Было в этом солнечном цвете что-то необычное, магическое. Никогда прежде Радгар не видел такого яркого, будто неестественного оттенка, а женщин он повидал в своей жизни немало.

— Какая красота, — вырвалось у него. И как могла подняться рука, чтобы закрасить это золото? — Никогда не видел ничего подобного.

– У меня особенные волосы, — прошептала девушка, польщенная его завороженным тихим голосом. — Передаются от матери к дочери. Говорят, они дают благополучие и защищают от невзгод.

Что-то шевельнулось в памяти Радгара. Какая-то легенда, услышанная в далеком детстве. Волосы, передающиеся от матери к дочери, защита от зла, дар солнца… Где-то он все это уже слышал. Воспоминания блеклым призраком воскресли в памяти и так же быстро исчезли, растворившись в других мыслях.

— Тебе очень идет, — не в силах скрыть восхищение, произнес Радгар. Его рука будто приклеилась к голове Анны. Он пропускал между пальцев тяжелые мокрые волосы, а ощущение такое, словно по рукам тепло расплавленное золото.

— Спасибо, — Анна обернулась, одарив его нежной улыбкой. На ее щеках расцвел смущенный румянец. Радгар так и застыл, не в силах отвести от нее взгляд. Поразительно, как кардинально может изменить внешность цвет волос. Девушка преобразилась. Она вдруг стала такой нежной, светлой, окруженной аурой беззащитности. Даже взгляд стал более открытым.

— Не крась их больше никогда, — посоветовал охотник, любуясь невинной женской красотой. — Такие волосы дороже любых сокровищ.

— Они привлекают много внимания, — смущенно объяснила Анна. Боги, какая же она милая, когда вот так смущается! — Иногда приходится скрывать их.

— Ты говоришь так, будто по волосам тебя могут вычислить, — нахмурился Радгар. В ответ на это девушка лишь грустно улыбнулась. Он угадал!

— Какое у тебя задание? — поинтересовался охотник. Очень большие сомнения вызывает то, что кто-то мог отправить эту девочку с поручением убить принца или одну из девушек. Радгар назначил бы ее простым информатором. Обаятельная, красивая, приятная девушка. Такую и не заподозришь.

— Найти суженого, — ответила Анна, пристально глядя ему в глаза, будто хотела найти ответ на свой вопрос именно там, а не в словах. Брови Радгара удивленно взлетели вверх. Даже так? Её задачей было выйти замуж?

— И как успехи? — выдавил он из себя. — Нашла? — в тот момент ему даже в голову не пришла мысль о том, что девушка имеет в виду его самого. Все знают, что охотники крайне редко заводят семьи, а Радгар и вовсе жестко ограничивал любые контакты с женщинами. Делать ставку на него было бы крайне глупо.

— Не знаю, — горящий взгляд тут же потух.

— Если ты искупалась, то пойдем, — Радгар снял с вешалки полотенце и протянул его девушке. Он хотел было отвернуться, но она, вопреки всем приличиям, встала, открывая мужскому взору стройную девичью фигуру. Золотые волосы, словно плащ, укутали ее спину. В распущенном виде они доставали почти до колен, придавая своей хозяйке схожесть с древней богиней целомудрия.

— И куда мы пойдем? — спросила Анна так обреченно, словно Радгар собирался отвести ее на казнь. У охотника защемило сердце.

— Для начала мы перекусим, — улыбнулся он ей. — Вам бы не помешало перебить перегар, миледи, — с расстановкой намекнул Радгар.

— Ой, — девушка смущенно приложила руки ко рту, с ужасом распахнув глаза.

— Зачем ты пошла в пивную? — помрачнел Радгар, отворачиваясь, пока красавица заворачивалась в полотенце. — Это он тебе предложил?

— Нет, идея была моя, — без гордости, но в готовностью отвечать, произнесла Анна. — Я много слышала об этой таверне. Мне сказали, что там лучшее в столице пиво.

— И ты решила его попробовать? — с трудом сдерживая возмущенное недоумение, спросил охотник. Неужели она, как маленький ребенок, тянет в рот все, что покажется вкусным? — В компании сомнительного оборотня?!

— Я знаю Грейса много лет, — оскорбленно и твердо заявила она, чем искренне удивила охотника. — Он самый честный оборотень из всех, кого мне доводилось встречать.

— И много ты их встречала? — с рычанием шикнул Радгар. Странные вещи говорит эта особа. Оборотни крайне редко водят дружбу с людьми. Невольно в голову начали закрадываться подозрения о том, что отношения Анны с альфой вовсе не были чистыми и платоническими.

— Достаточно, — девчонка вскинула голову с таким видом. Словно приготовилась отстаивать честь дорогих ей людей. Радгар лишь презрительно фыркнул. Ну и круг общения у этой…дамы. — Что тебе сделали оборотни?! — возмутилась Анна. — Они порядочные, сильные, отважные, преданные…

— Вы любовники? — теперь Радгар не мог сдержать дикого раздражения, застилающего глаза. Или…это вовсе не раздражение? В душе пышным цветом расцвела ревность. Стоило представить нежную светловолосую Анну в объятиях пса-молокососа, как наружу рвалась черная магия. Такого с Радгаром не случалось со времен студенчества.