Шрифт:
На самом деле никакой уверенности она не чувствовала. Взгляд, которым она встретила Князя, был растерянным.
Когда круг возле «добычи» разомкнулся, Кириан, уже настроившийся на победу и ехидно улыбающийся, изумленно застыл на месте. Это была Иллис, без всякого сомнения. Но… он и представить себе не мог, что она может быть такой… такой, что все мысли вымело из головы прочь. И этот ее взгляд…
Глава 33
Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Наконец Князь опомнился.
— Не согласится ли ресса составить мне партию на танец? — спросил он, изящно поклонившись. И его улыбка вышла совсем не такой, как обычно.
«Ох, чтоб ты провалился!»
Похоже, пришло время действительно паниковать. Ишь, разулыбался… красивый…
— Не согласится, — тихо, но упрямо ответила девушка.
— Вот как… Струсила? — почти прошептал он, наклоняясь к ней ближе и не переставая улыбаться.
Иллис тут же вскинула голову, и в глазах у нее зажегся огонек. Только эффект получился странный. Девушка была ниже почти на голову и теперь выглядела как храбрый птенчик перед драконом.
— Не жалуйся потом! — прошипела она, подавая ему руку. — Я не умею танцевать, ясно тебе?
— Я знаю… — Князь выглядел удивленным и заинтересованным, — но никогда бы не подумал, что ты сама признаешься.
— А то ты не заметишь! — Иллис прикусила губу. — За оттоптанные ноги не отвечаю, понятно? Сам напросился.
И он в очередной раз не мог не восхититься ее смелостью. Широко улыбнувшись — улыбка вышла не злой, скорее лукавой, — он опять сказал совсем не то, что планировал…
— Не беспокойся. Моего опыта хватит на двоих. Ты в надежных руках.
— Угу, в лапах, — буркнула Иллис себе под нос и вдруг не выдержала — улыбнулась, прежде чем шагнуть ему навстречу. Узкая ладошка легла на широкое плечо, ресницы вздрогнули и опустились.
«Только бы не заметил, что у меня ноги подгибаются!»
Но боялась она зря, он сейчас вряд ли заметил бы и слона, вздумайся тому появиться в зале.
— Ты права, я ужасный человек… — посетовал Кириан вдруг доверительно. — Сам знаю. Но не настолько, как ты думаешь, — понизив голос, прибавил он ей почти в самое ухо. А затем очень бережно взял ее вторую руку своей, а другой обнял тонкую талию.
— Просто расслабься и ни о чем не думай — я поведу.
И она, сама не понимая почему, действительно полностью отдалась в его власть — власть движений и сильных рук. И перестала бояться. Только ресницы оставались опущены. Но прятали они не испуг, а золотистые искорки в глазах.
Иллис и правда не знала танцев, принятых в высшем свете. Но отлично развитое тренировками тело легко ловило рисунок движений и следовало за ведущим с удивительной грацией.
В отличие от многих дам девушка не нуждалась в корсете, талия была гибкой и теплой. В его руках было так… необъяснимо безопасно сейчас. Как она раньше не замечала, плечи у него широченные, могут заслонить весь мир. Или от всего мира…
— Обманщица! — на красивом лице Князя читалось изумление, на этот раз не притворное, которое он так любил изображать, а вполне искреннее, почти растерянное.
— Я? — поразилась Иллис. — С какой стати? — Она даже подняла на Князя глаза, так неожиданно прозвучали эти обвинения. Это была стратегическая ошибка. Не стоило заглядывать ему в лицо. Сразу пересохло в горле, а коленки опять ослабли. Да что же это такое?! Он с ума, что ли, сошел, так на нее смотреть? Или это она?
— Конечно ты. Это ведь не я сказал, что не умею танцевать… — он не отрывал от нее взгляда, чувствуя, как собственная воля ускользает от него, будто вода между пальцев. Иллис сбилась с ритма и наступила партнеру на ногу. Это немного ее отрезвило. Но, увы… ни капли не отрезвило его.
— Я предупреждала! — с вызовом бросила она.
Он улыбнулся. Какой-то совсем нетипичной для него улыбкой — мягкой и немного отсутствующей.
— Ничего, — сказал он миролюбиво, — мне даже нравится…
— Больной, — констатировала Иллис. Глаза у нее стали размером с блюдце — чайное. В них плескалось крепко заваренное изумление пополам с чем-то еще…
— Эй, на берегу! Очнись, это все еще я, рыжая зараза! А вовсе не сказочная принцесса! — в последний раз попыталась выкарабкаться девушка.
Но Кириан, казалось, ее не слышал…
Танец уже почти подходил к концу, сейчас смолкнет музыка, они поблагодарят друг друга, и он должен будет отпустить ее насовсем. Потому что больше ему не дадут даже приблизиться… Четверка, ни на минуту не забывавшая о своей подруге, все время бросала на нее встревоженные взгляды. И если Иллис их и не замечала, он видел каждый.
Они были совсем рядом с дверью, совсем рядом…
Кириан протянул руку и коснулся прядки волос, упавшей ей на лицо. Иллис смотрела на него пристально, так, будто пыталась проникнуть в его мысли, и он готов был поклясться, что золотистые глаза светятся.