— Ты что совсем не боишься? — я смотрел на напарницу с удивлением. Потрясающая девушка! Да наши драконицы своим визгом уже тут всю округу распугали бы.

— Ну не то чтобы совсем не страшно, — она пожала плечами, — просто за время испытаний мы столько пережили, что бояться нет сил. А скелетики добрые. Да и вообще — не жил ты в приюте. Что наши мальчишки только ни выдумывали, пугая девчонок.

Кивнул. В приюте я действительно не жил, к счастью. Думается, тамошние забавы не очень-то пришлись бы мне по душе.

Мы продолжали осматриваться, но пока ничего интересного не наблюдалось. Что самое странное, магии ни у меня, ни у Айтлин не было, словно отрезало. Значит, испытание силы. Но ощущение надвигающейся опасности все возрастало, и напарница тоже это чувствовала. Что за? Цок, цок, цок. Где-то вдалеке раздавалось размеренный стук, и он все приближался.

— Не понимаю, — оглядывалась подруга по сторонам, — что это за звук?

— Наверное, от него, — ошарашенно смотрел я на появившегося из-за дерева огромного мерзкого паука, черного, размером с двухэтажный дом, с четырьмя красными глазами. Острые клыки, торчавшие из пасти, не оставляли сомнений в плотоядности этого существа. И он полз в нашу сторону.

— Бежим, — схватил я подругу за руку, и мы понеслись, но, как оказалось, недалеко. Вокруг кладбища стоял какой-то ограждающий купол, не позволявший нам просто сбежать.

— Нужно принять бой, — сделал я очевидный вывод, вытаскивая меч. Она лишь кивнула. К нашей общей радости, за спиной Айтлин показался лук и пять стрел.

— Постарайся попасть ему в глаз, — сказал я, привычно закрывая подругу спиной и наступая на уже подползшую тварь.

Он занес свою лапу-шип, попытавшись проткнуть меня, но я ловко увернулся, отсекая конечность. Паук взвизгнул и разозлился. Атаки шипами стали все чаще, я успел отсечь еще пару лап, но у него их было штук десять — не меньше.

Вдруг паук заверещал и отступил, давая мне пару секунд передышки.

Ага, это Айтлин попала ему в глаз, вот и второго не стало. Давай же, подруга! Я в тебя верю.

Но следующая стрела отлетела, это паук-переросток прикрылся лапой. Всего две стрелы. А он опять пошел на меня. Еще один шип отлетел в сторону, но в следующий миг со спины меня пронзило острой лапой. Я упал на колени. Боль — резкая и пульсирующая — охватила все тело, а после оно стало неметь. Сначала в районе живота, но очень быстро парализовало все тело, и я безвольной куклой рухнул на землю.

Айтлин

Резкая боль в районе живота едва не оставила без предпоследней стрелы. Это не моя боль, напарника ранило. Я смотрела, как он упал на землю, не имея возможности пошевелиться. Радовало лишь, что точно жив. Перевела взгляд на паука, который уже ловко опутывал друга паутиной, а после, резко закинув на спину, побежал прочь. Стой! Я было дернулась, боль, пришедшая от напарника, прошла, но не успела за пауком.

Он уже скрылся в лесу. И что мне делать? Я села на могилу и подперла руками подбородок. Вот и настал тот момент, о котором говорили лорд Диарон и Рэй — я осталась одна. Без защитника я совершенно не умею за себя постоять. Что паук вернется, понятно без слов. Сейчас уложит друга в убежище и придет за мной.

Цок, цок, цок. А вот и он. Я приготовилась к бою. Две стрелы, два глаза. Если промахнусь — быть беде. Прицелилась, но приближающийся паук вновь приготовил лапу для защиты, поняв мой маневр. Что же делать? Другого оружия-то у меня нет. Хотя. Перевела взгляд на то место, где лежал Рэй, и увидела его меч. Радостно пискнув, понеслась в ту сторону, но тварь уже занесла свой шип над моей головой. Я резко отскочила, и нога опустилась в нескольких сантиметрах от моего тела. Я бросилась бежать, к сожалению, в противоположную сторону от меча. Взобравшись на постамент, вновь приготовилась стрелять. Паук приближался. И тут вновь за ногу схватила все та же приставучая конечность. Я, наклонившись, схватила руку и прошептала:

— Послужишь на благо, раз уж не захотела вернуться к хозяину, — и резким взмахом швырнула конечность в глаз паука. Тот лапой отмахнулся от летящего снаряда, но моя стрела уже прицельно попала в один из его уцелевших глаз. Остался последний. Отчего-то я была уверена, что именно ослепив, смогу убить тварь.

Паук визжал и злился все больше, взмах лапой и — надгробие, на котором я стояла всего несколько секунд назад, рассыпалось мелкой крошкой. Он судорожно осмотрелся, пытаясь меня отыскать, а не найдя, завизжал еще громче и принялся колотить ближайшие могилы.

Моя ловкость вновь сыграла на руку, и я с места вскочила на дерево, наблюдая сквозь листву за беснующейся тварью. Прицелиться не выходило, стрела всего одна, а потому…

— Не меня ищешь? — я неслышно спрыгнула на землю, дождавшись, когда паук отвернется и отойдет на необходимое для выстрела расстояние. Резкий поворот, свист стрелы, а в следующую секунду оглушающий крик ослепшей твари огласил кладбище, перепугав бедных скелетиков, что повылезали из могил после разрушения.

А паук, успокоившись, каким-то шестым чувством узнал, где я нахожусь и резко метнулся в мою сторону. Погонял он меня знатно, но все же я смогла добраться до меча друга и резким взмахом отрубила слепой твари последние лапы. Та неуклюже завалилась на пузо, я, быстро вскочив на нее, стала наносить удары мечом, снова и снова, пока тварь не затихла.