Не смертельно, но неприятно, тем более, что я не знаю, сколько еще потребуется энергии для активации портала. В любом случае, как говаривал дедушка Ленин, правильной дорогой идете, товарищи!

На 34% мое сердце предательски защемило, но силовые линии наконец-то дотянулись до самой арки, и та начала свою работу. Рунная вязь по периметру мраморных колонн налилась голубым свечением, а внутри заклубился туман. Пляска черных теней перед глазами мешала сосредоточиться, руки тряслись, но я продолжал накачивать кристалл-накопитель энергией. Еще чуть-чуть – и дорога домой будет открыта! Наконец туман полностью заполнил всю внутреннюю полость портальной арки, и с глухим треском пространство разорвалось, открывая путь.

– Ну вот, а ты боялся, кристалл выдержал, – с ухмылкой обратился я к Вергену, – Как я уйду, забирай его. Свои вещи заберешь у моих оболтусов, найди в столице Толстяка Фитца, скажи, что от меня. Только аккуратней – мужик он вредный, но в целом положительный.

– Уходишь? – с какой-то странной печалью спросил Верген. Я уверен, что печалится он не обо мне, скорей, о возможности побывать в далеком, но знакомом по рассказам матери мире.

– Ухожу, но поверь, тебе там делать нечего. Мой мир сильно отличается от того, в котором жила Веннета, прошел почти век.

– А там у себя вы действительно летаете по небу?

– И даже выше, но долго рассказывать, мне пора.

– Подожди… – сказал Верген, спускаясь с лестницы, – это была ее мечта, как сказка из детства… Короче, я иду с тобой! – уверенно заявил он в конце своей скомканной речи.

– Тебе там не понравится, – попытался я его образумить.

– Не понравится легкодоступная еда, этот как его… “туалетл” и летать? Да ну, ты брось! В конце концов, с тебя долг! Ты поможешь мне устроиться в своем мире!

Честно говоря, такого поворота событий я не ожидал. Верген казался мне более приземленным, что ли, парнем, но, похоже, я слишком мало его знаю. Он уверенно подошел к мерцающей арке портала с черным разрывом в ткани мира.

– Ты сам-то идешь или как? – спросил Верген.

Как всегда, жду ваших комментариев и лайков.

Тяжелые черные тучи закрывали небо, бесконечная равнина с чахлой растительностью – с одной стороны и невысокие, изъеденные временем и ветрами, близко расположенные горы — с другой. В мире царила мгла, даже звезды были еле видны и расплывались за густой дымкой, лишь голубоватое свечение портала позволяло рассмотреть округу. Переход выпал на ночное время суток, и было тяжело сориентироваться, и понять, где нас выкинуло.

— Это и есть твой мир?

— Хм… Не уверен.

— Так твой или нет?

— Да не знаю я! Земля слишком большая, я же не везде был. Вроде на Казахстан похоже или на какую-нибудь Сирию... Черт его разберет.

Я прислушался к себе, пытаясь ощутить подсказку, но ее не было. Единственное, что мне удалось обнаружить, так это разницу в окружающем магическом фоне: он был совершенно другим. Соер-Киф был наполнен мягкой, приятной энергией, где-то она была плотнее, где-то более разряженной, но фон был постоянен. Здесь же магическая энергия била волнами, иногда закручивалась в вихри, а затем неведомое течение уносило ее прочь.

Когда один из таких вихрей коснулся нас краем, я испытал ощущение, близкое к моим утренним подзарядкам, много-много меньше, хотя и похоже. После же наступило сосущее чувство пустоты. Этот мир не тянул из меня силу, но и делился ею крайне неохотно. Ощущения были странно приятны, и в то же время было больно и непривычно. Земля ли это? Не уверен. Хотя я не знаю, какой магический фон на Земле.

– Гори. – Слово и жест, и в моей руке загорается «факел».

По крайней мере, радовало, что магия здесь работала так же, как в Соер-Киф. Ну а резерв со временем наполнится.

— Смотри, — Верген указал рукой в сторону недалекой горной гряды.

Присмотревшись, я различил слабые отблески. Кажется, в одной из долин есть какой-то мощный источник света. С минуту я приглядывался к отблескам: пару раз свет исчезал, но потом разгорался вновь, вряд ли такое возможно само по себе. Следовательно, там есть люди… или, точнее, разумные.

– Там люди, — уверенно заявил я. — Значит, нам туда.

– А если ты ошибся? — усомнился Верген.

– Тогда вернемся. Я столько силы залил в этот накопитель, что уж часов пять он точно продержится, -- убежденно сказал я.