– И зачем она тебе? – Уж очень мне не хотелось связываться с этой тварью.

– Скот убивает. Одного пастуха и с десяток овец утащила, а это уже одиннадцать голов, – на серьезных щах высказался Саф, но я уже начал привыкать к его специфическому юмору и не подал виду, что меня задело подобное сравнение.

– И как ее бить?

– Удиви меня, – ухмыльнулся вампир.

Демоны и пепел! Он точно больной ублюдок! Контракт контрактом, но в одиночку кидаться на эту тварь я категорически не собираюсь. Да она меня просто сожрет или порвет на множество мелких Георгиев!

– В гильдейском контракте, значилось «помощь в умерщвлении виверны» и опасность оценивалась как «E», а не «D». Один я на нее не пойду, так что, идите-ка вы в жопу, уважаемый Дедушка Саф, – сказал я в ухмыляющуюся харю упыря, чем вызвал очередной приступ веселья.

– Ух, повеселил, – сказал упырь, отсмеявшись, показушно вытирая слезы, но из его глаз не вытекло ни капли влаги. – А за обучение?

– И за обучение не пойду, у нее сопротивление магии высокое и шкура толстая, мне ее пробить просто нечем, – уверенно сказал я.

– Ладно, не психуй, – примирительно поднял ладони вампир. От вида его пальцев, заканчивающихся когтями, спокойнее не стало. – Убивать тебе ее не обязательно. Эта скотина меня к себе близко не подпустит, но тебя она не знает и вполне может даже атаковать. Ты главное повреди ей крылья, а дальше я уже сам управлюсь, – объяснил мою задачу упырь.

– Только крылья? – недоверчиво переспросил я.

Саф не стал повторять, лишь утвердительно кивнул, при этом не переставая улыбаться.

– Демоны с тобой, – согласился я.

Я встал и внимательно осмотрел местность, спрятаться было негде. Пришлось идти к виверне по прямой. Высокая трава на склонах могла скрыть существо и более могучего телосложения чем я, но не тогда, когда наблюдатель находится сверху. Виверна почти мгновенно обнаружила мое присутствие, оторвалась от добычи и повернула башку в мою сторону. Сердце екнуло, но я только покрепче сжал ягодицы и пошел дальше. Тварь отвернулась, делая вид, что не заметила меня, и продолжила трапезу.

Спустившись с холма, я начал подъем на следующий и тут уж тварь не стала меня игнорировать. Виверна отстранилась от своей добычи, выпрямилась, вытянула шею и грозно расправила крылья. Хвост с костяным лезвием на конце, размерами не уступающий мечу, несколько раз стеганул землю, тварь зловеще зашипела. Сердце бешено застучало где-то в районе пяток. Ближе подходить мне не захотелось. Расстояние было великовато, но я решил попробовать достать ее с этой позиции.

– Искра. – Слово и жест и в моих ладонях зажигаются две пылающие искры пламени. Не пробьет, надо накачивать до предела. Сила мощным потоком заструилась по каналам рук, но метнуть я их не успел. Виверна попятилась назад и стала готовиться к взлету.

– Чертов упырь! Чтоб тебе одними месячными питаться, – матюгнулся я на русском, и бросил оба плетения в землю у своих ног. Тупой кровосос приучил зверюгу бояться магии!

Виверна чуть успокоилась, снова зашипела, нервно взмахивая крыльями, пытаясь казаться больше, чем есть на самом деле, и у нее это здорово получалось. С помощью магии она летает или нет, но размах крыльев у твари был больше длины тела. Единственный плюс, что хотя бы больше она не пыталась взлететь. А ведь такой отличный план был, теперь придется подходить ближе. Если я не смогу первыми ударом «сломать ей леталку», то придется еще незнамо сколько за ней бегать по окрестным холмам. Я сам по себе весьма неслабый источник магии и сейчас я даже не могу прибегнуть к воплощению стихии. Хрень! Чертов упырь! Ладно, спокойнее.

Медленно, стараясь не делать резких движений, шаг за шагом я начал подниматься на холм. Тварь, опустив голову к земле, шипела и демонстрировала размах огромных крыльев. Мне удалось подняться и сократить дистанцию, но ударить я пока не мог. Виверна почувствовала силу, скрытую в моей крови и синхронно с моим приближением, попятилась назад, постепенно скрываясь за вершиной. Можно было рискнуть, но я не был уверен в результате, слишком малы шансы. Допустим, я успею метнуть четыре «искры» максимальной насыщенности прежде, чем тварь улетит. Допустим даже, превзойду сам себя, и смогу попасть всеми четырьмя в одно крыло. Хватит ли этих повреждений для того, чтобы «сломать леталку» такой огромной животине? Вопрос, блин.

Я замер на месте, ожидая пока виверна чуть успокоится, чтобы попытаться подойти поближе, но тварь не останавливалась и продолжала пятится. Демоны и сталь! Мысли в голове закружились хороводом, неужели я, человек двадцать первого века не смогу обмануть обычное, пусть и магическое животное? Справлюсь, главное поработать головой.

Я быстро шагнул к недоеденной туше овцы, ухватил ее за ногу и потащил назад.

– Кхеее! – Раздалось злобное шипение виверны. Ее проняло. Просто так отдавать свою добычу она не явно не хотела, сработал древний инстинкт хищника, и тварь, прижав крылья к телу, вытянув шею вперед на огромной скорости рванула в атаку.

Я бросил овцу и попытался было обратиться к воплощению, но тварь оказалась слишком шустрая. Вроде бы рожденный летать, не должен так быстро бегать, но похоже виверне забыли это объяснить. Для метания позиция была крайне неудобная, поэтому я быстро создал пару плетей и устремился навстречу.

Плети со свитом разорвали воздух и ударили в бочину твари, прямо по прижатому к телу крылу, но виверна одним мощным толчком выкинула свое тело вперед, избежав удара, и я оказался в досягаемости от ее зубастой пасти. Разогнавшись виверна с трудом, могла маневрировать, но длинная подвижная шея легко компенсировала этот недостаток. Пришлось уворачиваться, не ожидал я от нее такой прыти.