— Пошел на голос и увидел эту девушку. Это ведь ты пела сейчас? — поинтересовался мужчина.

Та кивнула, не сводя с него взгляда.

— Ты могла бы спеть эту песню еще раз?

Она опять кивнула, прижала руки к груди и запела…

…песню, которую он столько раз слышал в прошлой жизни в далеком городе, чье название сейчас медленно всплывало в памяти — Портсмут. Песню, которую, так или иначе, с теми или иными словами пели все жены и подруги моряков. Песню, которую напевали рыбачки на городских улочках и девицы легкого поведения в тавернах. Песню, которую когда-то выучила она…

И вот эта песня звучала чужим голосом из чужих уст. И каждое слово отзывалось в душе болью, возвращая воспоминания:

Расправь, корабль его, паруса

И через моря неси.

Назло всем бурям, назло небесам

От смерти в бою спаси.

Вернись ко мне,

Вернись ко мне

Из дальних волшебных стран.

Хотя б во сне

Вернись ко мне…

Но слезы смывает туман.

Мужчина опустил голову, чтобы никто не видел выражения его лица. Перед мысленным взором его сейчас разворачивался красавец-бриг на поднятых парусах, готовясь отправиться в путь. И люди, чьи лица он смутно припоминал во сне, стояли рядом на палубе.

— Ты посмотри, что ты наделала! — прошипела лейти Этейн девушке. — Ты огорчила короля! На что ему такие песни?

На что? Король вскинул голову, чувствуя необыкновенный прилив сил. Его прошлое переставало быть сном, превращаясь в явь. И это сделала она — юная фейри с невероятными живыми глазами. Но почему? Откуда у нее такая сила?

Девушка попятилась. В ее глазах мелькнул страх, и король ощутил его, как свой собственный.

— Не бойся меня, дитя, — он постарался, чтобы его голос звучал ровно, а взгляд не выдавал интереса. — Я только хотел спросить, откуда ты знаешь ту песню, которую пела сейчас?

— Я, — девушка не сводила с него глаз, — слышала ее…дома.

— Не лги королю! — лейти Этейн стояла рядом и сверкала гневными глазами. — Он сразу учует, ложь ты говоришь или правду!

Ярко-голубые глаза девушки наполнились слезами:

— Но это правда. Мой дом… он очень далеко отсюда! Там поют такие песни…

— Это неправильные песни. И вообще, кто тебя сюда пустил? Ты — не фрейлина королевы и не должна находиться в королевском саду.

— Но я думала…

— Не важно, — отрезала знатная фейри. — Пойди прочь, не оскорбляй короля своим присутствием. Прошу вас, ваше величество, следовать за мной… Вас ожидает королева!

Она поклонилась, делая приглашающий жест. И мужчина в ответ слегка наклонил голову:

— Воля королевы — закон.

В конце концов, он все еще король и должен выполнить свой долг. А память… пробужденная, она теперь никуда не денется. Он не даст пропасть тем крупицам, которые сумел вернуть. И рано или поздно вспомнит остальное.

Дамы выстроились, образуя коридор, по которому он должен был уйти. И он уже сделал первый шаг, когда его догнал срывающийся голос:

— Не надо! Не ходи!

Юная фейри рванулась к нему. Этого никто не ожидал, и девушка почти бросилась мужчине на шею, но в самый последний миг, опомнившись, остановилась, задохнувшись. Золотистая кожа ее побурела — румянец стыда и смущения залил ей щеки и скулы.

— Что ты себе позволяешь? — прошипела лейти Этейн. — Как ты смеешь так разговаривать с королем?

— Он не король, он…

— Кто?

— Мой жених!

Выпалив эти слова, Дженнет задохнулась от облегчения и страха. Она сама от себя не ожидала такого поступка. Стремительно развернувшись, девушка кинулась бежать.

Жених! Король обернулся на оцепеневших от неожиданности фейри. А потом сорвался с места и бросился вдогонку. Незнакомка мчалась впереди легкая, как вихрь, тенью мелькая за кустами. А вот ему бежать было тяжело, словно на ногах висели чугунные гири или ядра с боевого корабля. Чувствуя, что не в силах бороться с этой тяжестью, он выкрикнул:

— Погоди!

Девушка остановилась. Сердце Дженнет колотилось в груди так, что она боялась слишком глубоко вздохнуть — вдруг оно разорвется, лопнет, как мыльный пузырь? Обхватив руками ствол какого-то дерева, она прижалась к его шершавой коре, закрыла глаза, слушая шорох шагов за спиной.

— Погоди…

Она медленно обернулась, продолжая цепляться за дерево — это оказалась яблоня, и ее ветки, усыпанные мелкими ярко-желтыми яблочками, свисали чуть ли не до земли, образуя шатер, сквозь который Дженнет смотрела на Роланда.

Он стоял в двух шагах от нее, отделенный только усыпанными яблоками ветками. Потом шагнул вперед, осторожно отводя их рукой.

— Погоди, девушка, — они смотрели друг другу в глаза, — не убегай. Ты появилась здесь недавно, но уже смущаешь мой покой…