Умылась и собралась за рекордно короткие сроки, вышла на улицу, жадно вдыхая свежий морозный воздух и щуря, заслезившиеся глаза, пока спускалась на прочищенную дорожку.

— Доброе утро, — хрипло поприветствовал Марэк, посылая толпу беспокойных мурашек по спине.

— Доброе. Хотя ведь уже день, — зачем-то ляпнула я и смутилась.

– Мама! — закричала Таня, врезаясь и обхватывая меня за ноги, — А мы снеговика слепили! Смотри, смотри!

Я смотрела. Смотрела и видела сказочный зимний пейзаж, заботливо расчищенный двор, обещанного забавного снеговика, счастливого ребёнка. И мужчину, каким-то образом всего за один день перевернувшего весь мой мир.

— Извини, пришлось немного покопаться в шкафу, чтобы найти одежду и обувь, — виновато сказал он, привлекая моё внимание к ногам, скрытым под отцовскими резиновыми сапогами, единственной парой слишком большого для него размера, чтобы носить на несколько пар носков на рыбалке.

— Таня мне помогла, — мягкая улыбка и обмен заговорщическими взглядами, — Не хотелось будить тебя после предыдущей бессонной ночи. И мы решили, что справимся сами и дадим тебе отдохнуть, — он смущённо кашлянул, — Я и на кухне без спроса похозяйничал. Надеюсь заслужить твоё прощение сытным подношением в виде мяса с овощами.

Я снова почувствовала себя в тёплом уютном коконе. А ведь уже начала забывать, каково это, когда кто-то думает о тебе, заботится. Марэк улыбался, и я не могла оторвать взгляд от морщинок, лучиками расходившихся из уголков его красивых янтарных глаз.

— Как ты себя чувствуешь? — наконец отмерла, — Мне кажется, тебе и вставать ещё рано, а ты уже чистишь снег и готовишь.

Ой, получилось как-то осуждающе, даже немного покраснела, но я же и правда беспокоюсь.

— Не волнуйся, я знаю свои пределы, и не так уж напрягался, — тут у меня в животе смущающе заурчало, и он весело добавил, — Лучше пойдём в дом, оценишь мои кулинарные таланты.

И мы пошли. Но только после того, как слепили ещё одного снеговика, хм, снежную бабу, по настоянию Тани. Сестрёнка заявила, а мы, конечно, согласились, что никто не должен быть один, даже если он из снега.

Часть 6

***

Мясо получилось вкусным. Марэк подогрел его на сковороде и сам разложил по тарелкам, отлично ориентируясь на кухне. Он так и ходил с голым торсом, стянутым повязками, и сегодня на них даже не было пятен крови. Я периодически посматривала на его правый бок, но он постоянно отвлекал внимание какими-нибудь забавными шутками или разговорами с Танюшей. Они на удивление быстро поладили. Сестрёнка и вчера была очарована, а сегодня липла к нему, как к родному.

О чём говорить, если я сама уже к нему привязалась. И бесконечные мысленные пинки и напоминания о том, что ничего о нём не знаю, не могли это остановить.

После обеда мы остались на кухне. Мне нужно было приготовить праздничный ужин, Марэк с Танюшей вызвались помочь. Изначально я не планировала ничего особенного, одному взрослому и ребёнку много не надо, несколько салатиков впрок, да основное блюдо — картошка, запечённая с курицей и сыром. Но теперь нас трое, курица уже съедена, так что пришлось срочно менять планы.

Марэк предложил интересный рецепт салата, который любила делать на праздники его мать, почти все нужные ингредиенты оказались в наличии, главное, мясо было. Как я поняла, без него никуда. А пока мы готовили, рассказывал о своей семье, родителях, старшем и трёх младших братьях. О родной деревне, простой привольной жизни. Лицо его при этом будто подсвечивалось изнутри, выдавая глубокую привязанность и грусть от разлуки.

— В разгар зимы мы празднуем Идгрун. Все мужчины клана собираются вместе на большую охоту, юноши проходят посвящение в мужчины, женщины готовят, гадают на будущее. Праздник длится несколько дней, днём охота, вечером пир, танцы, развлечения…

Мы с Танюшей заворожено слушали, она с детской непринуждённостью, нетерпеливо подпрыгивая на стуле, я внимательно, добавляя деталей в загадочный образ Марэка.

— А я и не знала, что у нас ещё где-то с таким размахом праздники отмечают, — вставила, пока он переводил дыхание, — По старинке, с охотой и посвящениями. Ты несколько раз сказал «клан», у тебя большая семья? Двоюродные, троюродные и все общаются? Здорово, наверное.

Толпа родственников, которым на тебя не плевать, в моём представлении казалась невероятно привлекательной. Всеобщее веселье, вечерние посиделки. Марэк так заманчиво расписывал, что я не могла не позавидовать. Захотелось стать частью такой большой и дружной семьи.

Он переложил порезанное мясо в салатник и лукаво улыбнулся.

— Клан больше, чем семья. Хотя мы все в той или иной степени родственники, связи могут быть дальними и не очевидными. Вместе нас держат общие ценности и представления о жизни и долге, взаимопомощь и уважение традиций. И глава, конечно.

Я не удержалась и подколола:

— Звучит, будто на дворе Шотландия семнадцатого века: «За лэрда! За клан МакТавишей!», — вспомнила когда-то прочитанный роман, — Ты случайно не оттуда?