— Может, рискнем? — голос Габриэля звучал одновременно неуверенно и с надеждой. У него с древними философами дела обстояли совсем плохо. — Раз уж все равно кому-то приспичило испытать свой декодер?

Норр нахмурился.

Майс, судя по звукам, с энтузиазмом соскочил с подоконника; казалось, он готов бежать в архив сию секунду. Но его явно поймали за шиворот, и через секунду виновато вздохнул Льен, обращаясь к Норриану:

— Ну, ты-то можешь не беспокоиться, я понимаю. Это у нас головы чугунные, древняя философия там не приживается.

— Не болтай ерунды! — Норриан досадливо зашипел сквозь зубы, а Кириан про себя удивленно хмыкнул: оказывается, наедине со своими подпевалами Серебряный Принц гораздо эмоциональнее, чем все привыкли его видеть.

— Учить надо больше! — Норр явно разозлился, но при этом не знал, что делать. — Торк вас побери! — не выдержал он наконец. — Вы же два упрямых идиота, все равно сунетесь!

— Еще как сунутся, — подтвердил Льен.

— Значит, так, — сказал как отрезал Норриан. — Я сам вас туда провожу. И наберу код. Испытываете свою хреновину — и назад. И НАЗАД, понятно? Никаких архивов! Никаких ключей! Сам прослежу, чтобы вы неделю головы от древних философов не отрывали, но контрольную вы напишете. Все, разговор окончен.

Слышно было, как Габриэль тяжело вздохнул.

— Ладно… доберемся до дверей, а там… видно будет. Тебе за нами дальше идти незачем, и вообще… хоть Льен не влипнет на этот раз.

— Так я вас троих и отпустил, — хмыкнул Льен. — Пропадете же ни за обломок прута!

— И не вздумайте втягивать в это дело Иллис! — вдруг спохватился Норриан.

— Ну ты совсем нас за идиотов принимаешь?! — возмутился Майс, а остальные его поддержали.

— Ладно, рессы ар’гарды, давайте-ка с подобными обсуждениями на более надежную территорию… — вдруг опомнился предводитель четверки, и увлекшийся подслушиванием Кириан резко отпрянул вглубь ниши, в которой он прятался.

Кириан дождался, когда затихнут чужие шаги в коридоре, и улыбнулся своему отражению в оконном стекле. Как интересно… Он быстро зашагал прочь, охваченный нездоровой радостью, он услышал все, что хотел… Это шанс! Шанс не только устроить неприятности зловредной четверке, но и получить ключ к контрольной.

Если бы в этот момент он имел возможность услышать другой разговор, состоявшийся за закрытыми дверьми ректорского кабинета, то, вероятно, не стал бы так радоваться.

Разговор этот касался все того же архива.

Среди мальков, курсантов и ар’гардов об этом таинственном помещении ходили самые замысловатые слухи. Там хранились все личные дела всех учащихся, документы, слепки аур, информация о семейных отношениях, родовых договорах, наследственных долговых обязательствах будущих выпускников. Естественно, посторонним туда вход был закрыт. Естественно, испокон веков любопытным мальчишкам хотелось туда проникнуть… но еще ни разу не удалось.

А сейчас, когда Амонтильер переполнен слухами о выжившем наследнике, который, возможно, здесь, среди них… понятно, почему руководство решило усилить охрану архива.

Разговор велся не где-нибудь, а в кабинете ректора.

— Не стоит поднимать панику, — голос мужчины был недовольным. — За всю историю академии архив еще ни разу не взламывали.

— Я все понимаю, ресс ректор, — второй голос принадлежал женщине. — Но и вы поймите. Безопасность наследника превыше всего.

— Я знаю! — от грозного рыка, казалось, колыхнулись занавески. — Не стоит повторять это лишний раз.

— Вы в курсе, что в Инзорскую школу уже дважды были попытки проникновения? Страгос сообщает о повышенной активности на границе между северными башнями. Арадорский Дольмен тоже отмечает подозрительные шевеления и слухи. В Брадове кто-то очень осторожно пытается выяснить хоть что-нибудь о жене прежнего короля… Вы понимаете?!

— Я все понимаю, — ректор тяжело опустился в свое кресло. — Этого следовало ожидать. Где-то есть утечка… Что ж… примем все меры предосторожности. Мы добились того, что выпускницы Ордена появились в каждой академии. Это вызывает недовольство знати, слухи, сплетни. Найти в этой неразберихе правду будет непросто.

Он предостерегающе поднял руку, останавливая рвущуюся что-то высказать женщину.

— Сегодня вечером будут проведены работы по усилению внешнего периметра, завтра мы закончим сигнализацию архива и жилых комплексов. Это произойдет одновременно во всех высших академиях дворянства по всему королевству, что опять-таки не даст предполагаемому противнику ключа к разгадке.

— Не понимаю, зачем привлекать к этому курсантов, пусть и выпускников? Это небезопасно.

— Эти курсанты — в будущем опора трона, — в голосе мужчины зазвенела сталь. — Если не доверять им теперь, чего они будут стоить в дальнейшем?

Кириан стремительно шел по коридору, прокручивая в голове собственный план. Нужно было продумать все до мельчайших деталей, просчитать все варианты. И он отнесся к этому с той же основательностью и ответственностью, с какой относился к любому делу.