— Как же ты их взяла? — спросил Николай, пока пэпээсники паковали клиентов в уазик.

— Да много ли им надо, наркошам болезным, — легкомысленно отмахнулась девушка. — Стою себе, на солнышке греюсь, птичек слушаю, смотрю, а из подвального окошка кто-то лезет. Думаю, мол, алкаши чей-то погреб обобрали. Один, тот, что на обезьяну похож — вылез, осмотрелся и меня заметил. Говорит: «Ты ничего не видела, сука». И отвернулся. Наверное, второму хотел помочь. А я не люблю, когда меня обзывают. Дала ему по дурной голове, он и упал. Второй вылез и на товарища своего уставился, как баран. Я-то, пока он в подвале шуршал да матом ругался, за дерево спряталась. Почесал этот сморчок репу и потащил своего дружка в палисадник. Как раз к моему тополю. Согнулся в три погибели, задницу выставил, пистолет из кармана торчит, матерится, хрипит, но тащит, старается. Как до меня добрался, так я его и приложила по затылку. Улеглись они рядышком. А пистолет вообще в сторону отлетел. Мне только и осталось, что пукалку подальше пнуть, да браслетами их к тополиному бревну прицепить. Потом я этих гавриков быстренько обхлопала на предмет дополнительных подарков и обратно за дерево встала. Мало, ли, может, там еще третий есть. А я пока на тот свет не собираюсь.

— А что ж ты на помощь не позвала?

— Кого? Господа Бога? Кто бы мои вопли услышал, если до меня даже выстрелы едва-едва долетали.

Тут к ним подошел хмурый Ильин:

— Возвращаемся. Ребята из отдела по борьбе с наркотиками уже подъехали. Они тут сами разберутся. — Начальник был явно не доволен, что обещающее быть громким дело уплыло из рук. — А от вас, лейтенант Полозкова, я жду подробный рапорт о вашем геройстве. Кстати, и ваш, майор Ребров, рапорт по этому вопросу я буду читать с большим интересом.

Начальник злобно покосился на молчаливого майора и уселся в патрульную машину. Оперативники утрамбовались в уазик. В полном молчании они доехали до отделения, и подполковник сразу побежал в кабинет Бурундука.

— Ты иди наверх, — подтолкнул Николай девушку. — Мы перекурим и подойдем.

Агафья ушла, а капитан повернулся к другу.

— Успокоился? Или полчасика вокруг конторы погуляем? Тебя трясло всю дорогу, как в лихорадке.

— Да нет, нормально уже. Покурим и пойдем. Надо рапорт написать. А, то, кроме выговора за то, что девчонку подставил, получу еще и за несвоевременность.

Но заняться рапортами им не удалось. Едва они поднялись наверх, как в кабинет снова сунулся Ильин. Досада на его физиономии сменилась злорадством:

— Вы трое. К полковнику на ковер. Расскажете, как все это вышло.

— Если Ребров выставит меня лгуньей, я из него котлету сделаю, — шепнула девушка, проходя мимо Николая. — Предупреди его.

Ничего не понимающий капитан, пропустив девушку и, пользуясь тем, что Ильин пошел по коридору рядом с ней, обернулся к другу:

— Макс, Агафья что-то задумала. Не подставь ее.

Майор поднял голову на его тихий голос, но ответить ничего не успел. Подполковник заворчал, поторапливая друзей. Так они вошли в кабинет начальника убойного отдела, впереди довольный Ильин с девушкой, а следом Макс с Николаем. Бурундук стоял у окна спиной к двери и обернулся только тогда, когда посетители расселись за длинным столом для совещаний.

— Ну, что, господа офицеры, рассказывайте, как дошли до жизни такой. Почему у нас ба… девушка в одиночку с преступным элементом борется?

Агафья поднялась и спокойно сказала:

— Почему в одиночку?

Полковник метнул быстрый взгляд на Ильина, сел за стол и проговорил:

— Если не в одиночку, то как?

— Я была с майором Ребровым.

— Подробнее, — Бурундук жестом остановил возражения, готовые сорваться с губ его зама.

— Майор Ребров привел меня на другую сторону дома. Я этого не хотела, мне казалось, что он просто хочет отвести меня подальше от опасности. Но майор Ребров в доступной форме объяснил, что в ситуациях вроде этой надо стараться предусмотреть как можно больше. Мало, ли. Может быть, у тех, кто стрелял, есть сообщники в другой квартире. Как раз, когда он мне это объяснял, из подвального окна показался первый подозреваемый. Этот человек меня заметил и сказал какое-то ругательство, и тут майор ударил его по голове. Подозреваемый упал, а майор Ребров, приказав мне спрятаться за бревном, сам встал за ствол дерева. Второй подозреваемый, появившийся из того же окна, держал в руке пистолет. Майор Ребров, видимо, не желая допустить стрельбу, дождался, пока подозреваемый уберет оружие и займется своим упавшим товарищем, а потом ударом по голове отправил в беспамятство и его. После чего он забрал у подозреваемого оружие и обыскал обоих. Потом майор Ребров показал мне, как одной парой наручников можно обездвижить двух преступников…

— Чушь! — не выдержал подполковник. — Я сам видел, как эти два дуболома сломя голову бегут на задний двор!

Бурундук посмотрел на девушку:

— Как вы это объясните, лейтенант Полозкова?

— Я просто не дошла до этого момента, товарищ полковник, — спокойно ответила Агафья. — Когда преступники были обездвижены и обезоружены, майор Ребров побежал за помощью, а меня оставил с безопасного расстояния сторожить их.

— А почему же он не послал за помощью вас, а оставил наедине с этими преступниками? — поинтересовался Ильин, которому почему-то явно очень хотелось подвести Макса под выговор.

— Мы обсуждали с ним этот вариант, товарищ подполковник, — тем же ровным тоном пояснила девушка. — Но мы не знали, прячется ли еще кто-то внизу. И есть ли у них оружие. Поэтому майор Ребров решил рисковать жизнью сам, пробегая перед окнами подвала, а меня оставил за толстым стволом дерева. Когда он узнал, что ОМОНовцы уже обыскали подвал, то с капитаном Корбовым вернулся за мной и за подозреваемыми.

— Мне все ясно, — подытожил полковник, поднимаясь. — Тебе, Максим, пожалуй, стоило предупредить кого-нибудь, куда ты отправился вместе с вверенной твоей опеке лейтенантом Полозковой, но я, пожалуй, и сам бы не предупреждал. Кто ж знал, что так будет. Хотя на будущее — учти. Спасибо, все свободны. А Вы, подполковник, пожалуйста, задержитесь.