Взвыл ветер, всколыхнулся снег, и метель встала между нами стеной.

И я проснулась.

За окном выл ветер, и стеной стояла метель. А в дверь колотили негромко, но часто и настойчиво. И я сразу поняла, кто. Данька.

Встав, я обула тапки и открыла дверь.

– Что случилось?

– Брат пропал, – выдохнул старший крестник.

Глава 4

Ибо ведьмы стерегут границы

между светом и тьмой, между жизнью и смертью;

делают выбор, принимают решения –

чтобы другие могли притвориться,

будто ничего решать и не надо было.

Терри Пратчетт «Пастушья корона»

– Что? – спросонья да после разговора с ведьмой в моей голове стоял туман. – Как пропал?

– Исчез, – тихо ответил «лис».

Я подняла на него взгляд. Лицо старшего крестника было белым, светлые волосы стояли дыбом, но зеркально-зеленые глаза, казалось, ничего не выражали. Только отражали. И Филькина привязка по-прежнему пульсировала успокаивающим живым теплом крепкого, спокойного сна. И я рассердилась:

– Опять вы со своими шуточками! Нашли время и место! Дай по...

Данька шагнул в комнату так стремительно, что я едва не упала, отшатнувшись. Обхватив меня одной рукой, второй старший крестник плотно закрыл дверь. Посадил меня на кровать, опустился рядом на пол и хрипло повторил:

– Брат пропал. Я его не чувствую. Это не шутка. Это правда.

Я вдохнула-выдохнула и помассировала виски. Не помогло. Голова была тяжелой, и мозг отказывался работать. И бессонная ночь, и «похмелье» после использования силы, и еще и ведьма эта замерзшая со своими недоговорами...

– Погоди, схожу в ванну, – я встала. – Свари мне пока кофе. Я всю ночь работала и ни черта не соображаю.

После ледяного умывания и кофе с каплей нужного зелья полегчало. «Лис» ходил из угла в угол, терпеливо ожидая вопросов, и по его поведению я поняла – дело дрянь. Как и всякая молодая нечисть, он мыслил и жил инстинктами, и сейчас контролировал их с огромным трудом. В спокойной обстановке старший крестник мог часами сидеть неподвижно, а сейчас метался, как загнанный зверь.

– Слушаю, – я уселась на постель, скрестив ноги.

– Мы вечера весь день осматривались, – начал Данька, снова усевшись на ковер. – Нашли много «рыбьих» следов, и там, где их было больше всего, поставили капкан.

– Под мостом? – уточнила я.

Он кивнул и продолжил:

– Чтобы он сработал, нужна приманка. Я пошел разбрасывать силовые приманки, а брат остался на месте – привязывать их к капкану. Потом сказал, что хочет кое-что проверить, а проверяет он обычно без меня. Я... ну, – Данька запнулся: – в общем, сбиваю собой все настройки его ловушек. И темнеть начало. Я сказал, что пойду есть и спать, и брат ответил, что полчаса – и вернется. Я поел и уснул, – он вдохнул-выдохнул и сбивчиво добавил: – проснулся, а его… нет.

Я потрогала силовую привязку и осторожно сказала:

– Дань, по моим ощущениям он жив и спокойно спит. Что чувствуешь ты?

Старший крестник зажмурился, пошевелил губами и тихо ответил:

– Как в твоей петле, Лёль. Обычно я ощущаю его… как руку или ногу. Он и мама всегда рядом, всегда со мной. А теперь – как в твоей петле. Встаю, а одной ноги... нет. Исчезла. Без следов. Его следы обрываются под мостом. И запах.

У меня внутри всё сжалось. Как в пространственно-временной петле... Или Филька ухитрился пробраться в один из зачарованных домов, или случайно, колдуя на сакральном месте, провалился в тайник, или... ему помогли исчезнуть. Чтобы я осталась. Проклятье... И почему мы с Ираидой раньше не встретились?.. Я бы сообразила насчет браслета и наверняка избежала бы неприятностей...

– Ты завтракал? Иди поешь. Я переоденусь.

Еда их успокаивает. Обычно. Как бы не сорвался...

– Куда?.. – Данька поднял голову.

– Здесь есть настоящая ведьма. Если повезет, мы ее застанем.

Но интуиция подсказывала, что Ираида уже уехала. С хушем справиться – дело получаса, а дольше задерживаться здесь бессмысленно. Но попробовать стоит. Хотя бы чтобы предупредить, что я никуда не уеду. Без Фильки – никуда. Кем я буду, если брошу его?.. И вручить телепортисту, если ведьма успела его вызвать, Даньку. Одной мне будет легче. И... пожалуй, напишу Альберту. Объяснюсь, объясню, попрошу о помощи...

Вещи толком не просохли, но, будучи ведьмой, я не опасалась никаких простуд. Колготки, джинсы, носки, майка, свитер... Руна уже ушла по своим кошачьим делам, и я решила взять шкатулку с собой. Стрелки часов стремились к двенадцати. Обувшись и надев шапку, я прихватила куртку, шарф и кофр, заперла комнату и пошла на кухню. Данька нервно и через силу запихивал в себя котлету. На столе стояла ожидающая меня разогретая порция.

Пока я так же, через силу, обедала, «лис» оделся, застегнувшись на все пуговицы. Быстро проглотив котлету с макаронами, я накинула куртку и мы молча спустились вниз. Из приоткрытой комнаты Анжелы доносилась негромкая бодрая музыка и тихий разговор. Я отчего-то вспомнила, что так и не поговорила с ее бабушкой – о том, кем является ее «внучка», об опасности нечисти... Надо как-нибудь... когда других «надо» станет поменьше. Если станет. История набирает обороты, и то ли еще будет...