— Эльдара девочка, — сообщил Ваня. — Некромаг.

Люда решила не уточнять, что это — тем более, что в зал вошла ректорская группа, возглавляемая Гамряном. Эльдар, очень серьезный, очень солидный и какой-то отстраненный замыкал шествие. Люда смотрела, и ей казалось, что этот человек не имеет ничего общего с ее соседом по блоку. Вошедшие заняли места в президиуме, Гамрян, бегло переговорив с чернявым молодым мужчиной, державшим левую руку на перевязи, вышел к микрофону и, откашлявшись, произнес:

— Добрый день, дорогие друзья.

Разговоры моментально стихли — теперь все, кто был в зале, не сводили с Гамряна глаз. Эльдар, сидевший за столом с краю, надел очки в тонкой золотой оправе и принялся перелистывать какие-то бумаги в своей папке. Чернявый смотрел в его сторону с таким странным выражением, что Люда поморщилась.

— Поздравляю вас с началом нового учебного года, — продолжал Гамрян. — Все мы, и преподаватели, и сотрудники, сделаем все, от нас зависящее, чтобы вы, — он сделал небольшую паузу, словно старался как можно тщательнее подобрать слова, — в сложившейся ситуации получили не только качественное образование, соответствующее всем стандартам, но и максимально проявили заложенные в вас способности.

По залу прошла легкая волна шепота и стихла.

— Вы все поступили в колледж социальных инноваций не случайно, — произнес Гамрян. — Каждый из вас по-своему талантлив, и мы поможем вам раскрыть ваши таланты. Я гарантирую, что серьезная учеба позволит вам всем стать посвященными ведьмами и ведьмаками после защиты диплома.

Люде казалось, что слова о ведьмах и ведьмаках прозвучат в современном зале как минимум неестественно — однако этого не произошло.

— Сейчас я передам слово моему коллеге, проректору по воспитательной работе Смирнову Эльдару Сергеевичу, — Гамрян отступил от микрофона, и подошедший Эльдар, задумчиво сняв очки, произнес:

— Давайте считать официальную часть законченной. Задавайте вопросы, они у вас наверняка есть. Постараюсь ответить максимально честно.

Ваня усмехнулся и покачал головой. Люда подумала, что Эльдар сейчас выступит чем-то вроде громоотвода для Гамряна. Или же у них тут разделение труда? Ректор говорит и напутствует, проректор решает конкретные задачи?

— Я хочу домой, — негромко, но отчетливо произнесла маленькая светловолосая девчушка с галерки. — Я хочу уехать домой… Отдайте аттестат, я не буду тут учиться…

Выдавив это, она расплакалась, и соседки принялись негромко втолковывать ей что-то успокаивающее. Эльдар вздохнул.

— Мария, вы не сможете этого сделать. Ситуация в обществе такова, что любой человек с магическими способностями, не имеющий лицензии, будет изолирован и устранен в кратчайшие сроки. Вы этого хотите?

Девчушка всхлипнула, провела ладонью по щекам и отрицательно помотала головой.

— Замечательно, — сухо сказал Эльдар. — Скажу первому курсу и напомню второму: то, что вы здесь, дает вам возможность выжить. Раньше магов жгли на кострах. Сейчас, насколько я знаю, делают инъекции. Общество не любит тех, кто выделяется. Наш колледж — возможность для общества надеть хоть какой-то ошейник на магов, систематизировать их и вести учет. И возможность жить дальше — для магов. Жить и очень хорошо зарабатывать. Это понятно?

Молчание было ему ответом. Потом девушка, которую Люда вчера волокла в общежитие, подняла руку и, дождавшись кивка Эльдара, спросила:

— Эльдар Сергеевич, учиться-то сложно тут?

Сидевшие в президиуме заулыбались, обменялись короткими репликами.

— Сложно, Карина, — произнес Эльдар. — Но можно. Ангелина Гребенникова, ваш вопрос.

Ангелина, видная рыжеволосая девушка, о чем-то спрашивавшая соседку, села прямо и поинтересовалась:

— А что вчера было-то? Какой прорыв?

— Я ждал этот вопрос, — сказал Эльдар. — Современная физика говорит нам о возможности существования параллельных вселенных. Одна из них настолько плотно прилегает к нашему миру, что иногда оболочка между ними истончается, и тогда случается прорыв. Иногда он проходит без последствий. Иногда оттуда приходят приятные гости, вроде вчерашних. А бывает так, что тхааморы — милые домашние питомцы по сравнению с теми, кто вырывается сюда.

Карина сидела, сцепив руки на коленях — прямая, напряженная, как туго сжатая пружина. Люда поймала себя на мысли о том, что сидит так же.

— Бояться не надо, — мягко сказал Эльдар. — Это не самая плохая вещь на свете. А вот в лес пока не суйтесь. Узнаю, что ходили — выпорю собственноручно.

Люда подумала, что с него станется.

***

В высшей степени серьезное обещание Эльдара надрать задницу всякому, кто сунется в лес, нисколько не напугало Карину. Возле ректората уже вывесили расписание на завтра, и первокурсники дружно ныли: четыре пары, на первой алгебра и начала анализа, вторая и третья — русский язык и история, и замыкает сей достойный ряд практикум по введению в специальность.