Дальнейший спор мы не стали слушать, Рэй взял меня за руку и потащил в комнату.

— Этих двоих невозможно слушать, они расходятся во всем! Как их вообще выбрали на распределении? — спросил друг по дороге.

— Думаю, тут ты не совсем прав. Я читала, что в споре рождается истина. А они просто оба любят поговорить и поэтому спор для них — всего лишь способ общения. Заметь, они ни разу за эти дни не повысили друг на друга голос. И после, когда чуть остынут, ходят с довольными лицами. Идеальная двойка.

— Не согласен: идеальная двойка — это мы: не спорим, не ругаемся, не деремся. Нам легко и просто вместе.

Я лишь пожала плечами — время покажет, но пока мне действительно с ним так хорошо и уютно, как не было еще ни с кем в этом мире. А в том? Не помню.

В один из выходных мы вышли в город. Кати настояла, что нам жизненно необходимо посетить ее маму.

— У меня нет столько денег, Кати! — пыталась я воззвать к разуму подруги, но та лишь отмахнулась.

— Моя мама, увидев такой экземпляр, даже сама тебе доплатит. Она просто с ума сходит от красивых людей. Готова любоваться часами!

— Я надеюсь, вы к вечеру оттуда выйдете, — засмеялся Рэй.

— Часа три точно нас не ждите. Рэйлион, для тебя есть задание, — она подошла к другу и что-то зашептала ему на ухо. Мы с Тором лишь вздохнули.

Через час я уже сидела перед огромным зеркалом, а вокруг меня кружились мама Кати, леди Лариона и сама подруга. В данный момент они занимались обсуждением и подбором моего будущего макияжа. На голове была намазана вкусно пахнущая маска, руки и ноги отмачивались в специальных растворах. Как и предсказывала Кати, при виде меня ее мама пришла в неописуемый восторг. Захлопала в ладоши и начала подпрыгивать, как пятилетняя девочка, которой наконец-то подарили долгожданную куклу. Меня закружили, осмотрели, ощупали и потащили в зал.

— Мама, ну подумай, какая синяя тушь? — пыталась воззвать к матери Кати. — Мы учимся в Академии со строгим уставом, в котором написано черным по белому — не выделяться. Никаких откровенных нарядов, броского макияжа, странных причесок и любимых питомцев. А тут — синяя тушь!

— Но она так подошла бы к ее синим прядям, — вздохнула леди Лариона и кивнула. Кстати, их мои волосы не удивили, отметили необычность, но на этом — все. Неужели решили, что сама так окрасилась?

Еще через два часа я уже стояла в центре зала, а все работники салона и посетители ходили вокруг и восхищались. Кто-то из клиентов захотел такие же прядки, кто-то цвет глаз, в общем, желаемого эффекта мать и дочь добились. Кати привела меня в порядок, а мама повысила в глазах клиентов свой уровень.

На улице нас уже дожидались парни. При виде меня оба синхронно присвистнули. Вот уж аристократы, ага.

— Тебя нужно срочно замотать в неказистый черный плащ, пока не украли, — сделал собственные выводы Рэй. Тор лишь согласно кивнул.

— Ну, мальчики, вместо комплиментов вы… вы… где ваши манеры? Где восхищенные взгляды, пылкие признания, где желание в глазах?

— Все есть, — быстро перебил ее друг, — но уже вечер, много выпивших и смелых драконов в свободном поиске. А мимо такой девушки, уж поверь, сложно пройти просто так. Мы начнем заступаться, подеремся, вы расстроитесь. В общем, Айтлин, ты просто прекрасна! Но лучше вот, надень пока, — и протянул мне свою куртку с капюшоном. Я тут же ее нацепила.

Леди Лариона действительно очень постаралась, макияж и прическа — просто безупречны. Но не мое это. Я совершенно не готова к восхищению и преклонению. И так всегда хватает парней, пытающихся за мной ухаживать, а уж если увидят меня такой, совсем плохо станет. Мне.

Кати всю обратную дорогу что-то расстроено бубнила Тору, тот только посмеивался.

— Айтлин, ты не обиделась? Я знаю, как девушке важно блистать, быть заметной и ловить восхищенные взгляды. Просто я испугался за тебя. Ты ведь всех боишься, не можешь за себя постоять, а я пока тоже не слишком силен, понимаешь? Взрослым драконам мне нечего противопоставить. Это в Академии я один из самых сильных магов, но сила без опыта — ничто, понимаешь?

— Да что ты оправдываешься, не пойму! Ты во всем прав и все это, — я дернула себя за красиво закрученный локон, — не мое совершенно. Не нужна мне вся эта красота, я ее не просила и не хотела. Просто такой родилась. И мне было бы гораздо спокойнее, будь я обычной девчонкой с неяркой внешностью и магией. Как в приюте. Тогда я еще не начала так сильно меняться, казалась обычной, симпатичнее многих, но не выделялась. А последний год в Академии — волосы начали отливать синевой, разрез глаз и тот изменился, и губы, и нос. А если это не предел? Я так боюсь, что изменюсь еще больше, Рэй.

— Не переживай, мой отец самый сильный иллюзионист, сделаем тебе морок обычной девушки.

— Правда, ты сможешь его попросить?

— Пока и так сойдет, но если начнешь меняться еще больше, то попрошу. Все же мне бы хотелось видеть именно тебя, а не непонятную девчонку.

Я толкнула его в бок.

— Эй, а как же душа? Она-то останется прежней.

— Не спорю. И обещаю поговорить с отцом. Вот поедем летом к нам во дворец и все обсудим. А ты лучше пока оставайся собой, ни к чему тебе макияж, мелкая еще, — он ласково потрепал меня по макушке, а я просто обняла его за талию двумя руками.