— Что случилось? — нахмурившись, спросил Радгар. Все это выглядело слишком странно, он явно чего-то не понимал. Охотник терпеть не мог, когда от него укрывалась важная информация.

— Они позвали оборотней, — к его удивлению, ответила Анна, не отводя взгляда от леса.

— Мы видели нескольких, — испуганно прошептала девушка с длинными темно-коричневыми волосами. Радгар уже давно приметил ее перманентно испуганный взгляд. Она, как пугливая мышь, смотрела на всех с опаской. Ха! Да она даже лицом чем-то походит на мышонка. Как ее зовут? Не важно, Радгар уже окрестил девчонку Мышонком. — Говорят, они расставлены по периметру, чтобы охранять отбор.

— Не может быть, — Радгар был так поражен услышанным, что даже забыл про веер. Его слова больше напоминали обозленное рычание дикого зверя, нежели женский голос, но охотник даже не обратил на это внимание. Кто мог отдать распоряжение позвать оборотней в качестве охранников?! Кому в голову могла прийти эта идея?! Оборотни очень вспыльчивы, импульсивны, не всегда способны контролировать свои животные порывы. К тому же, любители выпить. Как можно поручить им охранять девушек?! Все равно, что посадить волка сторожить овец.

— Может, может, — закивала Луиза. — Мой отец успел меня предупредить. Они будут охранять периметр. Говорят, в лесу что-то случилось, — она бросила на деревья беспокойный взгляд, — и срочно потребовались оборотни.

Не говоря ни слова, Радгар поднялся и направился к выходу. Они там совсем спятили?! Зачем было отправлять на столь непростое и унизительно задание, при этом игнорируя его как руководителя?! Все гвардейцы подчиняются Радгару, ему докладывают обо всем происходящем. Но оборотни-то ему не подчиняются! Они вообще народ безбашенный. Кто сильнее — тот и главный. Воины они суровые, яростные, но нередко помимо врагов колотят и своих. А сколько случает насилия над женщинами? Да этих головорезов нельзя и близко подпускать к невестам принца!

— Куда это вы? — в дверном проходе выросла фигура немолодой полной женщины. — Вернитесь на место, Кларисса, — потребовала она. Хоть женщина и была ниже Радгара ростом, ее самоуверенности это нисколько не навредило. Она смотрела на мужеподобную девушку с таким негодованием, что даже охотник осекся.

— Мне надо выйти, — негромко проговорил Радгар. Что с ней делать? — Отойдите, пожалуйста! — с нетерпением потребовал охотник, но самостоятельно двигать тетеньку не решился.

— Если вы сейчас же не вернетесь на веранду, вас усадят на стул силой! — гаркнула особа. От ее скрипучего визга барабанные перепонки взорвались. Она кто, дочь банши?! — Быстро села! — закричала она, но этот крик лишь распалил гнев Радгара. Она думает его испугать своими визгами?! Даже ее жабоподобная физиономия не выглядит страшнее оскалившегося кхарда.

— Отойдите по-хорошему, — прищурился Радгар, сжав кулаки. Он уже приготовился подвинуть тетку, если потребуется. Поняв, что ее крики не действуют на высокую девушку, дама сменила тактику.

— За непослушание вас могут выставить с отбора, — сверкнула глазами воспитательница, на этот раз обращаясь к Анне. — Еще одно замечание, и вы будете держать ответ перед королевской семьей! — пообещала она, явно рассчитывая напугать девушек. Наверное, это сработало бы с кем-нибудь другим, но только не с тридцатитрехлетним офицером, который с королем на короткой ноге.

— О, я бы очень хотела увидеться с королем и спросить, какого демона он творит! — с чувством рыкнул Радгар, сжав кулаки. Жабоподобная дама испуганно прижала ладонь ко рту. Даже девушки изумленно притихли.

— Да как вы смеете сквернословить в таком месте?! — она распахнула свои водянистые глаза. — Что такого важного вам нужно сделать, милочка?! Имейте в виду: если не пройдете опрос, вас выставят с отбора! — она потрясла пачкой бумаг перед лицом Радгара. Её тупость уже переходила все возможные границы.

— Вы когда-нибудь общались с обротнями, уважаемая? — тихим от злости голосом спросил Радгар. От такого вопроса, заданного низким мужским голосом, дама опешила. Спохватившись, он раскрыл белый веер.

— Что? В каком смысле? — пискнула она, обведя растерянны взглядом смирно сидящих девушек.

— Сомневаюсь, что общались. Знаете, что они предпочитают делать с женщинами, когда выпьют и соберутся в стаю? — Радгар заглянул ей в глаза. Она лишь растерянно хлопала ресницами. — Обычно они имеют их втроем. По три оборотня на одну человеческую женщину. Как правило, предпочитают крестьянок, ибо после нескольких случаев с аристократками они испугались мести. Вы можете вместить в себя три половых органа одновременно, уважаемая? — совершенно искренне спросил охотник. Дама пошла пятнами. Казалось, она вот-вот упадет в обморок от столь жестких вопросов. — Если можете, то я советую вам провести опрос и отправиться на прогулку в лес, — он кивнул в сторону деревьев. — Потом расскажете нам о своих впечатлениях, — рыкнул он и, развернувшись, направился на встречу с королем.

Какому идиоту могло прийти в голову позвать сюда оборотней?! Чем дольше Радгар думал об этом, тем сильнее бушевало в нем негодование. Он даже позабыл о своем внешнем виде. Открыв портал, отправился прямиком к королевским покоям. Благо, у него был доступ во дворец.

— Ваше Величество! — грозно протянул охотник, распахивая дверь кабинета.

— Пресвятые прародители! — вскричал монарх, увидев в дверях медведя в юбке. Он едва не выронил бокал с вином из рук. — Радгар?! — ахнул он и залился смехом. — Ты похож на циркового мишку, — хохотал король, полностью поглощенный нахлынувшим весельем. Радгар никогда не видел его таким: искренним, душевным, по-человечески простым. Когда старик так смеялся, злиться на него было невозможно. Как бы охотник не старался, он не смог сдержать собственную улыбку. Ворваться к королю в женском платье и парике… Мог ли он когда-нибудь представить себе подобное? Осознав всю абсурдность ситуации, Радгар и сам начал смеяться.