Ведьмочка зашарила правой рукой в воздухе, надеясь найти опору в виде стены киоска.

— Эй! — воскликнул парень. — Ты что в обморок падать собралась? Не советую!

Девушка продолжала таращиться на него огромными глазами.

— Я же тебе говорил про обряд очищения.

— Он память стирает, — произнесла Лика онемевшими губами.

— Точно, но после него тебе дают новое имя, и пусть я его не проходил, но имя новое принять пришлось. А я теперь свободен, могу вернуть старое.

— Как? — прошептала она.

Естественно, её интересовало не то, как он это сделает, а то, как он тут очутился. Но вообще она хотела узнать, почему он так долго не объявлялся и зачем ушёл, не сказав ни слова.

— Твоя очередь, — Ноэль кивнул куда-то за плечо девушке. — Покупай свою отраву, а после я расскажу тебе очень длинную историю.

Лика потихоньку приходила в себя. Отдавая деньги продавцу, она уже понимала где находится, осталось только разобраться в том, что случилось.

— Рассказывай! — приказала она, освобождая место следующему покупателю. Девушка не сомневалась в том, что парень, возвышавшийся за её спиной, тенью последует за ней.

— Найти тебя не составило труда, но я немного опоздал. Ты уже устроилась в «Дары магии». Пришлось постараться, чтобы пробраться туда.

— Тренером?! — возмутилась девушка.

— Ну, а кем? — в свою очередь удивился Ноэль. — Я практик, а не изобретатель! Ну, ничего! Теперь я буду за тобой присматривать!

— Как долго? — мрачно поинтересовалась Лика, в очередной раз вспомнив его уход после возвращения из резиденции.

— Вообще-то, я планировал делать это всю оставшуюся жизнь…

Ведьмочка от такого заявления даже сбилась с шага. Она посмотрела в лицо Ноэля, желая убедиться, что тот не шутит и не врёт.

— …да, — продолжил он, якобы по-своему растолковав её взгляд, — я тоже подумал, что одной жизни будет мало, поэтому нашёл в Орденском хранилище кое-что про реинкарнацию. На досуге покажу!

Лика выдохнула. Вцепившись в локоть Ноэля, она потащила его дальше по тротуару.

— Так мне уже начинать рассказывать длинную историю? — улыбаясь, спросил парень, поглядывая сверху вниз на рыжую макушку. Его ведьмочка отрицательно качнула головой. — Ну, и хорошо! Тогда давай просто погуляем.

***

Примерно в это же время, курорт Кавальи

Виктор не спеша шёл по мощёной улочке. Торопиться ему было некуда. За полтора месяца он просчитал план до мелочей, до секунды. Вампир свернул за угол и оказался на улице Ювелиров. Название говорило само за себя, витрины тут буквально сияли от обилия камней и блеска драгоценных металлов, но при этом они каким-то непостижимым образом сохраняли элегантный вид, не опускаясь до вульгарности.

Единственный исключением был дом номер пятнадцать. Когда-то его владельцами являлись потомственные ювелиры, вампиры, к слову, но семья, к сожалению, не пережила восстания обращённых. А они создавали поистине волшебные украшения.

С некоторых пор у здания появился новый владелец, точнее, владелица. Виктор уже подходил к этому дому, где на скромной вывеску каллиграфическим шрифтом было выведено имя — Элизабет. Под ним размещалось коротенькое «кафе».

Насколько Виктор помнил, его Лиз никогда не страдала манией величия, и он не думал, вернее, он знал, что с момента их расставания ничего не изменилось. Если родители нарекли тебя красивым именем, почему этим не воспользоваться!

Виктор толкнул дверь и шагнул внутрь под мелодичный перезвон колокольчиков. Мягкий сеет, сдержанная цветовая гамма и строгий наряд официантки, уже спешившей к нему, — всё радовало глаз.

— Добрый день, — улыбнулась девушка, — вы заказывали у нас столик?

— Нет, — вампир не сдержал ответной улыбки, — но я его уже выбрал, — он небрежным жестом указал на место, с которого открывался отличный вид на внутренний двор.

— Позвольте вас проводить, — предложила девушка.

Виктор не видел в этом необходимости, но всё же кивнул — некоторые ритуалы должны неукоснительно соблюдаться. Он проследовал за официанткой и занял приглянувшееся место.

— Сделаете заказ сразу? — спросила она, протягивая меню.

Виктор качнул головой и произнёс:

— Чашку чёрного кофе. Без воды. Это всё.

Шустро чиркнув в блокноте, девушка улыбнулась и поспешила передать заказ.

С этого каждая минута ощущалась Виктором как вечность. Это было сущей пыткой, сидеть, ждать кофе, пить его, а потом вновь ждать. На сей раз парнишку из цветочного магазина. Он принёс букет роз с бледно-кремовыми плотными бутонами на длинных стеблях. Без шипов. Всё, как любила Лиз. А она сама всё это время сидела за одним из столиков во внутреннем дворе и занималась бухгалтерией. Наконец, женщина отложила в сторону ручку и пошевелила кистью. На запястье вспыхнул золотом браслет, поймав лучик света. Металл пытался соперничать с великолепными волосами, но безуспешно.