– Её нигде нет. Такое впечатление, как будто он ищет у нас помощи, только попросить не умеет. Не знает, как сказать… Приближается.

Таня скосилась на витрину продуктового магазина, мимо которого они шли. В зеленовато-жёлтых стёклах отразилось постепенно очищающееся небо (“К холодам?”), освещённые солнцем дома с противоположной стороны улицы и смутно тёмная фигура, мелькающая среди других прохожих.

– Сбежал от неё?

– Наверное… Что делаем? Может, прямо на ходу перезвонить Назарию?

– А если ругаться будет, что мы…

– Он запретил стыковаться с Марой. Но про охотника ничего не сказал. Ну?..

– А если Мара появится прямо сейчас? Как вчера? Только мы его увидели…

– Понял. Знаешь, есть место, куда Мары не заходят. И где след мага всегда обрывается. Оно у нас на пути. Часовня. Зайдём? Проверим - зайдёт ли он за нами?

– А если твари…

– Внутри часовни две площадки - верхний храм и нижний. Перед верхним - тамбур, открытый на верхнюю площадку. Там и остановимся. Входная-то дверь в храм обычно закрывается.

– А если он не зайдёт?

– Смысл - гадать? Идём?

– Идём, - решила Таня, и они свернули с пешеходной дорожки к лестнице, ведущей в часовню.

Двадцатая глава

Непривычно высокая и широкая дверь закрылась за ними, и стало тепло и уютно. И тихо: звуки с активно двигающейся дороги пропали, а в самой часовне пахло тёплым свечным и сладковатым дымом и говорили вполголоса. Здесь и правда существовал тамбур: от входной двери - шагов шесть до следующих двух дверей, которые, наверное, закрывались на ночь, а сейчас были распахнуты настежь. Сразу за этими дверями - тоже небольшое пространство, типа тамбура: справа - стена с окошечком-кассой, слева - стена-выставка с церковными книгами. А впереди - светлый от солнца небольшой зал, где священник, нахмурясь, читал про себя какую-то книгу, а три старушки чинно, неспешно прибираются - видимо готовя зал к следующей службе.

Таня тут же потянулась войти в зал. И отпрянула, опомнившись при виде старушек.

– Ты что?
– прошептал Дамир, тенью следовавший за ней.

– Я без платка.
– Она дёрнула себя за тёмный “хвост”, показывая наглядно.

– Капюшон от куртки натяни, - посоветовал он.
– А ты крещёная?

– Да.
– И прикусила язык. Чуть не вырвалось: “Когда мама за отчима вышла, меня и окрестили!” Но вовремя успела заткнуться и вернулась в тамбур между дверями.

По обе стороны тамбура виднелись то ли узкие скамеечки, то ли деревянный цоколь. Таня подошла, потрогав - убедилась, что скамеечка крепкие. Потом решила, что из зала старушки их не заметят, и присела на краешек.

– Позвонишь Назарию?

– Эсэмэску сброшу. С фоткой.

Он тоже глянул в сторону светлого зала и быстро сфотографировал нужный кусочек тамбура с тенью, благо солнце, бродившее чуть сбоку, позволяло сделать такой снимок. Пока он отсылал всё необходимое Назарию, Таня сначала с надеждой и боязнью думала о том, что старик, возможно, не получит сообщения, но… Вдруг он ещё в своём подмузейном помещении?.. Потом мысли перешли на того, кто шёл за ними. Она представила, что мужчина подошёл к двери в часовню. Остановился. Думает - заходить ли. Думает: а если он опять перепутал и если Таня - не та, кто ему нужен?.. Кто он такой? Охотник - ладно. Но почему он появился здесь недавно? Раньше Таня его ни в этом городе, ни в других, куда приходилось ездить, не видела…

Почему-то вспомнилось, как Назарий ей ответил на вопрос, почему твари активизировались, когда она переехала в этот город. Он сказал: на ней проклятие, которое срабатывает, когда она начинает заниматься магией или колдовством. Она решила тогда, что это проклятие на ней - от какого-то человека, для которого она была нежеланным ребёнком. А если это проклятие от человека, который хотел её разыскать? Не проклятие, а заклятие? Но до появления у неё способностей охотника не мог её найти?

Помотала головой. Лучше не надо думать о том, о чём не знаешь. Пусть появится Назарий, и вместе с его появлением прояснится всё. Ну, насколько это возможно.

Сильно вздрогнула, когда входная дверь резко открылась - нешироко. В образованную щель, на секунды впустившую осеннее солнце в сумрак, быстро втиснулся человек и так же резко захлопнул дверь за собой. Таня приготовилась: если его снова будут окружать твари подпространства, она должна будет успеть обезопасить тех, кто находится в часовне.

Дамир немедленно шагнул к Тане, встал перед ней.

Незнакомец постоял, привыкая к темноте, даже прошёл было к светлому залу часовни, но дёрнул головой в сторону студентов и вернулся в тамбур. Таня видела, каким он стал напряжённым, пока приглядывался к их углу и странным тягучим шагом приближался к ним. Наконец остановился - в трёх шагах от скамеечки, а потом стремительно - Дамир просто не сумел среагировать - сел рядом с Таней, в углу, втиснувшись так, словно собирался здесь прятаться. Склонил голову, которую ещё и в плечи втянул. Таня испугаться не успела.

– Ты кто? Как тебя зовут?
– выпалил вполголоса незнакомец и тут же снова застыл, будто даже не дыша. Только глаза исподлобья поблёскивали на девушку.

– Разбежался… - изумлённо пробормотал Дамир.
– Мож, тебе ещё и адресок её подкинуть? Ты сам-то кто будешь, охотник?

Мужчину будто ударили в грудь, так он откинулся к стене.

– Откуда… - хрипло начал он и задохнулся.
– Откуда ты знаешь…

Честно говоря, Таня даже испугалась: а если он сейчас на мага огня за его дерзость тварей подпространства напустит?! Кстати, а где они? Или он умеет с ними обращаться так, что, когда захочет, тогда они и появляются? Это вспомнилось первое его появление - у подъездной двери дома.