— Королем-Вороном называют меня. А еще Королем-Колдуном.

Джил вдохнула сырой воздух и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. Все верно, но при мысли о Бене и Дилане Джил начинало колотить. Страх вернулся. Не за себя — за них. Если Бен был здесь, в этой темнице, то как выбрался, куда ушел, и в какой беде? И Дилан. Что с Диланом?

— Где мой брат? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал твердо. — Что с ним?

— Ничего непоправимого не произошло. Пока не произошло, — снова звякнул металл. — Но нужно спешить.

— Что мне надо сделать? — Джил подошла ближе.

— Просто дай мне траву, — руки с когтистыми пальцами перевернулись ладонями вверх. — Этого будет достаточно.

Осторожно Джил вложила в них звенящие тысячей хрустальных колокольчиков голубые листья. Там, где они случайно задевали прутья, железо крошилось и рассыпалось блестящими осколками. На всякий случай, девушка отошла подальше.

Она еще успела увидеть, как разгорается ярче синяя трава, как это свечение выхватывает из темноты высокую фигуру, как искорки впиваются в оковы на запястьях Короля-Ворона. Звон достиг крещендо, потом как-то разом стих, свечение угасло.

Узник легко миновал решетку, рассыпающуюся от случайного прикосновения и вышел на свет. Прямо на ходу черные лохмотья становились шелками и бархатом, слипшиеся грязные космы рассыпались прядями, блестящими, словно вороново крыло. Простая деревянная чашка в его руках в один миг стала серебряной и полной каким-то питьем. Король-Ворон надолго припал к ней, и только потом перевел взгляд на Джил. У него были серо-голубые глаза с темным ободком по краю радужки, точно такие же, как у нее самой. Глаза Дилана.

— Зачем? — пораженно прошептала девушка. — Зачем ты ослепил его?

— Я верну взятое, — устало сказал Король-Ворон. — Если успею.

— Но зачем? — повторила Джил тихо.

— Мои глаза не видят по ту сторону Границы, — сказал ей сид. Он осторожно поставил чашу на пол. Широкий расшитый рукав от движения скользнул по руке. Там, где был железный браслет, остался кровоподтек.

— Что тебе нужно у нас? Почему Дилан? — вопросы сорвались раньше, чем Джил успела подумать, а не лучше ли придержать язык. Снова вернулась усталость, неподъемная, свинцовая, как небо, заглядывающее в эти мрачные подземелья.

Она снова перевела взгляд на фантик, валяющийся на каменном полу, и при мысли, что эта дурацкая бумажка может оказаться последним напоминанием о Бене Хастингсе, у Джил едва не подкосились ноги.

Король-Ворон взял ее за плечо и мягко подтолкнул к выходу.

— Мне нужен ключ, — сказал он. — Тот, которым я запер Границу. Он остался у вас, во второй башне, чтобы жены мои не сумели его отыскать. Я звал любого, кто услышит зов.

Голос его тек мягко, куда-то исчезла всякая хрипота. Сид вел Джил обратно через коридоры прочь от казематов, она послушно переставляла ноги, скорее по инерции, чем понимая на самом деле, куда они идут и зачем.

— Теперь мой черед прашивать. Кто рассказал тебе, как разрушить оковы?

— Скачущая-в-Охоте и Король-Охотник. И Королева Ущелий. Она дала мне нож, чтобы срезать траву.

— Я знал, что она умерла не до конца, — задумчиво проговорил Король-Колдун. — Но на глаза мне она так и не явилась после гибели. Жаль.

— Я видела ее несколько раз. Вначале в подземельях гвиллионов, потом в доме с тремя очагами. И у озера сегодня.

— Может быть, мне стоит самому ее разыскать.

Коридор закончился в лестничном колодце. Джил запрокинула голову, прикидывая, сколько ступенек ей сейчас придется преодолеть. Почему-то снаружи башня казалась гораздо меньше. Впрочем, холм Короля-Охотника тоже с виду не предполагал, что под ним есть не только залы и переходы, но леса, поляны и озера.

— Где Бен с Диланом? — Джил устало потерла колено.

— Не здесь, — Король-Ворон подставил лицо свету, падающему в лестничный колодец.

На Короля-Охотника он был совсем не похож, хотя Джил подсознательно ожидала чего-то такого. Всего на полголовы выше ее самой, тонкий, горбоносый. И очень уставший. Невольно она прищурилась, запоминая, как ложатся на бледное лицо косые лучи.

— Что ж, — сказал он. — Лестницы я люблю не более твоего.

Прошелестел оперенный плащ. А потом в плечи Джил вцепились здоровенные вороньи лапы, и пол ушел куда-то вниз. Хлопнули крылья. Девушка вскрикнула.

Огромная птица безо всякого труда подняла ее в воздух. Джил охнула, чувствуя, как к горлу комком подкатывается ужас, и зачем-то поджала ноги. Сама ухватилась за птицу, как будто боялась, что ворон разожмет когти. То ли лестничный колодец стал в разы глубже, то ли они быстро набирали высоту, но вниз Джил старалась не смотреть, чтобы не увидеть, насколько глубоко придется падать.

Если смотреть вверх, видна была грудь ворона, гладкое черное оперение. А еще огромный клюв. Джил представила себе, что можно сделать таким клювом, и ей стало совсем не по себе.