахарь? — переспросил Леший. — Тот самый?

— Тот самый, — постучала деревянной ложкой Фея о край котелка, стряхивая капли. — Кабан вам говорил про меня. Я сейчас все вам расскажу, и потому не перебивайте, у нас мало времени…

Снаружи раздался нарастающий шорох, по лесу прошла первая волна падающих тяжелый дождевых капель.

— О, — подняла женщина палец, — а вот и дождь…

Дождь шуршал, набирая силу, переходя в ливень. Леший сдвинул брови, косо глянув на гиганта. Тот сидел так, чтобы в случае нападения из вне заблокировать дверь, и постоянно посматривал в большое окно, в котором не было стекол. Простая дырка в каменной стене, через которую проникал свежий ветер. Дом, как и сама хозяйка, казалось, был из какого–то глубокого средневековья. Деревянные полки с баночками и травами, как у Кабана в стабе байкеров, живой огонь, небольшой стол и стул перед ним, кровать в углу со стоявшим рядом огромным сундуком и больше ничего.

Хозяйка жилища отошла от огня и села на пол так, чтобы видеть сразу всех. Спасенные выжившие молча наблюдали за происходящим, ничего не понимая, ошарашенно глядя по сторонам, крутя головами. Девушка взмахнула рукой, и все они, как один, повалились на пол. Леший вскочил на ноги, выхватывая нож, вставая в боевую стойку. Кнехт коротко взрыкнул, пряча в одно движение за своей спиной Анжелику с Алисой. Он упорно верил, что это именно она, сколько бы они с Лешим не спорили по этому поводу и сколько бы ученый не выдвигал теорий о том, что эта девушка обычный клон из какого–то другого мира.

— Что за шутки? — зашипел Леший, выставляя перед собой нож.

Девушка спокойно сидела у огня, дожидаясь, когда снайпер даст ей слово.

— Этим людям незачем слышать то, что я хочу вам рассказать. Успокойтесь, друзья. Они просто спят. Когда проснутся, то забудут все, что произошло с ними в этом доме.

Леший дернул щекой, осмотрелся. Угрозы вроде бы не было, и потому он слегка расслабился. Две пары женских испуганных глаза выглядывали из–за огромной лапы сержанта, и снайпер, убедившись, что им ничего не угрожает, опустил нож.

— Слушайте внимательно… Я знахарь. Я та, кого вы искали. И я действительно могу вам помочь…

— По–другому я себе великого знахаря представлял, — все же перебил снайпер, недоверчиво косясь на девушку у огня.

— Наверное, ты представлял меня старцем с длиннющей бородой, в балахоне, с посохом и в острой конической шапке? — женщина рассмеялась. — Здесь, в Улье, все иначе. Так вот, друзья. Зовут меня Фея. Не смейтесь, не богатое было воображение у моего крестного, Стикс ему пухом. Но я не жалуюсь, красивое имя, и менять его потому не стала. Живу я здесь уже очень давно и имею очень много различных даров. Сразу хочу вам все рассказать, чтобы у вас не было лишних вопросов, времени у нас, повторюсь, очень мало. Начнем с того, что я действительно великий знахарь. Нас таких в Улье не сказать что много, но далеко даже не один десяток. К тому же я сильный провидец и дример. Я знаю некоторое будущее, связанное с важными событиями в Стиксе, и вы, — девушка осмотрела Лешего, Кнехта, девушек, затронув взглядом и Альберта, — одно из таких. Ваш приход в этот мир оказался ошибкой. Улей очень сложен для понимания простого человека, а как вы, наверное, знаете, чем сложнее механизм, тем больше шансов у него на ошибку. Он допустил эту самую ошибку, перенеся вас двоих сюда. Теперь он всячески пытается ее исправить. Я наслышана о ваших похождениях. За эту неделю вы натворили здесь столько дел, сколько другим за всю жизнь порой не удается. Дар дримера позволяет мне видеть и даже создавать всем живущим в Улье сны, я могу как передавать, так и получать через них информацию. Анжелика, ты ведь помнишь эти сны в последние дни, о которых ты никому не рассказывала?