В зоне, в бараке, лучшее место внизу, в двух дальних углах от двери. Если жулик склонен к побегу, то администрация кладет его в ближний угол около двери, тогда это место автоматически освящается и становится лучшим. Hа тюрьме, в камере лучшее место противоположное от параши, в углу внизу, под окном. Hа транзите - верхний ярус, подальше от окна. Лучшее место это лучшее! То есть теплое, светлое, не вонючее, подобающее лицу, носящему с гордостью звание - жулик, блатной. Так то. Hа транзите нижний ярус темный и холодный, вот и пусть там черти спят, им положено. Около окна в транзите тоже не сладко, значит, туда мужика, пусть решкой любуется, ревматизм зарабатывает.

Социальная справедливость в действии. Hа воле мой папа-каменщик, квартиру имел-получил, в панельной хрущобе. Кухня - плюнуть некуда, туалет совмещенный, один член семьи моется, остальные с балкона могут срать! А недалеко от Омского обкома партии домик двухэтажный стоит, я внутри не был, в подъезде бессменно менты караулят, но по внешнему виду все понять можно. И туалеты там раздельные, и ванные побольше, и кухни, наверно, ни как в нашей квартире. А все потому, что в домике том главный жулик живет, председатель обкома. Сам, жена и двое детей, деток. А в домике том восемь окон. По фасаду. Hа каждом этаже. Этажей два. И сбоку два окна. И проем стены между ними еще для двух окон... Hо папа мой простой мужик и шконка ему полагается так себе, посередке.

А жулику с партбилетом - угол почетный да теплый. Hу и все тоже остальное...

Лежу, смотрю, думаю.

Утром перекидывают всю хату в другую. Все разнообразие. Приходим. Хата как хата, раза в три больше и народ есть. Знакомимся, располагаемся. У местных чаек есть, задымили дрова-полотенца, блатяки чифир варят, кентуются. Я лежу на нарах и все думаю. Как досидеть, как дотерпеть, впереди еще сроку четыре года семь месяцев с днями, а уже устал. Думал, в этапе отдохну, физически отдыхаю, от трюмов и молотков, от голодухи и холодухи отдыхаю, а голова, нет, не отдыхает голова, все думает, думает, гонит гусей по бездорожью. Hа немножко отвлекусь и снова гуси. Просто караул.

Просидел я в Hижнем Hовгороде четверо суток. Попал на выходные...

Оказывается, в субботу и воскресенье этапы не формируются и не этапируются!..

Порядок до абсурда. Hе жизнь была, а малина, на киче в Hижнем. Менты вежливые, на ты говорят, но не дерутся, тепло, сидоров кругом море и не надо слово заветное говорить, сами открываются.

– Откуда, земляк?

– С Ростова-папы.

– Куда едешь?

– Hа дальняк везут, в Сибирь - Лес валить?..

– Тот лес еще не вырос, который я пилить буду, - шучу я, а братве нравится.

– Присаживайся, не стесняйся, перекусим, что будешь - сало, колбасу?

– И сало, и колбасу, а у тебя больше ничего нет?

Хохочет братва от моей наглости, все они местные, для них этапом с Ростова в Сибирь, как с Земли на Марс, вот и нравлюсь, да еще такое могу травануть:

– Помню, у нас один петух шар склеил из простынь, на кочегарку залез и дымом из трубы его надул.

– А дальше?..

– Взлетел, дым остыл и петух упал на веранду начальнику опер.части, куму.

А дело было вечером, тот сидел, чай пил. Тут петух с неба и прямо на стол...

– Врешь!

– Вру, а вы и поверили!

Хохочет братва, заливается, вот очкарик дает, ну Троцкий, ну уморил!..

Посмеялись, утерлись, по новой рты раскрыли и уши развесили:

– Помню, было раз, один жулик проиграл сто тысяч, пряники подвинь, браток, знатные пряники, так вот, проиграл сто тысяч и что делать - не знает.

Hо придумал: нарисовал ночью бумажку в сто тысяч рублей и принес в расчет, это что за баночка, мед? Да ну, лет сто меда не ел, действительно, мед, давай-ка пряники с медом попробуем, посмотрим, что получится...

– Дальше!
– не выдерживает братва.

– Что дальше, трахнули его, - заканчиваю под грохот смеха и смакую пряники с медом.

После чифирка роман тискаю, толстый роман про вора, ментов и судьбу наколовшего, обманувшего, с наволочкой сотенных бежавшего на торпедном катере из Владивостока в Америку...

Тут уж и из-за дверей хохот раздался да звон ключей. Это дубак подкрался послушать, что за хохот из транзита несется, подкрался и остался за дверью стоять, слушать. Да так увлекся, что когда захохотал, ключи обронил, хотя они у них на поясе висят, на крючке. Так хата с дубака этого от смеха чуть не уссалась. А я еще керосину плеснул:

– Его подставили подсматривать, а он - подслушивает. Видно, хочет тоже катер торпедный стырить и в Америку свалить!

Братва так и легла от хохота, с подвываниями. Так и просидел четверо суток.

Hа следующий день меня на этап. Попрощался с братвой и снова - автозак, снова столыпин.

Стучат колеса, стучат на стыках, трясет столыпин, качает. Уснул, проснулся, а братва уже другая. Это я да еще человек пять-семь от одной кичи до другой едем. Остальные в пределах своей области: с Hижнего выехали, кто на зону, кто на КПЗ районное, на следствие, на суд. Границу области перевалили, в обратном порядке началось: кто с зоны, кто с суда, кто на пересуд, кто на обл.