— Твой новый облик, разумеется!

Дженнет пригляделась повнимательнее. Глаза. Волосы. Губы. Грудь. Кожа. Руки… хм…остальное…

— Нет. Я не понимаю, на кого я стала похожа.

— Ты? На фею! Посмотри на меня и на себя! Сравни! Эта талия! Эти губы! Эти руки! А если бы ты знала, как теперь станут легки и грациозны твои движения… Попробуй станцевать — и сама поймешь. Ты стала просто красавицей! Знаешь, все матери обожают своих дочерей, и я знаю, что Грайна выросла красавицей, но до тебя ей очень далеко.

— Я стала феей? — не поверила Дженнет своим ушам.

— Нет. Ты только выглядишь, как фея. Чудеса творить тебе не дано. Но в остальном… Получилось превосходно, как считаешь? — Айфе сияла от гордости.

— Да, но мне-то нравилась моя внешность! Я благодарна вам за то, что вы сделали мне такой дорогой подарок, но прошу вас, верните мне мой прежний облик! — Дженнет умоляюще сложила руки. — Я не хочу быть феей! Я хочу быть человеком! Я не бессмертна, и вы сами сказали, что я не могу делать чудеса…

— А кто сказал, что тебе придется делать чудеса? Я дала тебе новый облик не для этого! Ты лучше вспомни себя прежнюю. Свои маленькие глазки, свой огромный рот, свою толстую талию и эти ужасные брови, — всплеснула руками Айфе. — А этот запах… Сейчас ты пахнешь, как молодая травка на лугу, нежно и сочно. А раньше от тебя так и разило потом и холодным железом. Да в тебе любой за три версты мог различить человека! Только Росмерту с ее любовью ко всему живому, могла не морщиться, общаясь с тобой. Но ручаюсь, остальные ее подданные старались держаться от тебя подальше.

Дженнет хотела возразить, но передумала.

— А теперь тебя не отличишь от настоящей фейри!

— Но зачем мне это?

— Затем, маленькая дурочка, — изящный ноготок Айфе постучал ее по лбу, — что только в таком виде ты и сможешь проникнуть во дворец королевы Мэбилон! Моя сестрица не потерпит других людей рядом со своим ненаглядным королем. Но еще одной фейри затеряться в толпе придворных и прислуги легче легкого. Тем более, что вскоре намечается коронация. Туда слетятся и съедутся все, кто хоть что-нибудь из себя представляет! Столько новых лиц… Одним больше, одним меньше… Смотри на это, как на игру!

Девушка обернулась на свое отражение. Из недр замерзшей жидкости на нее смотрела хрупкая юная фейри. У волшебных существ нет возраста, но почему-то было понятно, что она, эта фейри, еще очень молода. Будь она человеком, этой девочке вряд ли можно было дать больше шестнадцати лет. Привыкая к новому облику, Дженнет провела ладонями по своим волосам, дивясь их мягкости и шелковистости, дотронулась до своих щек, шеи, груди…

— Нравится?

— Да, но… вы не могли бы вернуть мне одежду? Мне… неудобно.

— Чтобы стать настоящей фейри, тебе надо преодолеть свой стыд. Настоящая фейри еще минут пять крутилась бы возле зеркала, рассматривая себя с ног до головы и даже не подумала прикрыться.

— Я человек. И хочу навсегда остаться человеком!

Айфе пожала плечами и направилась к сундукам. Распахнула первый попавшийся и бросила гостье несколько сорочек тонкого полотна и три платья разного цвета. Перемерив все, остановились на наряде цвета осенних листьев — он больше подходил к ее коже и цвету волос. Нашелся даже венок из кленовых листьев, выглядевших совсем, как настоящие. Даже запах от них исходил знакомый, терпкий.

— Ты просто красавица! — восхитилась Айфе, которая хлопотала над нею с энергией одинокой женщины, истосковавшейся по общению с себе подобными. — Я давно не видела такой симпатичной фейри! Если бы ты проникла на бал, многие рыцари дрались бы за право станцевать с тобой!

— Но я не фейри и никогда ею не стану…О, господи! — девушка схватила за голову. — Как же я могла забыть! Роланд!

— Ты забыла Роланда? — усмехнулась Айфе.

— Нет! Но, — девушка покачала головой, — как же он сможет узнать меня в этом облике?

— А вот это уже не моя забота! — усмехнулась королева. — Я свое дело сделала. Теперь остальное зависит от тебя.

Как же все-таки здесь красиво! Когда она увидела дворец королевы фей впервые, ей показалось, что она смотрит на огромный хрустальный торт. Как и все в волшебной стране, снаружи он казался не таким, как внутри. Снаружи были сплошь стены такой высоты, что кружилась голова. Над зубцами, украшенными изумрудами и аметистами, парили самые настоящие драконы, снизу казавшиеся маленькими, не больше голубей. Издалека за стенами виднелись лишь многочисленные башенки с островерхими крышами, над которыми реяли разноцветные стяги и порхали белоснежные птицы, но вблизи, сколько ни задирай голову — в лучшем случае разглядишь только крыши. Ворот, как таковых, не было. Дороги к замку — тоже. Вороной конь доставившего ее сюда рыцаря опустился в двух шагах от стены, сначала на приличном расстоянии облетев замок по кругу. Всадник молча ссадил девушку с седла, поклонился ей и указал вдаль.