– Готово.
– С облегчением выдохнула она, устало откидываясь на спинку стула.

На месте раны красовалась новая розоватая кожа, тонким, едва заметным рубцом выделяющаяся на общем фоне.

– Всё нормально?

– Да, в порядке.
– Отмахнулась целитель.
– Каждый раз так - прохожу через то же, что и пациент.

– Сказала бы раньше про такие спецэффекты, я б не согласился на операцию.
– Буркнул я.
– Рана обработана, само бы зажило.

– Потому и не сказала.
– Усмехнулась она.
– Добро пожаловать в семью, Эш.

– Благодарю, сестра Ава.
– Насмешливо сложил я руки в молитвенном жесте.

Она лишь засмеялась в ответ. Нехорошо так засмеялась, с нотками истерики. Похоже, я на больную мозоль наступил.

– Подай чаю, если не сложно.

Я притянул телекинезом её кружку и передал ей.

– Удобно, наверное.
– Она усмехнулась.
– Тогда почему не зашил себя... Таким образом?

– А ты сможешь зашить рану левой рукой?
– Пожал плечами я.
– Вот это примерно так же.

– Ясно.
– Она присмотрелась к моей руке.
– Откуда узоры?

– Долгая история. Долгая и запутанная.

Она понимающе кивнула, допила чай и, позвав за собой Эмбер, вышла из комнаты. Я отлепил ИПП от кожи, смотал его в комок и пошел искать кухню - там ведь в любом случае должно быть мусорное ведро? Но вместо него я, поплутав по первому этажу, нашел Алекса, курящего возле включенной вытяжки.

– Не возражаешь?
– Я достал пачку и, дождавшись его кивка, закурил.
– Слушай, Алекс... Извини, что вспылил. Я понимаю, что не нравлюсь тебе...

– Вот именно, не нравишься.
– Он встал вполоборота ко мне.
– С твоим появлением всё пошло наперекосяк. Мы спокойно жили, ни с кем не конфликтовали, но появился ты и втравил нас в свои личные разборки! И мне это вообще не нравится!

– Я втравил? Друже, ты причину со следствием не путаешь? Не я пришел к вам с предложением порабощения маглов. Не я вам угрожал. И уж точно не я творю беспредел на улицах!

– Беспредел?
– Алекс явно не понял, о чем я говорю.

– А, так ты не в курсе? Лично я видел два случая. В первом, этот ваш Лич едва не сжег библиотекаря, во втором - наглым образом высасывал жизнь из простого прохожего в подворотне. И уж поверь мне, это явно была не самозащита.

– И я должен тебе поверить на слово?

– Не веришь мне - почитай новости. Он уже несколько раз на камеры попадался.

Алекс нахмурился, переваривая информацию, а я тем временем продолжил:

– Не я причина ваших бед. И даже не Лич. А вы сами.
– Он насупил брови.
– Да-да, не удивляйся. Благодаря вашему попустительству он и творит что хочет. Он сказал вам не вмешиваться, а вы и рады закрыться в своей скорлупе невмешательства. Ты не хотел жертв? А каких именно? Своих друзей ты защитил, молодец. А об обычных людях кто подумает? Или тебе на них насрать? Ну да, они же не "одарённые" ...

– Заткнись!
– Угрожающе прошипел он.
– Ты не знаешь, каково это - терять друзей! Из раза в раз видеть, как они гибнут, борясь за что-то светлое! И не тебе меня судить!

– Ты не совсем прав. Терять друзей и родных мне доводилось. И я бы не хотел видеть это снова, я лучше пожертвую собой. И в этом между нами разница, Алекс.

– Ты не знаешь, о чем говоришь.

– Возможно, пусть так.
– Я поднял руки.
– Но я не прошу вас выступать единым фронтом против этого мудака. Помогите мне информацией, знаниями, а дальше я сделаю всё сам. Не переживай, никто из твоих ребят не пострадает! Я постараюсь изо всех сил, чтобы этого не допустить.

– Зачем это тебе?
– Выдохнул он после затянувшейся паузы.

– Как ты и сказал, это личные разборки. По крайней мере, они недавно стали таковыми.

Мы закурили еще по одной сигарете.

– Давай подведем итоги.
– Я нарушил тишину.
– Я не нравлюсь тебе, и это взаимно.
– Алекс согласно кивнул.
– Я не желаю доставлять вам неприятности, и разберусь во всем сам, если потребуется. Если поделитесь со мной нужной информацией, эти "разборки" закончатся быстро и малой кровью. Ну так что?
– Я протянул ему руку.
– Поможешь смертнику мудрым напутствием? Обещаю не втравливать в это твоих друзей. Если они, конечно, сами по своей воле не вызовутся.

– Ты говорил, что сделаешь всё сам...

– Я буду их отговаривать всеми доступными мне способами. Как и ты.

Он помедлил, но всё же пожал мою руку. Мы молча докурили и отправились в гостиную. По пути я увидел, как Ава и Эмбер выходят вдвоём из дальней комнатушки. Обе тяжело дышали, на лбу виднелись капли пота, но на лицах ни следа удовлетворения. Только лишь облегчение и остатки боли. Катя подошла ко мне, приобняла и поцеловала в щеку.

– Всё хорошо, не переживай.
– Ответила она на мой немой вопрос, застывший в глазах.