– Со мной все «так». Я сильный и одаренный. Как сказал один ученый эльф – «сильный колдун, очень сильный колдун». Специализация, как ты понял, – огонь. Ну а то, что ты наблюдал, называется «частичное слияние со стихией»...

– Что такое слияние, можешь не рассказывать, сам знаю, – прервал меня парень. – Лучше расскажи, как ты выжил после такого? Я же видел, как ты горел!

Хм... Вот и попробуй ему объяснить, не рассказывая всей правды.

– Про драконью кровь слышал?

– Это когда кровь горит?

– Верно. Вот она и уберегает меня от большей части повреждений, а остальное – искусство, – уклончиво ответил я и тут же постарался перевести тему в другое русло: – Верген, если я ответил на твои вопросы, то давай уже переходить к делу.

Парень недоверчиво покосился, но, похоже, не нашел к чему придраться.

– Моя мать сильно переживала, когда ее перенесло в этот мир, – продолжил свой рассказ Верген, – но со временем прижилась, вышла замуж за моего отца, родила нас с братом. Вот только надежды вернуться домой так и не оставила, хотя, по-моему, уже и сама не сильно верила в успех.

– А что отец? Самит Резец, если не ошибаюсь?

– Да, верно. А что отец? Отец действительно любил маму, за все свое детство я был свидетелем всего нескольких ссор между родителями. – Невольная улыбка, вызванная воспоминаниями, появилась на лице Вергена, и он ненадолго замолчал. – Что же касается этого треклятого портала, то его удалось найти только через семь лет поисков, которые полностью опустошили наш семейный бюджет. Благодаря болотам места у нас относительно спокойные, но древние поселения глубоко под ними еще хранят остатки магических сил и затрудняют любые поиски. Но ладно, это уже про другое. Я слышал, как мать с отцом обсуждали возможность использовать портал, но с их слов сделал вывод, что работа по его активации будет стоить не меньше десятка золотых. И вот тут родители первый раз серьезно поссорились. Отец многим пожертвовал ради поисков и спокойствия матери, но за минувшие годы он охладел к ее идее вернуться домой.

– В смысле? – решил уточнить я, не совсем понимая, о чем идет речь.

– В коромысле, – передразнил парень. – К тому моменту прошло уже более шести лет, родители успели пожениться, родить детей, обзавестись хозяйством, и переезд в другой мир стал весьма сложным решением. Это не другой город и даже не другая страна, а другой мир!

– Согласен, – кивнул я.

Тут я его действительно понимаю. Если бы семейство Самита и Веннеты переселилось в двадцатый век моего мира, не знаю, как бы сложилась их судьба. Насколько я могу судить, дикая магия Соер-Кифа не оставила своего отпечатка на Вергене, но это не говорит о том, что подобное не произошло с его братом и отцом. И куда им, таким красивым? В цирк уродов? Да и сама ментальность другая, сложно бы им пришлось в моем мире, уж я-то прочувствовал все это на себе. А еще различия в языке, уровне технического прогресса и тому подобное.

– Мечты мечтами, – тем временем продолжал Верген, – но все мы были кровь от крови этого мира. Мать много рассказывала про ваш мир, но в тот момент это воспринималось как красивая сказка. Кто же знал, что мечта может исполниться так неожиданно.

– И что дальше?

– А дальше были долгие разговоры, увещевания отца, и через некоторое время мать все же согласилась. Осколки разрушенных кристаллов-накопителей были проданы, это помогло закрыть долги, но целый кристалл родители все-таки решили сохранить. Уж не знаю, почему, но думается мне, отец пошел на уступку ради спокойствия матери. Но это наше семейное дело, а что касается активации портала, то тут не все так просто. Я сам не знаток всего этого, но из разговоров родителей помню, в чем основная загвоздка. Видишь силовые линии магического рисунка?

Я посмотрел на стены и потолок помещения, по которым змеились магические письмена и рисунки различной степени сложности, они по-прежнему неярко подсвечивали подземелье. Разобраться в этой схеме я не мог, не хватало знаний, но я чувствовал ток силы. Сила текла неравномерно, что косвенно подтверждалось тем, что часть схемы, возле самой арки портала, лишь еле-еле мерцала. Пусть я не шибко умный, но дураком себя вовсе не считаю, по крайней мере, не во всем и не всегда. В общем, даже моих знаний хватает понять, что раз нет видимых повреждений, то системе не хватает энергии для полноценного функционирования. Вопрос: прав я или нет? Я не эксперт, не архимаг и даже не магистр, но Верген продолжал молчать.

– Верген. Демоны тебя побери! Хватит меня мариновать! – начал вновь заводиться я, но парень лишь провел рукой по абсолютно лысой голове и мстительно хмыкнул, не торопясь продолжить рассказ.

– Верген! – угрожающе произнес я и нашел в себе силы сесть.

– Да ладно тебе, – парень примирительно поднял ладони, но раскаяния на его лице заметно не было, – считай это моей маленькой местью. В общем, система почти цела, только разбалансирована. Когда портальная сеть сошла с ума, ее части стали функционировать вразнобой, и сейчас никто не возьмется сказать, куда именно откроется конкретно эта портальная арка. В идеале, чтобы повысить вероятность попасть на Землю, требуется дождаться того же положения светил, которое было в день,когда мама попала сюда, но это почти нереально. По крайней мере, так сказал приглашенный маг.

Верген вновь замолчал, как будто бы подбирая слова, но я четко видел, что он просто играет моим терпением. Пару секунд серьезно раздумывал над тем, чтобы подняться и врезать ему, но магическое истощение все еще сказывалось, и от мысли, что придется встать, становилось тошно. Тем не менее, я нашел решение. Откинувшись на спину, стал с интересом рассматривать потолок и водить пальцем, повторяя контур магических рисунков. Такой подход принес больше плодов, чем крики и угрозы. Играть без публики Верген, похоже, не любил, он некоторое время кряхтел, пытаясь привлечь внимание, но все же сдался и продолжил свой рассказ.