Странные ощущения… Анна почти ничего не весит, в руках чувствуется лишь легкое напряжение. Это приятно телу. Как бы Радгар не боролся с собой, отрицать очевидное глупо — эта девушка будит в нем приятное возбуждение. Проклятье! Только этого не хватало.

Радгар всегда любил женщин. Сколько себя помнил, всегда восхищался этими нежными созданиями. Женщина воплотила в себе все прекрасное, что есть в этом мире: дар жизни, красоту, нежность. Все это никак не сочеталось с его работой, несущей лишь кровь, жестокость и смерть. Он никогда не смешивал женщин и работу. Это хорошо помогало. Многие шпионы пытались подобраться к нему, подкладывая в постель самых разных женщин. Одна из них, Алиса, действительно смогла зацепить охотника, Радгар даже думал, что влюблен в нее… Пока эта дрянь не попыталась выкрасть из его стола отчеты разведки. С тех пор охотник зарекся заводить отношения с женщинами, да еще как-либо связанными с его работой.

— Кхард успел ее ранить? — друг не отставал от него ни на шаг. Его голос вырвал Радгара из мрачных размышлений.

— Нет, это она его…тронула, — мрачно усмехнулся он.

— В каком смысле? — не понял Рихард.

— Эта северная вертихвостка обладает черной магией. Ты знал? — вопрос был риторическим. Если бы Рихард знал, он бы тут же доложил об этом начальству. — Нужно вплотную заняться ею и ее происхождением. Наведи справки, выясни все, что сможешь.

— Не проще ли просто разговорить девчонку? — развел руками Рихард.

— Этим я и займусь, — усмехнулся Радгар. Нужно сблизиться с Анной, попытаться втереться в доверие. Она уже начала подбивать к нему клинья. Случайно ли? А вдруг девчонка в курсе того, кто он такой, и просто пытается заполучить важную информацию? Вон как заулыбалась, когда узнала о даре абсолютного слуха.

Неожиданно Радгар услышал, как друг прыснул от смеха. Охотник застыл на месте и осторожно обернулся.

— Что смешного? — отрывисто и недовольно спросил он.

— Со стороны вы выглядите очень…эпатажно, — не мог перестать смеяться Рихард. — Одна женщина несет на руках другую женщину, да еще и свою конкурентку. Не будь я в курсе ситуации, решил бы, что Кларисса задумала убить опасную конкурентку.

— Да иди ты! — скривился Радгар, метнув в друга раздраженный взгляд. Постоянное напоминание о статусе невесты и конкурентной борьбе уже начали его порядком раздражать. Неужели непонятно, что ему этот отбор, со всеми его испытаниями, уже осточертел! Даже с кхардом не дали разобраться, и тут опередили…

— Не злись, — осекся Рихард. — Нас никто не увидит. Из-за тревоги всех заперли в замке, девушки и персонал в дальних комнатах пьют чай.

Радгар незаметно улыбнулся. Новость о том, что остальные женщины в безопасности, немного успокоила его.

Благо, лекари уже ждали их в дальней гостиной. Остальным девушкам еще не сообщили о нападении кхарда, в Резиденции было тихо. Ни к чему тревожить хрупких женщин. В стенах замка им точно ничего не грозит.

— Кладите ее сюда, — лекарь в синей ливрее указал на небольшую мягкую софу у окна. — Что произошло? Рваная рана? Укус кхарда?

— Нет, испуг, — буркнул Радгар, укладывая девушку на софу. — Она использовала мощное заклинание из разряда темной магии. Я полагаю, не рассчитала силы, — он отошел в сторону, попуская к девушке лекарей. Двое мужчин начали обследовать Анну, делая пассы над ее телом.

— Все в порядке, — лекарь опустил руки, прекращая осмотр. — Магическое истощение. Она использовала заклинание, которое потребовалась слишком много магии. Ее резерв опустошен.

— Ваши рекомендации? — спросил Радгар.

— Полный покой, — вздохнул один из лекарей. — Никаких стрессов, никакого использования магии, — строго наказал он. — Прогулки только в сопровождении охраны, — лекарь метнул взгляд на Радгара. — Если будет соблюдать предписания, то через несколько дней она придет в норму.

— Имеет ли смысл освобождать девушку от испытаний? — нахмурился Радгар.

— Что вы, это лишнее. В ближайшее время будут проходить лишь тестирования характера и убеждений, на магию будем смотреть во второй половине отбора. Но я бы рекомендовал вам следить, чтобы девушка не попала ни в какие…э-э-э…неприятные ситуации, связанные с женским соперничеством. На моей памяти это пятый отбор и, поверьте, от рук завистниц пострадало куда больше девушек, чем от нападений кхардов и неудачных случаев на испытаниях, — вздохнул он. — Следите за ними.

Радгар принес Анну в ее комнату. Вполне стандартная, ничем особенно не отличающаяся от комнат других девушек, но герцогиня уже успела обжить ее по-своему. Декоративные вазочки темного цвета на полках, черно-золотые покрывала на мебели, темные шторы. Когда она успела поменять шторы? Наверняка тут не обошлось без магии.

Уложив бесчувственную девушку на кровать, Радгар замер над ней в согнутом положении. Красивая. В Анне была не та вычурная, подчеркнутая красота, которой блистали ее сверстницы. Она сочилась женственностью и нежной беззащитностью, но в этой женщине чувствовался стержень. Тот самый, который позволяет представительницам прекрасного пола продолжать человеческий род.