— Глупые шутки и скверный характер, — послушно повторила Оливия и шмыгнула носом.

От самоуверенной девицы, готовой скрутить начальника службы безопасности в его же собственном кабинете, не осталось и следа.

— Так, ладно. Я всё понял. А теперь давай проясним, пока ты ещё кого с досады не поцеловала: Эмбера или Теодора, к примеру.

Лив вспыхнула ещё сильнее.

— Я тебе не отказывал. Хотел, чтобы ты всё обдумала на трезвую голову, ясно? Я не мальчишка-студент с бьющими через край гормонами, понимаешь? Если я решусь на отношения, это будет всерьёз и очень надолго. Ты хорошая и добрая девушка…

— Но?

— Дай мне договорить, Оливия! Это непросто, знаешь ли.

— Знаю, — она опустила глаза.

— Посмотри на меня, Лив, — Алистер тряхнул девчонку за плечи. — Я тебе не отказываю, слышишь?

— Слышу, — одними губами отозвалась Кроу.

Повтори, что я сказал! — он наклонился неприлично близко к пылающему румянцем лицу.

— Ты мне не отказываешь, — борясь с нарастающим смущением, отчеканила девушка.

— Чудно, — Фланнаган разжал руки и отстранился, оставив Оливию задыхаться от разочарования.

— И всё? — юная Кроу дрожала, глядя на Лиса.

— Только не говори, что ты опять раздосадована? — ухмыльнулся безопасник.

— Именно! — она снова мило топнула ножкой и надула нижнюю губу.

— Ребёнок… Меня точно уволят, а твой брат живого места на мне не оставит, — констатировал мужчина, а затем резко обнял едва не плачущую девчонку и поцеловал.

Она слишком быстро пришла в себя и зарылась рукой у него в волосах, притягивая ещё ближе. Почему-то, несмотря на все заверения, Алистер почувствовал себя мальчишкой, слишком легко попавшимся в сети одной белокурой манипуляторши. Отступать было уже поздно, и он решил выйти победителем хотя бы из этого раунда: подхватил её и усадил на стол, окончательно беря на себя инициативу.

Лив не ожидала от мужчины такой реакции и испуганно упёрлась руками ему в грудь. Она продолжала растерянно и неумело отвечать на поцелуи, одновременно пытаясь увернуться.

— Всё? Этого хватит на первое время, чтобы ты не целовалась с Ленцем? — тяжело дыша, спросил Лис.

— Хватит, — Кроу коснулась указательным пальцем своих губ, не веря в случившееся. — Ты ревновал?

— Ну уж нет. Достаточно вопросов и признаний на сегодня. Теперь моя очередь. Что ты сделала с Тео?

Раздражение вновь охватило Алистера, пока они брели по коридорам в женское общежитие. Как обычно, виной этому была Мил-мил. Вернее, Оливия Кроу. В этот раз косвенно, но всё же.

Пунктуальная Филиция зашла в его кабинет минута в минуту. К счастью, юная гостья уже успела слезть со стола и даже отряхнула платье, а вот у него на голове творился полный беспорядок, да и воротник рубашки съехал набок. Глава «сов» ничего не сказала, но её вскинутых бровей и лёгкой полуулыбки было достаточно, чтобы заставить Фланнагана смутиться и начать судорожно приглаживать волосы. Если уж эту надменную особу пробрала застуканная сцена, что говорить об остальных жителях академии

Он не стеснялся внезапно закрутившихся отношений, но чертовски опасался старшего Кроу и Кнехта. Хотя, чего уж там, обойти северянина оказалось весьма лестно, даже несмотря на инвалидность последнего.

Тем не менее, Оливии знатно досталось от Серого Лиса за медлительность, слишком громкое шарканье и за то, что несколько споткнулась на лестнице.

— Ты можешь идти нормально? — огрызнулся мужчина, когда Лив в очередной раз запнулась о ковёр.

— Угу, — мечтательно ответила девушка и опять навернулась.

— Оливия! Клянусь, если не соберёшься, о поцелуях можешь забыть. Они скверно влияют на тебя.

Кроу тут же выпрямилась и начала поднимать ноги.

— Понятно всё с тобой. Так понравилось? — рассмеялся Алистер.

Даже в полумраке было видно, как розовеют щёчки подопечной, и раздражение безопасника мгновенное улетучилось, уступив место тёплому щемящему чувству.

— Смешная. Буду мотивировать тебя поцелуями.

До дверей в общежитие Кроу не споткнулась ни разу.

Теодор сидел на полу и тёр лоб. Вид у лисёнка был такой потерянный, что Фланнаган на мгновение подумал сжалиться над помощником, павшим жертвой талантливой волшебницы. Но ровно до того момента, как парень поднял на него взгляд и улыбнулся с облегчением.

— Алистер, слава Императору. Как я рад, что ты пришёл! — он вскочил на ноги и взял в охапку начальника, который медленно начал звереть.

Лив, следя за перекошенным от злости лицом Серого Лиса, заблаговременно отошла в сторону. Студентки, уже пришедшие в себя после дурмана, свесились с перил и хихикали, глядя на пикантную сцену. Эмбер занёс ногу над ступенькой, но тут же спрятался обратно на втором этаже.

— Я тебя видел. Лучше иди сюда, — прогремел Алистер, пытаясь отлепить от себя расчувствовавшегося Тео. — Какого демона с вами творится?