Люсьен, кажется, вообще не заметил, что его готовы разорвать на части.

— Попрошу разойтись, вы задерживаете следствие, — важно сообщил он. — В противном случае я буду обязан принять меры.

Это ошибка, понял Салазар, считывая с лиц парней готовность к бунту. Ищейка не в том положении, чтобы призывать к порядку. Он здесь — причина проблем. А причину нужно устранять.

Волна холода ударила в стороны от Люсьена, стоило Тео пошевелиться. Лисят просто расшвыряло по коридору. Парализаторы сыграли с хозяевами злую шутку — попадавшие на пол, парни натыкались на собственные дубинки, получая обездвиживающий разряд.

Люсьен спокойно опустился перед Эмбером на корточки и приподнял застывшее лицо парня.

— Я не буду расценивать ваши действия, как нападение, но вам лучше запомнить этот урок, господа. И, перешагнув через парализованного, толкнул дверь в кабинет.

— Господин Кроу, я жду, — без эмоций сообщил Ищейка, держась за ручку.

Салазар всё ещё смотрел на поваленных лисят. Как Ширмхеер это сделал? Кроу даже не уловил колебаний магии. От осознания накатила ещё одна волна. И, наверное, впервые Кровавый Принц понял, что испытывает нечто, напоминающее страх.

* * *

— Господин Кроу, — сдержанно кивнул растрёпанный Алистер.

Салазар скривился и злобно зашипел, сжимая кулаки.

— Фланнаган!

От Серого Лиса разило Оливией. Втягивая воздух ноздрями, Кроу наблюдал, как подсвечиваются волосы безопасника, словно руки сестры все ещё ворошат их. Аура Лив, как оттиск печати, сияла чётко и ярко.

— Что ты с ней сделал?! — больше не сдерживаясь, Салазар отбросил трость и ринулся на Алистера.

— Стоять! — приказала незамеченная беловолосая женщина, возникая за спиной разъярённого мужчины. — Люсьен!

Брюнет тоже навалился на Кроу, но даже вдвоём Ищейкам едва удалось сдержать мага. Треснула ткань дорого плаща, Салазар ужом вывернулся из хватки, коротким взмахом руки разбросав обоих Ширмхеер по кабинету.

Серый Лис, прикованный к столу наручниками, спокойно наблюдал за короткой схваткой.

— Салазар, уймись, — заговорил Фланнаган, когда Кроу вцепился ему в воротник.

Цепь от наручников натянулась и лопнула, браслеты оставили на запястьях глубокие борозды, содрав кожу. Кроу рывком поднял Лиса над полом и отвёл назад левую руку.

— Что ты с ней сделал?! — снова зашипел он, готовясь вырвать безопаснику сердце.

— Люсьен! — взвизгнула Ищейка за спиной, и мир в глазах Кроу тут же погас.

Очнулся Салазар уже скованный специальными браслетами. Втянув воздух ртом, Кроу зашёлся кашлем — крохи драгоценного иридия, вплавленные в наручники, гасили магию, сжигая её прямо внутри мужчины.

— С пробуждением, господин Кроу, — проворковала беловолосая Ищейка, опускаясь на развёрнутый стул. — Пожалуйста, не пытайтесь использовать силу — иридий очень сильно истощает магов, — она медленно облизнула губы.

Тряхнув головой, Салазар обнаружил себя в том же кабинете. Алистер, заново прикованный к столу, смотрел на него совершенно спокойно, будто и не было вспышки гнева. Люсьен, стоящий у стены, вертел в руках шар-анализатор.

— Вы всё-таки создали их, — прохрипел Кроу. — Отец же говорил…

— А еще он говорил вам, что нельзя совать нос в чужие дела, — прервала женщина. — О чём вы думали, когда проводили эксперимент над собственной сестрой, господин Кроу? — улыбка на её лице стала ещё отвратительнее. — И не пытайтесь оправдаться — вам известно, что кровь мага носит отпечаток его ауры. Индивидуальный отпечаток. Анализ, проведённый нашим человеком, показывает, что в теле Милдред Миле, в её крови, — она перевела взгляд на Серого Лиса, — прямо под носом у господина Фланнагана, Оливия Кроу.

Салазар облизал пересохшие до трещин губы.

— Чем вы меня вырубили?

Ширмхеер снова улыбнулась.

— На нас работают многие специалисты, господин Кроу. Не только ваш отец. Военные разработки носят гриф строжайшей секретности. Как думаете, мы должны справляться с лучшими магами Империи? — она взяла графин с водой и медленно наполнила стакан. — Измена — страшное обвинение, господин Кроу. И, применив запрещённое заклинание, найденное в бумагах вашего отца, работавшего на нас, вы пересекли черту.

Она отставила графин и подошла на расстояние трёх шагов. Подняв лицо Салазара за подбородок, наклонила стакан, позволяя жидкости плеснуть на пол. Кроу тут же ощутил, как нестерпимо хочется пить.

Пожалуй, слухи были правы, в Ищейках служат сплошь извращенцы и садисты. Сейчас он ощущал это на собственной шкуре.

— Итак, господин Кроу, начнём с ваших ответов. Почему вы решились на такой безумный эксперимент? Почему поменяли сестру местами со служанкой? — она сделала большой глоток, струйки воды потекли по губам, шее, упали каплями на расстёгнутую униформу. — От кого вы хотели спрятать Оливию?